Skrämmande rubriker om försämringen av socialförsäkringsprogrammet har varit i nyheterna i åratal. Den grymma texten på det årliga uttalandet som skickas till framtida socialförsäkringsmottagare hjälper inte med, med sin oerhörda varning att Trygghetsfonden för socialförsäkring kommer att vara uttömd om ändringar i programmet inte görs. Faktum är att nya uppskattningar tyder på att uttömningen skulle kunna inträffa före 2037, fyra år tidigare än förväntat. (Du har förmodligen bidragit till den här fonden, men kommer du att skörda fördelarna? Läs här. Läs Introduktion till social trygghet .)

AD:

Det ökande budgetunderskottet, ökad förväntad livslängd, inflation och en ökande äldre befolkning är några av de brådskande skälen till att frågan har uppstått. Medicare och Medicaid reformer bland andra åtgärder är för närvarande riktade som ett medel för att undvika kollaps av detta multi miljarder dollar system.

Utmattad? Ja. Pank? Nej.

Trots allt ljud kring detta ämne finns det fortfarande gott om pengar idag. Som du kan se på Socialförsäkringsverkets webbplats har socialförsäkringsfonden ständigt ökat och nått 2 dollar. 8 biljoner per september 2015. Även om dessa medel måste ökas för att tillgodose framtida efterfrågan, ger de en säker kudde på kort sikt.

AD:

Eftersom de sociala trygghetsmottagarna får årliga levnadskostnader ökar, fortsätter mängden pengar som betalas ut varje år att stiga. För många av dagens skattebetalare som inte är berättigade att få sociala förmåner till efter det att förtroendet är uttömt innebär de årliga ökningarna att även en minskad utbetalning sannolikt kommer att vara lika med eller högre än de 100% utbetalningar som deras morföräldrar har fått i tidigare årtionden. Även om beloppet kommer att vara mindre när det gäller riktiga dollar, kommer människor förhoppningsvis att ha tillräckligt med besparingar för att minimera effekterna av skillnaden. Även efter att fonden har tappat ut, kommer ersättningar fortfarande att betalas eftersom skattebetalarna fortsätter att betala skatt. När förvaltningsfonden är tom kommer intäkterna från löneavgiften på socialförsäkring att fortsätta att ge tillräckligt med kassaflöde för att finansiera förmåner vid 75% av sina förväntade nivåer. Det kan naturligtvis innebära en nödvändig ökning av skatterna. (Du har betalat in för år - nu är det dags att ta reda på vad systemet är skyldigt för dig. Kolla in Hur mycket social trygghet kommer du att få? )

AD:

De Ever-Changing Numbers

Är socialförsäkringsprogrammet verkligen i fara? Hur mycket tid är kvar? Vad skulle utlösa det? Svaret på dessa frågor beror på vilken uppsättning tal du tror. Den statistik som oftast citeras av media kommer från den "mellanliggande" uppskattningen som varje år lämnas i rapporten Socialförsäkringar.Rapporten innehåller också en "låg" uppskattning som beräknar fondens uttagsdatum baserat på värre än väntade ekonomiska förhållanden och en "hög" uppskattning baserad på bättre - de förväntade förutsättningarna. Separat och distinkt från dessa beräkningar gör Congressional Budget Office också sina egna prognoser avseende uttömningsdatumet. Den första prognostiseringsregeln är att prognosen är fel - det gav bara ett generellt perspektiv på det förväntade scenariot. Inget av de fyra uppskattningarna matchar varandra. Alla dessa uppskattningar är föremål för förändrade ekonomiska förhållanden. Om det enda de håller med om är att ett uttömningsdatum kommer att uppnås någon gång i framtiden om ingenting görs för att rätta till situationen.

Fix

Fixen visas enkelt. Höj skatter, lägre förmåner eller implementera en kombination av båda alternativen. Det har gjorts tidigare. År 1983 undertecknade Ronald Reagan laglagstiftning som berättigade ålder för mottagande av hela sociala trygghetsförmåner för arbetstagare födda 1938. Lagstiftningen införde också en inkomstskatt på upp till hälften av de sociala trygghetsförmåner som betalats till pensionärer vars justerade bruttoinkomst överstiger 25 000 dollar för en enda skattebetalare och 32 000 USD för gifta skattebetalare som lämnar in gemensamt. Skatter på egenföretagare ökade också. Även om sådan lagstiftning aldrig är populär, är dessa förändringar ibland absolut nödvändiga för att säkerställa stabiliteten på lång sikt.

Privatisering är ett annat alternativ och en som var högt prioriterat före aktiemarknadskraschen 2008. Efter lektionen att aktiemarknaden kan tjäna upp 40% förluster under ett år har privatiseringsansvariga till stor del varit tysta.

Bottom Line

Om du är alltför bekymrad över utsikterna att social trygghet inte är tillgänglig för att hjälpa till med att finansiera dina guldår, börja idag planera ditt liv så att du inte kommer att bero på att regeringen ska betala dina räkningar i framtiden. Glöm inte att programmet aldrig var tänkt att vara din primära inkomstkälla. Det var alltid tänkt att vara ett komplement till dina insatser. Så spara, investera och strukturera din ekonomi så att du inte behöver pengarna. Om det är där när du går i pension, räkna det som bonus och njut av det. Om det inte är du kommer du inte vara orolig över det. (Ta reda på allt du behöver veta om detta program och om det kommer att gynna dig. Se 4 ovanliga sätt att öka sociala trygghetsförmåner .)