Det är en situation du kan förvänta dig att hitta i krigshärna länder eller de med kroniskt dålig vård. Brist på saltlösning och IV näringsvätskor för sjuka och skadade barn och vuxna. Otillgänglighet av de mest effektiva cancerkemoterapierna för leukemi och blåscancer. Ingen tillförsel av aminokapronsyra, ett läkemedel som är effektivt för att förhindra blödning vid öppen hjärtkirurgi.

Otroligt händer det - och har hänt - här hemma och hos några av de främsta medicinska centra i USA. Och ofta har patienten ingen aning att han eller hon är offer för en drogbrist och får suboptimal vård .

De allvarliga och växande narkotikamissorna i USA har nyligen beskrivits i en rapport från regeringen om ansvarsskyldighet. GAO uppmanade FDA att bättre utnyttja de uppgifter som den har samlat in från avdelning X i lagen om mat och drogsäkerhet och innovation 2012, som kräver tillverkare av droger som är "livsuppehållande, livsuppehållande, förhindra eller behandla en försvagande sjukdom eller tillstånd eller används för akutsjukvård eller under operation "för att rapportera till FDA när de upplever ett avbrott i tillverkningen eller avbryter ett läkemedel. För närvarande finns det otillräckliga leveranser av mer än 150 droger och andra terapier, enligt American Society of Health-System Pharmacists.

Livreddande-Läkemedelsbrist i ER

Problemet pågår. En studie av University of Utah Drug Information Service från januari 2001 till mars 2014 visade att 321 droger som används i akutmottagningstjänster var bristfälliga, med mer än 52% av de läkemedlen som användes för "livräddningsåtgärder eller för höghärdiga förhållanden. "För 10% av dessa droger fanns inga tillgängliga substitut. Narkotika för smittsamma sjukdomar var vanligast bland ER-brist; läkemedel motgift, heparin och nitroglycerin, har nyligen påverkats av nationella narkotikamangel. "Förutom att inte ha vanliga läkemedel för att behandla vardagliga förhållanden, såsom proklorperazin för huvudvärk och illamående, kan det leda akutläkare att välja andra mindre effektiva läkemedel eller använda dyrare alternativ", rapporterade Utah-studien.

Penetrerande tittar på hur läkare, apotekare och sjukhus har att göra med brister har publicerats nyligen av Fortune, Wall Street Journal och New York Times. Men mindre har skrivits om hur patienter kan få reda på drogbrist som påverkar deras vård, och ännu viktigare vad, om något, de kan göra åt det.

"Du måste vara din egen bästa förespråkare", C. Michael White, Pharm. D., meddirektör för University of Connecticuts bevisbaserade övningscenter, berättade Investopedia."Jag tror att patienterna bör känna till behandlingsalternativen med sina bra och dåliga poäng och vara en del av beslutet om vilket läkemedel, procedur, operation eller enhet som ska användas. Det inkluderar att låta folk veta om ett bra alternativ inte är tillgängligt. "

Det är komplicerat, men följ pengarna

Läkemedelsbrist har funnits sedan läkemedel började tillverkas men ett antal faktorer har förvärrat problem de senaste åren. Till exempel, som svar på föroreningsproblem i läkemedel som producerats för U. S. av utländska växter, har FDA utvidgat sin jurisdiktion och inspektioner av utomeuropeiska växter. Några läkemedelsbrist orsakas av föroreningar eller tillverkningsproblem som stänger av produktionen. Störningar i produktionen påverkar särskilt generiska läkemedel på grund av det låga antalet tillverkare och brist på överskottskapacitet.

Och vinst (eller brist på det) är ett stort problem. "Läkemedelsbrister är nästan unikt associerade med generiska läkemedel (små vinstmarginaler) och sällan med patenterade läkemedel (stora vinstmarginaler)", enligt en analys i American Society of Clinical Oncology. Äldre läkemedel som har gått generiska återbetalas till lågt pris av Medicare och andra försäkringsgivare.

En roll för Patient Advocacy - och Protest

Ibland finns det en brist på en generisk och försäkringsgivare kommer inte betala för varumärkesdrogen eftersom det är mycket dyrare. "Detta är ett område där patienters protester mot försäkringsbolag kan förändra saker, " Lisa Holle, Pharm. D., hälso- och sjukvårdspolitiska ordföranden för hematologi / onkologiapotekföreningen (HOPA) berättade för Investopedia, även om hon anser att det är ett problem som patienterna inte borde oroa sig för.

Andra faktorer som är inblandade i brist på narkotika och försörjning inkluderar lagring av läkemedel som anses vara bristfälliga och affärsproblem som enligt PhRMA, drogindustriföreningen, inkluderar "förändringar i sjukhus- och apotekets avtalsförhållande med leverantörer och grossister, grossist och praxis för apotekets lager, "och" enskilda företagsbeslut att avbryta specifika läkemedel. "

Det är intressant att notera att i europeiska länder, där generiska läkemedelspriser är högre, förekommer inte många av dessa narkotikamissbruk. Förslag för att förebygga brist i USA inbegriper nationella lager för att säkerställa grundläggande leveranser och bättre incitament för generiska läkemedelsproducenter att expandera kapacitet genom högre ersättning eller ensamrätt att producera vissa droger. (Du kanske också är intresserad av Zika Vacine: Hur länge måste vi vänta? Din rätt att veta

Läkare och institutioner kan undvika att berätta för patienter om brist, substitution av mindre effektiva läkemedel , och till och med saknar näringsfaktorer i deras IV-vätskor.

Men även om det kan oroa dem, vill patienterna veta om det finns problem med deras behandling. En stor majoritet (76%) av de 949 Mayo Clinic-patienterna undersökte att de ville bli informerade om narkotikamangel som kan påverka deras vård.

Dr.Holle, HOPA och University of Connecticut School of Pharmacy, instämmer i att patienter har rätt att veta om deras behandling förändras. "Om patienten inte kan få den mest effektiva eller säkraste behandlingen, måste det diskuteras om alternativ. Jag skulle inte rekommendera patienter att shoppa för andra leverantörer eftersom växling kan fördröja eller komplicera patientvård. Ofta kommer sjukhus att arbeta med varandra för att hjälpa patienten att ge ett läkemedel. "

Bottom Line

Om du befinner dig i ett akutrum, går till operation eller tar emot cancerbehandling kan det betala för att fråga din läkare direkt om du vill veta om läkemedels- eller försörjningsbrist påverkar din vård. Du kan kontrollera den aktuella listan med brister för dina behandlingar. Om du och din leverantör anser att tillgängliga alternativa droger är mindre säkra eller effektiva, jobba med honom eller henne för att se om medicinen kan erhållas från ett annat sjukhus eller om du kan vädja till din försäkringsgivare att betala för ett dyrare läkemedel när en billigare är inte tillgänglig. Om bristen är genomgripande och sjukhus eller leverantörer använder rationell användning, fråga om kriterierna för att välja patienter som kommer att få det och överväga att tilltala beslutet. Om du söker efter din behandling online, var medveten om att bluff erbjudanden och förfalskade droger kan överflödas.