För många individer som vill fördjupa sin karriär i näringsliv kan det vara ett självklart sätt att komma fram för att tjäna en MBA. Men om du jobbar i ekonomin eller ekonomin måste du bestämma om det är ett bättre alternativ att få en specialisering i någon av dessa två specialiteter.

Det är inget enkelt beslut. Experter föreslår att det finns fördelar och nackdelar för varje väg. Vad det handlar om är att ta reda på vilka typer av färdigheter du försöker få och vilket jobb du ser dig själv som utövar när ditt examensbevis är i hand.

Specialist eller generalist?

Skillnaden mellan MBA-program och icke-MBA-program är skillnaden mellan en affärsutbildning i buffertform, en där du får en smak av varje disciplin - och en som är intensivt inriktad på ett område.

Till exempel innebär fördjupning av en civilingenjör i ekonomi att ta ett djupt dykk i ämnen som investment banking och investeringsanalys samt finanspolitik och reglering. Och i ett ekonomi magisterprogram kan eleverna förvänta sig att ta på beräkningsekonomi, penningpolitik och tillämpade forskningskurser.

Medan de mest avancerade graderna i näringslivet kommer att kräva solida matematiska färdigheter tenderar dessa mer fokuserade program att locka studenter som är särskilt starka i kvantitativ analys och kritiskt tänkande.

Många finansutexaminer går på jobbet hos stora företag, globala banker och fondbolag. Även om akademiker med en ekonomi grad ofta arbetar inom den privata sektorn, många också gå in i akademien - någon slutar utöva en Ph.D. i ekonomi efteråt - eller gå in i forskningsroller.

Om du vet att du behöver dessa riktade färdigheter för att ta din karriär till nästa nivå, kan specialisering vara den mest givande vägen. Men skytte för en mer omfattande MBA-examen har egna egenskaper.

Många arbetsgivare föredrar faktiskt jobbkandidater vars utbildning har fokuserat på den större bilden. Det finns en fördel att lära sig något om ett brett spektrum av discipliner - från marknadsföring till redovisning och informationsteknik. I ett typiskt MBA-program får studenterna exponering för alla dessa områden och förstår i processen hur olika delar av en organisation relaterar till varandra.

I genomsnitt är företagen beredda att betala en premie för akademiker med en avrundad företagsutbildning. En ny undersökning av Graduate Management Admission Council, eller GMAC, fann att MBA-mottagare brukar ta hem mer än de som följer ett smalare spår.

En kortare väg

Å andra sidan har "funktionella" program betydande fördelar jämfört med MBA. Till att börja med utvecklar akademiker en viss färdighetssats.Dessutom kan eleverna ofta slutföra dessa kurser i 12 till 16 månader, i stället för hela två år som krävs för de flesta MBA-grader. Det betyder att det är betydligt lägre kostnader för undervisning. Det betyder också mer intjäningspotential, åtminstone på kort sikt, eftersom akademiker kan återkomma på arbetskraften upp till ett år tidigare.

Utöver detta kräver specialiserade program vanligtvis inte flera års yrkeserfarenhet, en förutsättning för många MBA-program. Att ha en lägre stapel kan vara tilltalande för dem som vet att de skulle dra nytta av större branschspecifik kunskap, men har inte byggt upp ett stort CV ännu.

Detta kan dock vara ett dubbelkantat svärd. Enligt GMAC ser arbetsgivare jobbhistoria - inte bara en examen på grundnivå - som en viktig drivkraft för framtida framgångar. Även om du får en specialutbildning, kommer företagen sannolikt att söka efter relevant arbetslivserfarenhet. Så för många unga yrkesverksamma, det lönar sig att få anställning i minst ett par år efter att ha fått en kandidatexamen, snarare än rusar huvudet i ett examensprogram. Se Ansök till Grad School: GPA Vs. Arbetserfarenhet .

Förberedelser för CFA-examen

Om du planerar att arbeta inom investeringar, finns det något annat du kanske vill tänka på när du väljer ett examensprogram. Många av de yrkesverksamma inom detta område fortsätter att tjäna Chartered Financial Analyst, eller CFA, credential, som visar kompetens inom områden som redovisning, etik, penninghantering och värdepappersanalys.

Finanspersonal kan göra sin väg lite mjukare genom att välja ett mastersprogram som innehåller mycket av innehållet för CFA-provet, vilket minskar hur mycket förberedelse de ska göra senare. En lista över examenprogram som erkänns av CFA-institutet finns på organisationens hemsida.

Intressant är inte alla program som är anslutna till CFA-institutet inriktade på en civilingenjör i ekonomi. Många MBA-program hjälper också dig att förbereda dig för en CFA, särskilt de med koncentrationer i ekonomi.

Bottom Line

För många yrkesverksamma inom ekonomi och ekonomi kan en doktorsexamen öppna nya karriärmöjligheter och öka sin arbetspotential. Både MBA och icke-MBA-program har vissa fördelar och nackdelar, så det är viktigt att utvärdera dina långsiktiga mål innan du väljer vilken väg du ska ta. För mer att tänka på när du överväger detta beslut, kolla på Ska du få en MBA? och När är Grad School Worth it?