Efter att ha missat Wall Streets resultatberäkningar de senaste två kvartalen har Whole Foods Market, Inc. (WFM) äntligen fått tillbaka sitt vinnande streck efter att high-end-mataren på onsdagen slog konsensusuppskattningar på båda intäkterna och vinster. Resultaten skickade WFM-beståndet klättrade mer än 4% i efterhandssessionen. Men bli inte borttagen ännu.

Utöver rubriknumren var det inte så mycket att gilla i resultaten. Både jämförbar butikshandel och genomsnittlig korgstorlek minskade jämfört med fjolåret, liksom antalet transaktioner. Men ingen av det betydde det verkar för att för närvarande investerare är villiga att förlåta dessa typer av detaljer, med tanke på underskotten Whole Foods har haft att arbeta med. Dess kampar, som vissa föreslår, var prissatta till beståndet, vilket före resultatet var 45% lägre än det senaste året.

Kvartalet var halvt bra, halvt illa

För kvartalet som slutade december rapporterade det Texas-baserade företaget justerat resultat på 46 cent per aktie, vilket slog analytikernas uppskattningar med sex cent. Men på ett år över året speglar det bara en platt tillväxt. Även om platt tillväxt ensamt inte berättar hela historien om företagets verksamhet, stöder den orsaken - främst på grund av marginalrörelser - aktiekursen har avyttrats under det gångna året. (Läs: Varför hela matens vinster är redo att skyrocket .)

Och det är här företagets fokus har varit, inklusive skärekostnader. Men med en nettoinkomst på 157 miljoner dollar från 167 miljoner dollar för ett år sedan, föreslår det att kostnadsbesparingen har haft liten nytta av vinstmarginalen. Intäkterna steg 3% året över året till ett rekord 4 dollar. 83 miljarder, över analytiker uppskattningar på $ 4. 81 miljarder. Men det var också att företaget sänkte priserna på flera produkter, vilket ökade försäljningen. (Se även, Nedskärningar av hela livsmedelsmarknaden 1, 500 jobb .)

De rekordhöga intäkterna är bra och bra. Men med samma butiksförsäljning sjunker 1,8% under kvartalet, det dämpar vad som skulle ha varit ett annat bra kvartal. Minskningen i försäljningen i samma butik skulle innebära att hela matar, även med de fasta intäkterna, inte fungerade lika bra i butiker som öppnade för ett år sedan. För att uttrycka det på ett annat sätt är det möjligt att mycket av kvartals intäkter kom från nya butiksöppningar och de kampanjer som kommer med händelsen.

Bottom Line

Konkurrens från liknande Wal-Mart Stores Inc. (WMT WMTWal-Mart Stores Inc88. 70-1. 09% Skapat med Highstock 4. 2. 6 >) och Kroger Co. (KR KRKroger Co21. 33-0. 79% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ), som har ökat sina egna ekologiska matoffer, har tagit en bit ur hela livsmedelsmarknaden. Men genom att locka tusenåriga och kostnadsmedvetna shoppare via sitt 365 mindre butikskoncept verkar Whole Foods villig att kasta sitt dyra rykte.I den utsträckning dessa rörelser, inklusive det digitala kupongutbudet, hjälper till att återuppliva försäljning med samma butik, kan företaget återvända till sin tidigare ära. Men jag behöver mer än ett fjärdedels bevisvärde innan jag gör anspråk.