Även om du inte befinner dig på arbetsmarknaden just nu, var uppmärksam på det växande presset på anställda att teckna konkurrensavtal. Det är mer än bara en ny jobbfråga: Du kan bli konfronterad med en ny konkurrensform från din nuvarande arbetsgivare när du får en höjning eller en kampanj - du kan till och med bli ombedd att skriva ett för att få avgång om du är avfyrade.

Icke-konkurrenter blev saker av rubriker eftersom fler företag kräver avtalen - och verkställer dem - även för sådana icke-företagande, icke-verkställande arbeten som yogainstruktör, lägerrådgivare och kontorsinstitut. I en rapport hittade Wall Street Journal en 60% ökning av antalet ex-anställda som stämdes av arbetsgivare för att bryta mot konkurrenter. Och i början av februari 2016 rapporterade den om journalisten Stephanie Russell-Kraft, som tvingades ut ur jobbet i ett annat företag av en konkurrent som hon omedvetet hade undertecknat när han anställdes för sitt första jobb. New York Attorney General Eric Schneiderman är ansett att undersöka den praxis, Journalen läggas till.

Nyligen har arbetsgivare som inte har använt konkurrenterna övervägt om de bör börja göra det. Det är gratis och enkelt att ladda ner juridisk formulering direkt utanför internet.

Denna växande användning är inte utan kontrovers. Arbete av två universitetsprofessorer har visat att konkurrenter tenderar att begränsa arbetsmobilitet, påskynda talangflygning och avskräcka riskkapitalinvesteringar i områden som verkställer dem. Massachusetts guvernör Deval Patrick blev så övertygad om att utbredd användning av de restriktiva avtalen var dåligt för företag i hans stat - särskilt de högteknologiska företag som hade känt sig förklarade kring Route 128 - att han föreslog lagstiftning för att förbjuda konkurrensbestämmelser i anställningskontrakt. En liknande faktura har införts i New Jersey. Här är vad dessa förändringar i företagsklimatet betyder för dig.

Du får jobbbjudandet: Här är konkurrensen

Skriv inte och acceptera inte på platsen - men chansen är att du kommer att bli frestad. Be om en kopia av avtalet att ta bort för granskning när du tänker på jobbet och vad ditt startdatum kan vara. Du kommer troligen att känna lite tryck, men försök att motstå det.

Winona Search Group, Minnesota-baserade rekryterare inom teknikområdena, lägger denna observation helt fram på sin hemsida: "Som kandidat har du i allmänhet inte den förhandlingsstyrka som arbetsgivaren har när det gäller konkurrerande . Allmänna invändningar mot undertecknande av konkurrenter kan sluta bli röda flaggor för arbetsgivare. "Ditt svar ska vara rimligt och informerat, inte en filt" nej ".

"Därför talar vi kandidaten genom det", säger Bryan Crigler, Winona Search direktör för marknadsföring och rekryterare i sociala medier / dataanalys."Vi har juridiskt stöd för att granska och utvärdera dokumentet och ge råd om specifika situationer. "Ofta kan du få ett skräddarsytt kontrakt som fungerar bättre för dig.

Behöver du en advokat?

Inte nödvändigtvis. Om du känner att du förstår vad som är aktuellt och inte förvirras av själva dokumentets formulering, och kontraktet verkar ganska balanserat, och om det här är ditt drömmars jobb, kan du bestämma dig för att göra vad många människor gör: Logga in på linje och hoppas på inget problem.

Men snälla läs resten av den här artikeln först, inklusive vad ett juridiskt samråd kostar. Och var noga med att behålla en kopia av vad du än skriver, för det kan bli relevant på vägen - till exempel när du överväger att byta jobb eller om det företag som anställde dig slås samman till ett annat företag eller om du är avskedad.

En Crash Course i "Covenants Not to Compete"

Ett "förbund att inte konkurrera" (CNC), eller konkurrerande kontrakt, regleras av staten snarare än federal lag, och den allmänna termen omfattar tre aspekter.

- Traditionella konkurrenter förbjuda arbetstagaren att ansluta sig till konkurrerande företag som identifierats antingen med namn eller beskrivning under en viss tidsperiod och inom ett definierat geografiskt område.

- Avtalsförhandlingar Bar närmar sig kunder, pojkar medarbetare och / eller vrålar leverantörer från den tidigare arbetsgivaren.

- Sekretessavtal förbjuder att använda eller avslöja information som den tidigare arbetsgivaren vill behålla privat, vilket kan vara produktformuleringar, kundlistor, marknadsplaner eller annan proprietär information.

Det är uppenbart att vilka arbetsgivare är oroliga skyddar sina företag. Men en CNC kan gå för långt i vad det förbjuder. Generellt sett är en domstols uppfattning om vad som är rimligt att vila på dessa fem punkter:

- Potentiell skada för arbetsgivaren. Arbetsgivaren måste fastställa detta, inte du.

