Oljebranschens ekonomi har förändrats dramatiskt sedan juni 2014.

Priset på råolja har gått från över 105 dollar per fat 2014 till cirka 32 dollar per fat per januari 2016 - en 70% droppe.

Låga priser tvingar oljeselskaber att ompröva sina affärsstrategier. Med lägre priser minskar intäkterna väsentligt. Företagen tar olika åtgärder för att balansera sina balansräkningar tills priserna återhämtar sig. Ett antal oljebolag har tvingats minska sina utdelningar för att bidra till kassaflödet. Oljeselskaber arbetar ofta med stora skulder. Med nuvarande priser har de mindre pengar för att betjäna denna skuld. I den månen sänker många företag utdelningar och använder dessa pengar för att minska sina skuldbelastningar.

Både oljeborrengöringsföretaget Transocean Ltd. och naturgasproducenten Chesapeake Energy sänkte utdelningarna 2015. Kinder Morgan, ett stort rörföretag, sänkte sin helårsutdelning med 75% i december 2015. Företaget sa att det behövdes för att bevara pengar för att fortsätta växa och betjäna sin stora skuldbelastning på cirka 41 miljarder dollar. Skärningen beräknas för att spara Kinder Morgan runt $ 3. 19 miljarder per år. Andra företag kommer sannolikt att följa de närmaste månaderna om oljepriset är under tryck.

Många marknadsobservatörer förutspår att råoljepriset skulle återhämta sig 2015. De trodde att de låga priserna skulle tvinga neddragningar i produktionen när företagen stängde riggar. Oljeplattformen i Förenta staterna gick från 1, 913 i augusti 2014 till cirka 700 i december 2015. Antalet droppriggar har inte lett till att produktionen sänktes avsevärt som förväntat.

Oljeproducenter i skifferformationer använder tekniska framsteg för att öka effektiviteten. USA producerade omkring 9,5 miljoner fat per dag olja år 2015. U. Energi Informationsverket (EIA) noterar en kombination av tekniska och processförbättringar i riggen, arbetskraft och väl produktivitet stöder mängden daglig produktion. Detta minskar breakeven kostnader per fatbas. MKB-prognoserna den dagliga produktionen kommer att minska till cirka 8 miljoner fat per dag 2016 och 2017.

Skift i fokus för oljebolag

Oljebolagen ville öka kapaciteten och skapa så mycket utbud som möjligt när priserna var över $ 100 per fat. Eftersom oljepriset är under press har företagen skiftat fokus. De letar efter sätt att sänka produktionskostnaderna, öka effektiviteten och förbättra sina vinstmarginaler med nuvarande priser. Oljeleverantörer ser en ökad efterfrågan på teknik som gör det möjligt för borrare att bli effektivare. Användningen av ny teknik kan öka produktionen för nya brunnar som borras eller för brunnar som redan används.

Ny teknik för borriggar

Företag använder högteknologisk utrustning som lasrar och data analysverktyg för att bestämma de bästa platserna för nya brunnar. Andra företag försöker öka produktionen från att redan producera brunnar. Ny frackingteknologi möjliggör bättre produktion i lägre produktivitetsriggar. Det finns ny frackingteknik som kan göra det möjligt för en brunn att redrilled för ökad produktionseffektivitet. Vissa uppskattningar tyder på att det kan finnas hundratals miljarder fat som fortfarande kan produceras från redan mogna oljefält. Detta är en stor mängd potentiellt utbud som kan nås med ny teknik.