Sydkoreas position bland världshandelarnas titanser är en anmärkningsvärd historia om ekonomisk utveckling. I början av 1960-talet, knappt mer än 50 år sedan och mindre än ett årtionde efter Koreakrigsarmistiska överenskommelsen undertecknades Sydkorea bland de fattigaste länderna i världen. Dess inkomst per capita svävade runt $ 100 per år. Landet och dess ekonomi var i shambles. Men eftersom den sydkoreanska regeringens starka hand gjorde en politik för industrialisering och ett fokus på att producera varor för utländska marknader, började landet växa.

Sydkorea fortsatte att växa och exportera i rasande takt i mer än fem årtionden. År 2014 har Sydkorea tagit sin position som världens 13: e största ekonomi, det senaste året för vilket årliga siffror finns tillgängliga. Idag är det i 2016 en exportledd dynamo som pumpar ut elektroniska konsumtionsvaror, kulturprodukter, fordon, fartyg, industriprodukter och mer till marknader över hela världen. Det står bland världens utvecklade länder, vilket ger sina medborgare en relativt hög levnadsstandard och god tillgång till vård och utbildning. Bortsett från sina regionala grannar, Kina och Japan, kanske inget annat land i världen har en historia att rival Sydkoreas häpnadsväckande historia om exportledd ekonomisk omvandling.

Merchandise Exports

Sydkorea exporterade nästan 573 miljarder dollar i varor 2014, vilket gör den till den femte största exportekonomin i världen bakom Kina, Europeiska unionen, Förenta staterna och Japan. Om EU-medlemmar anses separat, skulle Sydkorea ranka bakom endast Tyskland och Frankrike, vilket gör den till världens sjätte största exporterande nation. Sydkoreas exportuppgifter är ännu mer imponerande när man betraktar sin befolkning på cirka 50 miljoner människor. På en per capita-basis exporterade den nästan $ 11 400 i varor för varje man, kvinna och barn i landet. I jämförelse exporterade USA mindre än 5,100 dollar i varor per capita under samma period.

Sydkorea exporterar alla slags varor, inklusive konsument- och industriprodukter, varor, textilier, livsmedel och kemikalier. Landets topp 2014-export omfattar cirka 56 miljarder dollar i halvledare och relaterade produkter, 48 miljarder dollar i raffinerade petroleumprodukter, 43 dollar. 5 miljarder i motorfordon, 22 dollar. 5 miljarder i frakt- och passagerarfartyg och 22 miljarder dollar i LCD-skärmar. Några av de största och mest kända exportörerna i landet är globala halvledar- och elektronikjättar som Samsung och SK Hynix, tungindustrins konglomerat som Hyundai Group och Hanjin Group samt varumärken som till exempel KIA Motors och Hankook Tire.

Tjänster Export

Sydkorea exporterade cirka 106 miljarder dollar i tjänster 2014 för att ranka nionde bland världsekonomier.När EU-medlemmar ses separat, faller Sydkorea till 16: e i världen. Dess huvudsakliga serviceexport omfattar transporttjänster och turism, licensiering av kultur- och nöjesprodukter och finansiella tjänster.

Sydkoreas kulturella export, inklusive musik, tv och filmlicensiering, har varit en av de mer överraskande exportframgångarna de senaste åren. Koreanska TV-dramar och koreansk folkmusik, känd som K-pop, började sprida sig över Asien i slutet av 1990-talet. Vid 2010 hade den så kallade koreanska vågan cirklat världen. Psy's 2012 blockbuster musikvideo, "Gangnam Style", som har samlat nästan 2,5 miljarder vyer på YouTube ensam, är kanske det bästa exemplet på Sydkoreas världsomspännande popkulturinflytande.

Summa exporter

Sydkorea är från och med 2014 den mest exportorienterade stora ekonomin i världen. Den totala exporten av varor och tjänster stod för 50. 6% av Sydkoreas bruttonationalprodukt (BNP), en siffra som bara Tyskland ligger nära matchningen med exporten på 45,7%. Däremot utgör USA: s export mindre än 14% av landets BNP. I Kina står exporten för mindre än 23% av BNP. EU-omfattande export står för mindre än en femtedel av BNP.