För Comcast kan digitala tjänster inte vara slutspelet för att göra vinst.

Företaget slog analytikerns förväntningar i vad VD Brian Roberts beskrev som sitt "bästa kvartal på sex år". Intäkterna ökade men resultatet var nere.

Minskande abonnenter

Det mest avslöjande numret i Comcasts resultat var dock minskningen av antalet abonnenter som lämnar sin tjänst jämfört med siffror från ett år sedan. Enligt bolaget avbröt 48 000 abonnenter sin tjänst jämfört med 81 000 för ett år sedan. Förstått spelade företaget upp förlusten i abonnenter som en vinst. Men det numret är ett mindre blip i en branschomfattande trend av abonnentblödning, eftersom kunderna byter kabelbuntar för sladdklipparens upplevelse av diskret och on-demand programmering och innehåll.

Som en följd av denna trend har Comcast investerat i stora digitala spelare, som Buzzfeed och Vox Media. Båda platserna lockar tusenåriga publik och växer snabbt. Viktigast är de lönsamma. Comcast har också rullat upp en rad teknologinelaterade initiativ på egen plattform. Som ett exempel på sistnämnda lanserade företaget nyligen Watchable, en digital videoplattform och SeeSo, en online-streamingtjänst uteslutande för komedi. (Se även: Topp 4 företag ägda av Comcast .)

Men Comcasts rörelser i det digitala rummet kanske inte räcker för att täcka sina förluster.

Till att börja med finns det problem med digitala annonseringsräntor, vilket är en bråkdel av tv-reklamfrekvensen. Mobila annonseringsräntor är ännu lägre. Detta innebär att det blir ett dopp i de totala intäkterna. Då är det problemet med konkurrenterna. Förutom andra mediautbud står företaget också inför en formidabel konkurrens från djupfackade teknikföretag, till exempel Apple Inc. (AAPL AAPLApple Inc174. 25 + 1. 01% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) och Alphabet Inc. (GOOG GOOGAlphabet Inc1, 025. 90-0. 64% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ), som har meddelat sina egna versioner av tv-apparater. Större studior och innehållsskapare förväntas anmäla sig till sin tjänst, eftersom enheterna blir populära med ett ökande antal sladdar. (Däremot raderar Comcast fortfarande sin set-top box för abonnenter, som redan migrerar mot andra plattformar.)

Bottom Line

Comcast ska leta efter kreativa lösningar för att kompensera för abonnentförluster, eftersom vinster från digitala ventures och investeringar kanske inte räcker till för att kompensera för intäkterna. Som VD Brian Roberts sa i en intervju efter inkomsterna: "Vi är i ett komplicerat landskap. Inte alla företag spelar brott (i detta landskap). Vissa spelar spelet från kvartal till kvartal."