Om Pong kommer att tänka på när du tänker på dataspel kan du vara ute av kontakt med kraftverket som videospelbranschen har blivit. När det enda exklusiva riket av tonårspojkar och manliga studenter strider videospel genom hinder för att bli underhållning för hela familjen. De rekommenderas även som aktiviteter för seniorer. I den här artikeln ser vi på sätt att investera i den här vinnande industrin. (För mer information om investeringar i detaljhandeln, se Analysera detaljhandeln och Välja vinnarna i Click-and-Mortar-spelet .)

Utmanande konsoler
Konsoler, hårdvaran och programvaran som spelas på, är första platsen för att leta efter exponering för spelbranschen. Sony (NYSE: SNE), Nintendo (OTC: NTDOY) och Microsoft (Nasdaq: MSFT) är de stora tre konsolmakarna. Företagens olika historier har påverkat sina konsoler och deras affärsstrategier.

• Sony
  Sony gick in på marknaden 1994 med den första i sin PlayStation-franchise, och Sonys spelavdelning är bara en del av elektronikjätten. Av denna anledning har Sonys system alltid haft möjligheter utöver att spela videospel. PlayStations spelar upp CD-skivor, DVD-skivor och Blu-ray-skivor från Sony. Sonys första framgång hjälpte Sega från konsolmarknaden på 1990-talet och till och med satte Nintendo på repen. Sony förlorade en del mark för Nintendo med Nintendos introduktion av det interaktiva Wii-spelsystemet 2006.
  

• Microsoft
  Microsofts Xbox föddes utifrån avlivningen av Sega's Dreamcast 2001. Microsoft samarbetade med Sega för arbete på Dreamcast och, även om systemet var tänkt att vara Sega s sista, det gav Microsoft en smak för branschen. Genom att starta Xbox fann Microsoft ett sätt att vända hotet om videospelkonkurrens med marknaden för persondatorer till dess fördel. Genom Xbox-franchisen har Microsoft intressen i konsolspel förutom PC-spel. Xbox-serien drar nytta av Microsofts datorbakgrund och har imponerande programvara och hårdvara.
  
• Nintendo
  Nintendo grundades 1889 och blev till sist ett videospelföretag 1975 och är den äldsta av de tre företagen och den enda som bara är ett videospelföretag. Det började som ett spelkortsföretag i Kyoto, Japan. Dess första patentsystem, NES, som släpptes 1985, innehöll det bästsäljande videospelet, Super Mario Bros. Sedan dess har Nintendo skapat en solid franchise på baksidan av exklusiva serier som The Legend of Zelda, Mario, Metroid och Donkey Kong spel. Enligt VGChartz, från november 2009 ledde Wii försäljningen av sin generering av spelkonsoler (inte inklusive konsol).

Pwn'ing L33t
"Pwning the L33t", eller "power-ownership the elite" i gamer-tal, gör hela skillnaden i denna snabba marknad.Problemet med att investera i Sony och Microsoft för att komma till videospelindustrin är att det finns många icke-videospelavdelningar blandade i aktiekursen. Exceptionell försäljning av sina konsoler kommer inte nödvändigtvis att hjälpa botten om försäljningen i andra divisioner försenas.

Nintendo kan dock köpas via depåbevis, och dess intäkter och priser är direkt knutna till sina förmögenheter på videospelmarknaden. Om inte någon av de andra konsolerna slås av som en separat enhet, är Nintendo-kassakvitton det enda säkra sättet att få direkt exponering för industrin genom konsoltillverkare. (Läs mer om investeringar lokalt i utländska företag i Vad är kassakrediter ? )

Utvecklarna
Spelkonsoler säljs vanligtvis till nära pris eller till och med med förluster, efter razor-razorblade-modellen. Det verkliga brödet och smöret för konsoltillverkare är intäkter från spel, och det är också där spelutvecklarna kommer in på bilden.

Investeringar i spelutvecklare är som att investera i filmbolag eller läkemedel. Aktiekurserna för utvecklare svänger enligt vad som står i rörledningen. Eftersom kostnaden för att utveckla spel har ökat har många små utvecklare köpt sig av större företag eller private equity-företag för att få tillgång till mer kapital. Mindre utvecklare är i allmänhet privatägda, men större utvecklare som Electronic Arts (Nasdaq: ERTS), Take-Two Interactive (Nasdaq: TTWO), Activision Blizzard (Nasdaq: ATVI), Konami (NYSE: KNM), THQ (Nasdaq: THQI) , och så vidare är offentligt handlade. (Läs mer om fusioner och förvärv, se The Wacky World of M & As .)

Utvecklare står inför mer volatilitet än konsolproducenter, men den uppåtgående trenden i storlek har hjälpt dem att stabilisera lite. EA har till exempel en stark sportfranchise som årligen uppdaterar ett antal titlar som har ett lojalt följe. Tyvärr har EA sett kostnaden för sina exklusivitetsavtal stiga, eftersom konkurrenter försöker spela in med sina egna sportspel.

Utöver cutthroat-konkurrens möter utvecklarna lagstiftningsrisk i form av betygskämpar som de som plågade Take-Twos Grand Theft Auto-serie. Genom att investera i flera utvecklare kan man njuta av stark försäljning i videospel samtidigt som man minimerar riskerna i en enskild utvecklare.

Återförsäljare
Videospel måste passera genom återförsäljare innan de hamnar under julgranar. Medan stora återförsäljare som Wal-Mart (NYSE: WMT) och Best Buy (NYSE: BBY) står för en procentandel av spelförsäljningen, kommer de också med andra produkter så att försäljningen av videospel spelar bara en liten del.

Specialiserade återförsäljare i videospel var enstadsoperationer tills GameStop (NYSE: GME) kom fram på 1990-talet. Från och med 2008 är GameStop världens största videospelförhandlare och kan därför utgöra en säkrare investering i branschen.

Få ditt spel på
När det gäller att investera i videospelindustrin, är hemligheten för investerare att dra nytta av den totala tillväxten i branschen i stället för att försöka välja en enda vinnare.Detta kan göras genom att antingen diversifiera bland de olika producenterna och utvecklarna eller helt enkelt köpa till en återförsäljare som GameStop som följer branschen som helhet. Videospelindustrin är ett bra ställe att driva upp din portfölj, så länge du undviker fallet att sätta alla dina mynt i ett företag.