Det som började som en enkel idé runt 1980 har vuxit till en fullblåst stugaindustri. Flygbolagets frekventa flyerprogram har utvidgats till att omfatta hundratals miljoner medlemmar i USA ensam, och de ständiga förändringarna av villkoren har genererat konsumentangst och en regeringsundersökning.

Att generera körsträcka är lätt, men lösen är svårare. Det är därför som de som planerar att resa via sina betalkort måste överväga inte bara resekort, utan också kassakortskort.

Det är ingen tvekan om att tjäna körsträckor eller punkter genom ett flygbolag ofta flygblad program kan vara roligt och beroendeframkallande. Och det finns fler sätt än någonsin att stapla upp dessa mil, speciellt när du gör inköp med rätt kreditkort eller kreditkort.

Tjäna via ett resekort är en särskilt enkel och vanlig metod. När det gäller resekort kan utgiftsgränserna variera avsevärt, så det är viktigt att du får rätt kort. Och, som nämnts i Top Airline Miles Credit Cards , "desto större årliga avgift, desto snabbare är bonus-miles-belöningarna. ”

Utmaningen är naturligtvis att sätta dessa mil till god användning genom att säkra belöningsresor eller åtminstone uppgraderingar till business class eller första klass. Men att säkra sådana belöningar växer hårdare.

Inlösenutmaningen

Det har aldrig varit lättare att räkna upp miles, men de har under de senaste åren blivit mycket svårare att lösa in dem för resor. För en sak har passagerarbelastningsfaktorerna - andelen ockuperade hytter - ökat till heltidsspår, så det finns färre tomma platser tillgängliga än någonsin.

Dessutom har en rad mega-fusioner under det senaste decenniet visat flera stora flygprogram i Big Three: American, Delta och United. Det innebär att fler medlemmar slåss över färre platser.

Som en expert på distansmässigt Tim Winship noterade amerikanska-amerikanska Airways-fusionen: "När programmen kombineras och medlemmarnas mil konsolideras till enskilda konton kommer det att finnas fler elitmedlemmar som konkurrerar om uppgraderingar. Och efter fusionen av överflödiga flygningar kommer färre förstklassiga platser att tillgodose dessa uppgraderingsförfrågningar. "

PriswaterhouseCoopers noterade under 2015 att nästan 10 biljettiga flygbladspunkter hade förbli oförändrade över hela världen fram till 2013:" Eftersom detta ansvar fortsätter att växa med expansionen av partnerskap med [frekventa flygerprogram] och som flygplan flyger med färre lediga platser som en Resultatet av förbättrade belastningsfaktorer är att det blir allt svårare för kunderna att lösa in poäng för flygbiljetter. "

Pensionärer med flexibla scheman är i en bättre position än de flesta resenärer för att lösa in flygbolagens utmärkelser.Det beror på att den typen av flexibilitet tillåter programmedlemmar att flyga när flygbolagen har ledigt utrymme. Läs mer i Tips för pensionärer om hur man använder flygbolaget Miles .

Vad med resten av oss, vilka har skyldigheter som hindrar oss från att jäta när det är bekvämt för flygbolaget snarare än för oss?

Good Old Cash

Det finns ett lönsamt alternativ för resenärer, och det är att söka pengar tillbaka i stället för körsträcka från ett kreditkort. Som Winship rekommenderar: "Kontanter trummar alltid lojalitetspoäng med samma värde, eftersom pengar kan spenderas på allt, inte bara resa. Och med lojalitetsprogrammets värde i kontinuerligt fritt fall, vem vet vad värdet av en lojalitetspoäng är? "

Om du väljer att börja samla dollar i stället för miles kanske du kanske undrar vad man ska göra med allt den körsträcka du redan har tjänat. Randy Petersen, guru av flygbolagens körsträcka program, sammanfattade det genom att säga att det finns två situationer när inlösning av kreditkortsmiljö för varor i stället för resor ger perfekt mening: När din personliga ekonomiska situation gör det klokt att se dina pennies.

1. När du helt enkelt har för många miles och poäng.
2. Du måste spendera tillräckligt för att göra ett sådant kontantkortskort värt det. Och du måste beräkna räntorna, eftersom betalning av ränta kan torka bort eventuella vinster.

När du bestämmer dig för att du vill välja ett kontantkort, är det några viktiga punkter att tänka på:

Belaster företaget en årlig avgift?

• Många av dessa kort innebär inte en sådan avgift. I vissa fall kan avgiften dock betala sig själv; anser att American Express erbjuder Blue Cash Everyday Card utan årlig avgift, och erbjuder också Blue Cash Preferred Card med en årlig avgift på $ 75. Det andra kortet erbjuder dock högre kontanta procentandelar och högre kontantbonus så det kan ge större mening för vissa resenärer. Vilka är kontanta procentandelar vid inköp?
• Du kommer att vilja veta för inköp som görs hos återförsäljare, till exempel stormarknader, bensinstationer, varuhus, etc. Finns det engångspengar bonusbetalningar?
• De kan sträcka sig från $ 100 till $ 150 eller till och med $ 250, men det är allt i fintryck, så kolla in det först. Vad är villkoren och begränsningarna?
• Det finns gott om fint utskrift när du öppnar ett nytt kreditkortskort eller kreditkortskonto. Du kommer att vilja checka in inte bara villkoren och begränsningarna, utan även transaktionsavgifterna förfallodagar eller om det finns utländska transaktionsavgifter etc. Kort att överväga

Det finns ingen brist på kassakort som finns tillgängliga. Points Guy har skapat en mycket hjälpsam "Cash Back Rewards Cards From Our Partners" guide som ger detaljer om ett fåtal.

Du bör också överväga Credit Card Tune-Ups online-kalkylator, som gör att du kan uppskatta dina månadsavgifter och sedan bestämma vilket kort som ger dig det bästa belöningsvärdet minus årsavgiften.

Här finns länkar till mer information om populära kontantkort:

American Express Blue Cash Everyday Card

• American Express Blue Cash Preferred Card
• Capital One QuicksilverOne
• Chase Freedom
• Citi Double Cash Kort
• Fidelity Rewards Visa signaturkort
• Bottom Line

Det blir allt svårare för den genomsnittliga resenären att lösa in kilometerlängden för belöningsresor och uppgraderingar till affärsklass och första klass med flygbolagen.För dem som inte kan göra inlösenprocessen fungerar, kan ett kontantbeloppskort eller kreditkort ge mycket mening, särskilt eftersom vissa eller alla kontanter kan användas för att resa.

Du kanske också är intresserad av att läsa

Hitta de bästa kreditkortsbetalningskorten och Topp kreditkort med 2% kontant tillbaka .