Arbetsmarknaden har förbättrats stadigt sedan den stora lågkonjunkturen, och det är utan tvekan en positiv utveckling för de amerikanska arbetarna. Men bland dem som förlorar sitt jobb finner många att det sociala trygghetsnätet de nu behöver förlita sig på är inte så starkt som det en gång var. Här är en titt på hur och varför det nätet har försvagats - och vad föreslås för att stärka det. (Tänk på att du kan leda till uppsägning? Läs Planering för arbetslöshet och The Layoff Payoff: Ett avgångspaket för tips och råd.)

Hur arbetslöshetskompensation har dämpat

Under flera decennier tillhandahöll alla 50 stater arbetstagare med minst 26 veckor av arbetslöshetsförsäkring. (Arbetsförlust som orsakas av uppsägning eller nedsättning kvalificerar, avslutas eller avslutas för orsak gör det inte.) Statliga program fungerar enligt federala lagar. Under tider med hög arbetslöshet har den federala regeringen generellt utvidgat det fönstret ännu längre.

Åtta stater har dock minskat arbetslöshetsinkomsten sedan 2011 och skapat en oroande situation för dem som plötsligt befinner sig utan jobb. Arkansas, Missouri, Michigan och South Carolina har till exempel alla minskat sin arbetslöshetsersättningstid till 20 veckor.

I vissa stater har bältesspänningen varit ännu svårare. I 2016 erbjuder Georgien endast kompensation i 14 veckor; North Carolina ger det bara 13 veckor. I Florida i år kan fordringsägare samla i bara 12 veckor. Under tiden levererar endast två stater, Massachusetts och Montana, fördelar i mer än 26 veckor.

Figur 1. Åtta stater ger nu färre än 26 veckor arbetslöshetsersättning. Endast två, Massachusetts och Montana, erbjuder fördelar längre än det.

Källa: Centrum för budget och politiska prioriteringar

Underfinansiering att skylla?

Ironi är att sysselsättningssituationen har blivit betydligt bättre i de flesta stater sedan recessionen började återta sig. Arbetslösheten, som toppade på 9,9% i slutet av 2009, sjönk till 4,9% i januari.

Det verkliga problemet, enligt centrumet för budget och politiska prioriteringar (CBPP), en undersökningsgrupp för fattigdomsbekämpning, är att många av de stater som nu sänker sig hade allvarligt underfinansierat sina arbetslösa förmånsmedel före nedgången. Nu löper dessa reserver torr, och lagstiftarna ser en minskning av arbetslösa fördelar som lösningen.

Den främsta källan till finansiering av dessa statliga arbetslöshetsförmåner är en skatt på arbetsgivare. Historiskt har stater byggt upp reserver under perioder av ekonomisk stabilitet, vilket gör det möjligt för dem att behålla fördelar när arbetstillfällen är mindre.

Men enligt CBPP var det inte alltid fallet under det senaste decenniet.Stater som Arkansas och South Carolina behöll sina arbetslöshetsförsäkringsfonder vid ungefär en tredjedel eller mindre av Department of Labor (DOL) -standarden. Missouri förtroendefond körde på bara 12% av DOL riktmärket strax före den stora lågkonjunkturen tog tag i, medan Michigan hade helt tömd sina reserver.

Politikgruppen hävdar att målet att hålla skatterna låga - till och med till förmån för arbetslöshetsfonderna - var en viktig faktor i finansieringsunderskottet. Istället för att öka skatten på företag har statliga lagstiftare - många av dem republikanska - försökt att förkorta förmånstiden istället.

President Obama: s föreslagna lösning

Minskningen av förmåner sitter inte bra med president Obama, som tog upp frågan i årets EU-adress och i sitt senaste budgetförslag. Presidentens plan skulle tvinga alla 50 stater att återställa den 26-veckors miniminivå som de erbjöd före lågkonjunkturen samtidigt som deltidsarbetare fick pengar.

Obama-förvaltningen går till och med ett steg längre och föreslår ett nytt lönesäkringssystem som skulle komplettera inkomsterna av underarbetade medelklassarbetare. Planen skulle ge upp till $ 10 000 i förlorade löner över två år för anställda som gör mindre än $ 50 000 per år.

Men president Obama står redan inför några seriösa headwinds i den republikanska kontrollerade kongressen. Många i festen hävdar att längre arbetslöshetsunderstödda fönster fungerar som ett incitament för att hitta arbete. Faktum är att presidentens tidigare försök att stärka programmet visat sig misslyckas.

Bottenlinjen

Många av de stater som nu sänker sig på arbetslöshetsersättning har avsevärt underfinansierat sina kuponger före den senaste recessionen. Obama-administrationen hoppas kunna överlåta federal lagstiftning som skulle ge fördelar, men det ser ut som om det inte är troligt att insatserna kommer att lyckas. Under tiden, om du tänker flytta, ta en noggrann titt på kartan innan du accepterar det jobbet. Se även Hur arbetslöshet påverkar dig (även om du arbetar) .