Wal-Mart Stores Inc (WMT WMTWal-Mart Stores Inc88. 70-1. 09% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) tillkännaget i januari 2016 att det stänger 269 butiker internationellt. Nyheten kom som led i ledningens strategi för att ompröva Walmart och stärka detaljhandlarens konkurrenskraft. Tillkännagivandet såg Walmarts aktiekurs faller när marknaden krypterade för att ge mening om nedläggningarna. Lyckligtvis för Walmart-investerare var nyheterna inte så hemskt trots allt. Faktum är att stängningarna knappast betyder något och var ett utmärkt beslut för Walmart att ha gjort. (För mer, se: Wal-Mart Stores Inc (WMT): 2015 Recap .)

Misslyckades experiment

Den största andelen av butiksavslutningar finns i Wal-Mart Express-kategorin. Av de 269 butiksavslutningarna är 102 av dem de mindre butikerna som Walmart började experimentera med 2011. Wal-Mart Express-butiker misslyckades av många skäl, inte begränsade till sina mindre än optimala platser, låga försäljningsgrader och överflöd av produktval. (För mer, se: För unga investerare, för många val, för få dollar. )

Walmart som konkurrent till hörnaffärer och dollaraffärer i städerna sitter inte bra med kunderna och butikerna var olönsamma. Att avsluta det misslyckade experimentet kan leda till en förlust av vinst men kommer definitivt att hjälpa balansräkningen totalt sett eftersom de lönsamma butikerna slutar subventionera de små, ineffektiva expressbutikerna.

Internationell ekonomi

Förenta staterna har en bra ekonomisk ställning just nu jämfört med resten av världen. Detta skadar några av Walmarts finanser eftersom det kämpar för att upprätthålla intäkter i amerikanska dollar när en stor del av intäkterna kommer från utlandet. När ekonomierna i Brasilien och Latinamerika saktar ner, konstaterar Walmart att lokala återförsäljare blir aggressiva konkurrenter.

Av sina 269 stängningar är 60 i Brasilien och 55 finns någon annanstans i Latinamerika. Dessa 105 butiker är en bråkdel av Walmart närvaro i Latinamerika och är butiker som konsekvent förlorade pengar. I Brasilien finns det fortfarande 500 lönsamma Walmarts över hela landet. Genom att omfördela resurser till dessa butiker, liksom att stoppa förlusterna från de nu slutna butikerna, har Walmart en bättre ekonomisk ställning trots en förlust i resultatet.

Övermättnad i Amerika

Walmart stängde huvuddelen av sina butiker i USA Förutom de misslyckade Wal-Mart Express-butikerna slutade återförsäljaren 23 Neighborhood Markets-Walmarts medelstora butiker, 12 Supercenters, sju butiker i Puerto Rico, sex Walmart-rabattcentra och fyra Sam's Club-lager.(För relaterad läsning, se: Köparens klubbar: Ska du verkligen spara? )

Av dessa butiksförslutningar ligger 95% av dem inom 10 mil från en annan Walmart-plats. I slutet av 2015 hade Walmart 4, 655 butiker i USA och så långt tillbaka som 2008 uppskattades att 90% av amerikanerna bor inom 15 miles från en Walmart. Även om det kan ha varit en bra strategi under 1990-talet, är det idag med e-handelens uppgång att ha så många platser en skyldighet för Walmart. Omvandling av butiker för att dubbla som hämtningsställen och distributionscentra är Walmarts framtid, men när det gäller närliggande butiker som skadar lönsamheten hos andra är det ett dyrt misstag som Walmart nu korrigerar.

Gone but not Forever

Slutligen är det frågan om Walmarts aggressiva expansionsplaner. I 2017 planerar återförsäljaren att expandera till Kina, ett land med en växande medelklass, som Walmarts föredragna kundbas. I själva verket utnyttjar Walmart den starka amerikanska dollarn för att öppna ytterligare 200 butiker över hela världen 2016. I USA ökar Walmart aggressivt sitt varumärke för Neighborhood Markets, samt ökar antalet stormarknader som öppnas.

Eftersom Neighborhood Markets är mindre än Superstores, kan Walmart öppna dem på nya och olika områden. Även om detaljhandeln är övermättad i vissa delar av landet, kan andra vara desperata för en Walmart. Genom att stänga butiker på mättade marknader och öppna dem i områden som saknar medelstora detaljister, kan Walmart expandera sitt antal antal butiker utan att ta kunder från sina befintliga butiker.

I slutet av 2016 kommer investerare att se att nettotalet butiker är högre än före dessa stängningar och att de återstående butikerna har en högre genomsnittlig vinst nu när lägre priser har blivit uttunnade.

Den $ 0. 20 - $ 0. 22 vinst per aktie (EPS) som Walmart förväntas ta på grund av dessa nedläggningar borde inte oroa aktieägarna. Även om en förlust i resultatet generellt är ett dåligt tecken för framtiden. i det här fallet kommer förlusten att mötas med en stor kostnadsminskning, eftersom Walmart slutar att skaffa pengar till sina olönsamma butiker.

Bottom Line

Ett företag som går igenom en massiv och dyr makeover, Walmart håller på att snabbt stänga 269 butiker över hela Latinamerika och USA. Dessa stängningar kommer att stärka återförsäljaren eftersom det slutar stödja pengarförlorande butiker i Brasilien och stänger butiker som är för nära andra Walmart-butiker i USA. Resultatförluster kommer att kompenseras av en minskning av kostnaderna för dessa butiker, vilket i allmänhet skulle öka lönsamheten - om Walmart inte spenderade miljarder någon annanstans för att växa företaget.