Det här är årstiden när högskolor skickar ekonomiskt stöd till studenter för nästa skolår. Med en kort tid kvar för nästa års nybörjarklass i att göra det ultimata beslutet om var de ska åka kan kunniga finansiella rådgivare vara en stor hjälp för att hjälpa kunder och deras barn att utvärdera konkurrerande ekonomiskt stöd.

Om inget annat kan dina kunder känna behovet av att finansiera sitt barns utbildning redan före sin egen pensionering och du kan fungera som en objektiv tredje part. Här är några tips som hjälper dina kunder att titta på ekonomiskt stöd. (För relaterad läsning, se: 5 sätt att få maximal studentfinansiering. )

Granska högskolans Math

Högskolans finansiella stöd har sitt eget jargong; det kan vara förvirrande. I ett typiskt finansiellt stödbrev kan termen "nettokostnad" användas för att avbilda den totala kostnaden för närvaro. Denna siffra kommer i allmänhet att innefatta kostnaden för att delta mindre än det totala ekonomiska stödet som erbjuds, inklusive bidrag och lån.

Studielån sänker inte kostnaden för närvaro. de är bara ett medel för att finansiera kostnaden. Det är ungefär som att ta ut ett lån för att köpa en bil - kostnaden för att köpa bilen minskar inte. Betalningarna sprids bara över tiden.

Du och dina kunder borde gå igenom skolans matte och komma med en sann nettokostnad för närvaro, vilket skulle ta alla kostnader och subtrahera eventuella pengar som inte behöver betala tillbaka . Detta inkluderar eventuella bidrag och stipendier.

Hur mycket är lån?

Mycket har skrivits om studielånets skuldproblem mot många av dagens högskoleexamen. En viktig faktor för att överväga att jämföra flera finansiella stöd erbjuder är hur mycket av varje består av lån.

Högskolegälden kan innebära skillnaden mellan att ditt barn kan komma till en bra ekonomisk start efter examen eller sadelas med skuld i år - kanske till och med årtionden - efter examen.

Det stödpaket som tas emot kan överklagas till skolan om det finns ett giltigt skäl, till exempel en förändring i familjens ekonomiska situation. Till exempel om en förälder förlorat sitt jobb eller om man dör eller om familjen har uppkommit ovanligt höga sjukvårdskostnader - skulle det alla vara giltiga skäl att be skolan att överväga att erbjuda ett gynnsamt biståndspaket. (För mer information, se: Ändring av studenters finansiella stöd: 2015-2016 och En introduktion till studentlån och FASFA .)

Var tydlig om tidsplan för hjälppaket

A Förvirringspunkten för många familjer är varaktigheten av skolans erbjudande. Är erbjudandet för det första året bara? Vissa högskolor kan frontlasta sitt erbjudande, ge mer hjälp under det första året för att få studenten att "hooked in" och göra dem ovilliga att överföra efter sitt första år, även om det innebär att låna mer än de hade planerat.

Studenter och föräldrar måste fylla i en ny FAFSA-blankett varje år, vilket väsentligen återanpassas. Innan du accepterar någon skolas ekonomiska stöd erbjudande och begår att delta, ska kunderna kontakta skolan för att klargöra om priset ska förväntas förbli relativt konsekvent - förutsatt att familjens omständigheter inte förändras - eller om det sannolikt kommer att minska i efterföljande år.

Även om svaret visar sig vara att priset är förbelastat kommer åtminstone kunden att fatta ett välgrundat beslut och kan skapa en back-up-plan för att täcka eventuella brister under de tre senaste skolåren. ) Se till att beloppet är optimalt

När du granskar hjälppaket skadar det aldrig för att gå tillbaka till skolan till verifiera att din student har erbjudits så mycket bidrag eller meriter som möjligt. Om studenten är begåvad eller har speciella färdigheter i ett område som passar ett behov av skolan, kan de ha möjlighet att göra detta hänt. Detta kan vara ännu mer trovärdigt för privata skolor. Som med någon finansiell eller affärstransaktion skadar det aldrig för att fråga om bättre villkor.

Vid slutet av dagen är det viktigt för studenten att förstå hur mycket skuld han eller hon måste återbetala efter examen. Det är kul att komma in i skolan av sina drömmar, men den drömmen kan bli en riktig mardröm efter examen när verkligheten av skuldsättning träffas hemma. Detta förvärras om studenten finner sig arbetslös eller underarbetad under en längre tid.

Bottom Line

Finansiering av högskoleutbildning blir hårdare varje år. Alla familjer bör ansöka om ekonomiskt stöd oavsett deras ekonomiska situation. Men kom ihåg att bokstäver för ekonomiskt stöd kan vara förvirrande, särskilt när man jämför flera priser. Finansiella rådgivare kan spela en stor roll för att hjälpa kunder att utvärdera stödutmärkelser och hjälpa dem att balansera deras önskan att hjälpa sina barn med sitt behov av att spara för pensionering. (För relaterad läsning, se:

Typer av finansiellt stöd och högskolelån. )