- Den angivna tidsperioden. I domstolens ögon kan tre till sex månader för en yogainstruktör vara rimlig, men så mycket som två år eller till och med fem år kan ses som lämpligt för en nyckelchef.

- Det förbjudna territoriet. Upp till tio mil bort kan vara bra för en frisörsalong, men ett trestatligt område kan vara acceptabelt för en försäljningschef.

- Påverkan på arbetstagaren. Kommer det att beröva honom / henne att leva eller tvinga en omlokalisering för att kunna använda sin erfarenhet och kompetens? Vissa staters domstolar väger denna punkt tyngre än andra. Florida lag - en outlier i detta - förbjuder även att överväga det i att avgöra konkurrensfall.

- Och slutligen allmänhetens intressen. Ett förbund som allvarligt stifter konkurrens till punkten att skapa ett monopol kanske inte är acceptabelt.

Domstolar kommer inte att hedra bestämmelser som de anser "orimliga", en punkt som du kan göra i förhandlingar. Det finns dock en stor variation till staten och även i vilka enskilda rättssalar verkställer, så om du inte har expertråd, är det säkrare att inte förvänta sig att detta skyddar dig.

"Det märkliga som det här låter är de starkaste konkurrensavtalen som är mest snävt anpassade", säger Craig Trepanier, av Trepanier MacGillis Battina P. A. i Minneapolis. Ett avtal om icke-upphandlingsavtal som hindrar arbetstagaren från att söka eller göra affärer med sina tidigare kunder i 12 månader är mycket enklare att genomföra än ett konkurrensavtal som hindrar arbetstagaren från att arbeta för någon konkurrent i 24 månader.

Philadelphia-advokat Michele Grant, som representerar många författare, skådespelare och artister, samt yrkesverksamma inom andra områden, uppmanar sina kunder att utmana konkurrenter. Hon uppmanar att alla "borde försöka pruta - det värsta de kommer att höra är nej, då måste de bestämma om det är en affärsbrott.

"Enligt min åsikt måste arbetstagarna intensifiera och utmana konkurrenter inom industrier där de inte är meningsfulla", säger Grant. "Försäljning på hög nivå, extremt skickliga professionella positioner inom spetsteknologi - det är där konkurrenterna hör hemma. "

Förhandla ditt kontrakt

Först fokusera på vad du vill uppnå. Om arbetsgivaren är ett lokalt litet företag och du pratar med ägaren, fråga om var konkurrensdokumentet kom från (dokumentet är inte riktigt ett "kontrakt" tills båda parter har kommit överens om det). Förberedde en advokat det för verksamheten eller hämtades det från internet? Om det är en enkelformat-alla online-formulär, diskutera det punkt för punkt i andan att utarbeta ett avtal till ömsesidig nytta och eliminera överbagage. För att göra så måste båda parter veta vad deras fördelar eller nackdelar är.

Försök att bestämma vad företagets verkliga bekymmer är. En konkurrent hyr dig bort för att piratera sin kundlista, kanske? En icke-upphandlingsklausul kan täcka den oroa sig utan dokumentets ytterligare räckvidd. Är det så att du lämnar för att gå till en konkurrent som tar affärshemligheter med dig? Föreslå att du undertecknar ett avtal utan uppsägning utan att den geografiska begränsningen är begränsad. Eller du kan argumentera för att förkorta tidsperioden, till exempel genom att påpeka att med dina studielån har du inte råd att vara ute av arbetet i sex månader, men en sex till åtta veckors period verkar rättvist. Försök att lägga till en mening som säger att om du läggs av utan eget ansvar, gäller avtalet inte längre.

Kontrakt fungerar på två sätt, bindande båda parter. Be om försäkran i dokumentet att du, som du får erfarenhet av företaget, regelbundet kommer att övervägas för höjningar och kampanjer, så att du inte fastnar på din grundnivå lön, fångad av en konkurrent. Var inte ovilliga att hålla fast vid vanligt språk snarare än juridiskt sett som du kanske inte förstår.

Om arbetsgivaren är ett stort företag är chansen att dokumentet har utarbetats av en juridisk avdelning, men du kan fortfarande göra ditt ärende till personalansvarig eller en advokat. Och kom ihåg, det hjälper i alla förhandlingar att veta vid vilken tidpunkt du är villig att gå ifrån affären.

En annan gång att konsultera en advokat: Om du ombeds skriva in en konkurrens som ett villkor för att få avgång när du avslutas. I själva verket är det användbart att få juridisk rådgivning innan du undertecknar något under uppsägning eller uppsägning.

