När det är dags att slutföra sina avkastningar, har par en stor fråga att svara: Gifte sig gemensamt eller gifta arkivering separat?

Precis under 5% av de cirka 56 miljoner gifta paren lämnade sina skatter gemensamt 2013, enligt IRS-statistiken. Men det betyder inte nödvändigtvis att arkivering gemensamt är rätt för dig varje år.

IRS rekommenderar att du och din make "generellt" betalar mindre i kombinerade skatter om du filar gemensamt, men det uppmanar par att räkna sina skatter på båda sätten för att försäkra dig om det.

Precis vad vi alla behöver: Dubbel förstärkning vid skatt tid. Du kan hoppa över den här övningen, om du förstår de viktigaste skillnaderna mellan de båda metoderna för arkivering.

Du vill säkert fila gemensamt …

• Om du har barn. Vissa "diverse" avdrag och krediter är normalt inte tillåtna om du är gift, men lämnar in separat. Dessa inkluderar särskilt barnomsorgskrediterna, avdraget för studielånsränta och krediter för adoptionskostnader. Den fullständiga förteckningen över uteslutningar finns här.
• Om en av er tjänade mest eller hela inkomsten. Gemensam registrering möjliggör dubbla avdrag för vissa kostnader, särskilt för ett bidrag till ett pensionssparande konto. Som ett par kan du minska din skattekostnad och öka din pensionsinkomst samtidigt, om du utnyttjar denna dubbla avdragsgilla fullt ut.

Du kanske vill filera separat …

• Om en av er har ovanligt höga avdragsgilla kostnader. Några avdragsgilla kostnader, i synnerhet sjukvårdsavdrag, har ett "golv". "Säg att en av er hade en stor sjukskrivning som inte omfattas av din sjukförsäkring. Du är skyldig ett avdrag för kostnader som överstiger 10% av den brutto justerade inkomsten, eller 7,5% om du är 65 år eller äldre. (Dessa siffror kan ändras i framtiden.) Det golvet kan vara inom räckhåll för din individuella inkomst. På samma sätt kan ej återbetalade rörelsekostnader dras av endast om de överstiger 2% av den justerade bruttoinkomsten (AGI). Om var och en av dig själv sänder, kan makan med stora utgifter kvalificera sig för ett meningsfullt avdrag baserat på det mindre AGI.
• Om var och en av dig tjänar ungefär samma belopp. Genom att lämna in separat kan du undvika att träffa den högre skattesatsen som kan tas ut på din fördubblade inkomst.

Du vill verkligen filera separat …

• Om du inte litar på din make! Som IRS påpekar, genom att du lämnar in gemensamt, accepterar du var och en ansvar, både juridiskt och ekonomiskt. Ställ helt och hållet, om du misstänker att din make inte rapporterar några inkomster eller kan bli träffad med en stor faktura för skatter eller påföljder, överväga att lämna in separat. Du kan senare fråga om något som kallas "oskyldig make / maka", men det finns ingen garanti för att du får det.
• Det går dubbelt om du är separerad eller i skilsmässans process. IRS påpekar att även ett domstolsdekret i en skilsmässa fall inte kan skydda dig från sina befogenheter att samla skatter och påföljder från dig om din ex inte betalar upp.

Det finns dock lite isbildning på kakan. Som nämnts ovan är vissa barnomsorgskrediter "vanligtvis" inte tillgängliga för dessa arkivering separat. Det ovanliga fallet, enligt IRS, är separation eller skilsmässa.

Bottom Line

Den gemensamma avkastningen fortsätter att vara det föredragna valet för de flesta amerikanska par. Det är ju konstruerat för att möta deras behov.

En blick på siffrorna under "Gift filing jointly" och "Married filing singly" på IRS skatt tabellerna för 2015 visar att par arkivering gemensamt betala mindre skatter efter att deras sammanlagda skattepliktiga inkomst når $ 9, 250 - $ 9, 300-serien .

Men om du har ett år med en extra händelse, som en stor sjukvårdskostnad eller en plötslig ökning av en partners inkomst, kanske du vill kontrollera dess inverkan på dina skatter om du filar separat.

Du kan också vara intresserad av att läsa Fördelarna med ett gemensamt kreditkort , Hur rådgivare kan hjälpa par överens om ekonomi och De tre största ekonomiska misstagen paren Göra.