Gaspriserna är nyligen låga, men hur länge kommer det att vara? Svaret kan få stor inverkan på våra pocketböcker och de övergripande ekonomekonomerna uppskattar att låga priser under det senaste året har sparat den genomsnittliga familjen $ 700 och tillåtit att sätta 100 miljarder dollar tillbaka i ekonomin. Gaspriserna beror på flera faktorer, men det viktigaste är den globala utbudet och efterfrågan på råolja.

Faktum är att de grundläggande principerna för utbud och efterfrågan kan förklara de senaste låga priserna på gas. Hög tillgång och låg efterfrågan leder i allmänhet till lägre priser på en viss råvara. Tillbaka på 2000-talet steg oljepriset snabbt. Efterfrågan på olja var låg och utbudet var högt. Den extra tillgången har ackumulerats genom åren och bidrar till de låga gaspriserna vi ser nu. För närvarande är ekonomin fortfarande nere och utbudet av olja är högt.

En annan källa till ökad oljeförsörjning är den blomstrande amerikanska oljeindustrin. Förenta staterna har ökat sin oljeproduktion varje år under de senaste 7 åren, till stor del genom olja extraherad av fracking. Detta extra utbud av amerikansk olja har bidragit till att driva globala oljepriser ner.

Enligt utbuds- och efterfrågans principer, om utbudet sänks (antingen genom naturlig brist eller genom artificiellt begränsande produktion) och efterfrågan är stabil, kommer priserna att stiga. Normalt, när oljepriset sjunker, kommer oljeproducerande länder att minska sin produktion av olja (med andra ord minska utbudet) så att priserna stabiliseras. OPEC, Oljeexportländernas organisation, samordnar och förenar sina medlemslands petroleumspolitik för att säkerställa stabilitet på marknaden, regelbundet tillförsel av petroleum och en stadig inkomst för dem som producerar den.

Normalt under en prisnedgång skulle OPEC minska utbudet av råolja. Saudiarabien, en viktig medlem av OPEC, fortsätter emellertid att producera olja i samma takt och översvämma marknaden med extra tillförsel. Analytiker tror att Saudiarabien pratar om priskrig. De har naturresurser att fortsätta producera olja och den ekonomiska förmågan att absorbera effekten av lägre priser. Genom att hålla utbudet högt låter de priset på olja falla i hopp om att köra mindre stabila konkurrenter ut ur industrin.

En annan orsak till fallande oljepriser, och i sin tur gaspriserna, är den senaste tidens brist på naturkatastrofer, som orkaner längs Mexikanska golfen, i oljeproducerande regioner. Under 2012, efter orkanen Isaac tryckt genom viken, ökade priset på gas.

Några av våra ekonomiska val, som att köpa en bil eller besluta att resa, beror på priset på gas. När gaspriserna går ner och en konsument är på marknaden för en ny bil, kan de besluta att köpa en gasguzzler.Låga gaspriser kan också leda till att pendlarna slutar carpooling och använder mer gas som kör separata bilar till jobbet. Så låga priser kan faktiskt öka efterfrågan på gas. När efterfrågan ökar för att möta utbudet, kan du förvänta dig att priserna går upp.

När vi vet hur gaspriserna stiger och faller, när kommer gaspriserna att stiga igen? Analytiker förutspår att gaspriserna kommer att ligga låga i slutet av 2015. Då kommer en del att avstå i det saudiska priskriget och utbudet kommer att minska. När försörjningen går ner, bör priserna gå upp. Enligt en artikel i CBNC anser den tidigare Shell (ADR) Oljepresident John Hofmeister att gaspriserna kommer att fördubblas i slutet av året, på grund av att överskottet av olja är uttömt av konsumenternas efterfrågan. En artikel från Wall Street Journal håller med om att låga priser äter upp hela oljeproduktionen och stimulerande efterfrågan, men att priserna är billigare än vad de var den här tiden förra året. Så medan priserna kan stiga under de närmaste månaderna, kan de fortfarande vara lägre i sitt perspektiv 2014 månader.

Bottom Line

Medan stigande och fallande gaspriser för det mesta kontrolleras av utbud och efterfrågan, genom att granska OPECs händelser, veta de ekonomiska utsikterna, vara medveten om en naturkatastrof som kan hindra oljeproduktionen kan ge konsumenterna en bra idé, under de kommande månaderna, vad man kan förvänta sig vid gaspumpen.