Situationen är självklart ännu mer känslig om konkurrensen dyker upp när du erbjuds en höjning eller marknadsföring. Vissa stater kräver att du får något extra - mer semester, till exempel - om du blir ombedd att underteckna en sådan klausul när du redan är anställd hos ett företag. I den situationen är det också värt att ta papper hem och rådfråga en advokat innan du loggar in.

Hitta en konkurrent advokat

Var noga med att någon advokat du samråder är expert på konkurrens. Kolla in lokala juridiska kliniker där avgifterna sannolikt kommer att vara stenbotten. Om de är svaga på anställningsrätten kan du bläddra i superadvokater. com genom områden av praktik state by state; FindLaw. com har listor efter toppstäder, län och tunnelbanor. Be om ett hänskjutande från National Employment Lawyers Association. En ballparksfigur i de flesta delar av landet är $ 300 till $ 500 per timme för samråd, men det finns viss variation. ring några advokater för att få lokala avgifter för denna typ av fall.

Craig Trepanier, av Trepanier MacGillis Battina P. i Minneapolis, debiterar en platt $ 500 avgift för en två timmars fallutvärdering och första samråd. En advokat kommer att gå över ditt konkurrensdokument och svara på dina juridiska frågor för att förbereda dig för att förhandla för egen räkning. En skriftlig rapport skulle kosta mer, och eventuella avgifter för att förhandla om dig skulle ske genom separat överenskommelse.

Colin M. Page, en arbetsadvokat i Mountain Lakes, N. J., uppskattar att en diskussion (via telefon eller ansikte mot ansikte) skulle ta en till två timmar och kostar $ 300 till $ 600. Ge dig hans skriftliga åsikt skulle kräva ytterligare några timmar. (Han överväger förfrågningar om fria samråd inlämnas via ett formulär på hans hemsida.)

På Grant Law Firm i Philadelphia kan du få ett gratis 30-minuters samråd efter avtalsperiod. Om mer tid behövs, kommer Michele Grant eller en av hennes kollegor att fakturera dig varje timme eller, efter överenskommelse, till en fast avgift. Michael S. Haber, en anställningsjurist i New York City, innehåller ett skriftligt memorandum med samrådet när han granskar en konkurrensklausul och uppskattningar tar det två till tre timmar.

Rekryteraren Bryan Crigler säger att justering av ett avtal kan vara enklare än att komma ut ur att underteckna en konkurrent helt - fast han har sett det hända "när kandidaten är väldigt mycket önskvärt. "Det är en del av hans roll att hjälpa den klient som anställer nå en överenskommelse med kandidaten.

Men det är tillfällen då det lönar sig att jobba direkt med en advokat med rätt expertis - "när insatserna är mycket höga", som Crigler uttrycker det.

Attorney Michele Grant ger ett exempel. "Jag har nyligen hjälpt en sjukvårdspersonal att framgångsrikt förhandla om en konkurrens som är gynnsammare för arbetstagaren. Det ursprungliga avtalet begränsade arbetet inom en bredare radie än vad som var rimligt och begränsat att behandla en viss typ av patient.

"I de tätbefolkade storstadsregionerna var båda dessa klausuler helt orimliga eftersom det finns gott om patienter att gå runt", säger Grant. "Tillsammans skulle klausulerna ha hindrat min klient från att arbeta i något sjukhus i regionen.

"Om min klient inte hade utmanat konkurrensen skulle det ha hindrat sin professionella utveckling och marknadsförbarhet", säger hon. "Non-competes kommer bara att bli bredare och mer" advokat "om inte arbetare utmanar dem. "

Från Minneapolis lägger Craig Trepanier till sig en hoppande anteckning. "I min erfarenhet av att utöva konkurrenslagstiftning under de senaste 20 åren tenderar mängden konkurrerande tvister att värmas upp när ekonomin förbättras. Med en växande ekonomi är fler arbetsgivare anställda, det finns större konkurrens om de bästa medarbetarna, arbetarna får förtroende för att göra karriärflyttning och parterna har pengar att betala för rättstvister om en juridisk kamp uppstår. Utifrån det perspektivet kan ökningen av konkurrensförfarandena signalera en förbättring i vår ekonomi. "

Bottom Line

Konkurrensen kan säkert bli en klausul för oro, för det ligger till grund för eventuella tvister mot dig. Mycket beror på var du befinner dig i din karriär, men även en nybörjare kan förlora kontrollen över att välja sitt nästa jobb genom att underteckna ett brett begränsande avtal och bör överväga att förhandla om att begränsa det. Midnivån eller väletablerade yrkesverksamma ska vanligtvis arbeta med en advokat för att anpassa avtalet så att det inte är för stort en börda för sin karriärframtid.

För mer om jobbjakt, se Arbetsförhandlingar: Vad ska man fråga om och hur och The Complete Guide till jobbsökning .