Om det här gången för ett år sedan berättade för dig att priset på olja skulle vara ungefär $ 1 billigare, skulle du förmodligen ha varit skeptisk - tvivelaktigt, ens. Sedan botten ut på $ 36. 91 / fat under den stora lågkonjunkturen steg råoljan stadigt och svävar regelbundet mellan $ 80 och $ 100 / fat.

Naturligtvis ändras allting under andra halvåret 2014 när oljan sjönk över 50 procent, botten ut bara blyg på $ 50 / fat, vilket markerade en förändring på råvarumarknaden som fångade nästan alla vakt.

Experter har ännu inte nått enighet om huruvida oljan kommer tillbaka till $ 100, men nya händelser kan ge oss några ledtrådar till dess framtida prisförändringar. (För mer, se: Fallande oljepriser kan konkursa dessa länder .)

Varför gick oljan på första plats?

Under de senaste åren har ingenjörer utnyttjat en ny underjordisk oljeutvinningsteknik som förvandlar oljeskiffer, en typ av sten infunderad med organiska föreningar djupt i jordskorpan, till bränsle.

Den här tekniken gav U. oljeproducenter tillgång till uppskattningsvis två till fyra biljoner fat olja (forskare uppdaterar kontinuerligt denna figur som forskning fortsätter) som annars inte var tillgänglig. För att uttrycka det i perspektiv är Saudiarabiens oljebolag näst störst i världen (bakom Venezuela), totalt 265 miljarder fat under 2009.

Saudiarabien, de facto-ledaren för organisationen av oljeproducerande länder (OPEC), meddelade att de inte längre skulle minska sin oljeproduktion, vilket ledde till övermättnad på marknaden.

Eftersom den globala efterfrågan på olja redan var svag till att börja med sjönk priserna i ett lärobokssupport för utbudet jämfört med efterfrågan. (För mer, se En komplex historia: Globala effekter av låga oljepriser .)

" Vi kommer aldrig att se 100 kronor längre [olja]"

Vissa analytiker spekulerar det Saudiarabien behållde målmedvetet olja för att behålla hävstångseffekten i oljeutrymmet, minska efterfrågan på förnybar "grön" energi och lägga press på den amerikanska shale-revolutionen.

Men Prins Alwaleed bin Talal, medlem av den saudiska kungafamiljen och miljardärsföretagaren, berättade USA Today att han tyckte att "beslutet att inte minska produktionen var försiktig, smart och smart" men hävdade att "Saudiarabien och OPEC-länderna konstruerade inte minskningen av oljepriset." Men en av hans påståenden i intervjun gjorde verkligen en spjäll på den oljiga oljan:

"Jag är säker på att vi" Jag kommer aldrig att se mer än 100 dollar, säger han i januari 2015-intervjun. "Jag sa för ett år sedan, priset på olja över $ 100 är artificiellt. Det är inte korrekt." (För mer, se:

Hur Saudiarabien dra nytta av låga oljepriser .) T.Boone Pickens: 100 dollar olja senast 2016? Ja.

Medan oljan stod i december 2014, var T. Boone Pickens, ordförande för

BP Capital (BP BPBP40. 56-0. 27% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) - en av amerikanska egna miljarder oljetyger - berättade för CNBC: s Jim Cramer att "inom … 12 till 18 månader kommer vi tillbaka till 100 dollar per fat." Anledningen? Saudiarabien kanske kan vänta ut de deprimerade oljepriserna, men han är en av de få oljeproducerande länderna, OPEC eller på annat sätt, med kontantreserven att göra det.

"De kan ta $ 70 olja och ta det ut 10 år, de har kassareserver som tillåter dem att göra det," sa Pickens. "Men de kan inte göra det för resten av OPEC … OPEC tycker om att vara gillade, precis som vi gillar att gilla, och de kommer att göra skuren. "

Olja på stigningen?

Sedan fallit 2014 har oljan återhämtat sig och ligger omkring 60 dollar per fat i mitten av juni. Analytiker har erbjudit en handfull förklaringar till varför:

Det lägre oljepriset har uppmuntrat tillväxt världen över, vilket leder till ökad efterfrågan.

• Oro i Mellanöstern, särskilt i Syrien, Irak och Jemen, driver olja högre;
• Kina planerar att slappna av bestämmelser om utlåning - ett stimulans som kan öka efterfrågan på en av världens största oljekonsumenter.
• Oljeplattformar har minskat i antal, pressade av låg olja som inte längre gör borrning som kostnadseffektiv som tidigare - vilket kan leda till lägre leverans och driva priserna över tiden.

Dessa faktorer kan möjligen driva olja högre inom en snar framtid. det vill säga, om inte utbudet plötsligt ökar igen på grund av antingen nya tekniska framsteg eller beslut av större världstillverkare.

Bottom Line

Ingen vet vad oljepriset kommer att vara imorgon, nästa månad eller nästa år. Analytiker och experter inom energiindustrin fortsätter att göra förutsägelser för och mot 100 dollar olja.

Geopolitisk konflikt, tekniska framsteg och förändringar i balansen i världsekonomin kan alla leda olja närmare - eller borta från - 100 dollar per fat igen.