Det är inte en guldhopp, exakt. Vanlig visdom har varit att det finns liten vinst i vacciner, även om det finns några som bestrider det. Företag världen över har dock snabbt svarat på det höga och brådskande behovet av ett vaccin mot Zika-viruset, vilket har infekterat minst 1. 5 miljoner människor sedan dess utbrott i Brasilien i år och anses vara skyldig i minst 2, 782 brasilianska barn födda 2015 med små huvuden och underutvecklade hjärnor. Det finns också sannolikt synnedgång, eventuellt även hos Zika-infekterade barn som inte har mikrocefali.

Gearing Up Around Globe

Dr. Anthony Fauci, chef för NIH: s nationella institut för allergi och infektionssjukdomar, har krävt "en fullrättspress" för att hitta ett vaccin. I januari berättade hans byrå för forskare att det skulle finansiera forskning om grundläggande mikrobiologi, immunsvar, test, behandlingar, övervakningsstudier och vacciner för Zika.

Epidemin har provocerat ett kraftfullt globalt svar från vaccinstillverkare. Bharat Biotech i Indien (Private Company Ticker Symbol: BHABIOP), Butantan Institute i Brasilien, GeneOne Life Science (KRX: 011000) och Inovio Pharmaceuticals (NASDAQ: INO INOInovio Pharmaceuticals Inc5. 66-1. 91% Skapad med Highstock 4. 2. 6 ) i Korea, NewLink Genetics Corp. (NASDAQ: NLNK NLNKNewLink Genetics Corp8. 98 + 1. 24% Skapad med Highstock 4. 2. 6 ) i USA är Sanofi Pasteur i Frankrike och Takeda Pharmaceutical Co. (NASDAQOTH: TKPYY) i Japan bland de som har meddelat att de arbetar med ett Zika-vaccin. Vissa företag samarbetar med universitet, som Australiens Sementis Ltd. (med University of South Australia) och GeoVax (OTCQB: GOVX) i USA (med University of Georgia). Vaccinledningen har ökat under de senaste 20 åren, med fler små och medelstora företag, inklusive spin-offs av akademiska forskningscentra, som startar fas I-vaccinprover. Branscher som stöder forskare, såsom genetiska och testcentra, ökar också. (Se även Cerus Corp kan ha behandling för Zika Virus och Zika Virus infekterar resebranschen .)

Zika är ett "lättare" vaccinmål

Zika är ett flavivirus, en familj som innehåller gul feber, West Nile, dengue och japansk encefalitvirus. Lyckligtvis har forskare en framgångsrik rekord för att göra vacciner mot flavivirus och kan nu replikera och studera mänskliga infektioner i djurmodeller. Nya framsteg inom vaccinteknik, arbete med liknande sjukdomar som West Nile och dengue, och kanske viktigaste, snabbare test- och godkännandeprocesser, bör påskynda ansträngningen för en säker och effektiv vaccin, infektionssjukdomsexperten William Schaffner, M.D … sa till Investopedia. Schaffner, professor i förebyggande medicin och medicin vid Vanderbilt University i Nashville, förklarar att i motsats till influensaviruset, som har en "devilish förmåga att mutera", är flavivirusar i allmänhet stabilare. "Om vi ​​kan skapa ett vaccin ska det fungera i olika delar av världen och inte behöva modifiera över tiden, vilket gör vaccinet till ett lönsamt och mänskligt besparande företag", sa Schaffner.

Även om testbara vaccinkandidater kan komma fram de närmaste sex månaderna, försäkrar Schaffner att säkerheten liksom effektivitetstestning är avgörande. Praktiskt taget alla utmanare projekterar en tidslinje om tre till fem år innan ett vaccin testas fullständigt och är tillgängligt för allmänt bruk. National Institutes of Health är nu hoppfull att mänsklig testning kan börja så tidigt som sommaren i år.

Schaffner känner det konkurrenskraftiga ruset mot ett vaccin är bra, eftersom en mer organiserad tillvägagångssätt som den som tagits med genomprojektet skulle ta mer tid och kanske avskräcka enskilt initiativ. "Det finns mycket spännande vetenskaplig ferment och beslutsamhet som kommer att hålla lamporna kvar i labbet på natten", säger han.

Disease Outlook för USA

En bit från en infekterad Aedes mygga är huvudläget för Zika-överföring, men det har också dokumenterats fall av överföring från sexuell kontakt och blodtransfusioner. I USA är robusta myggreduceringsprogram på plats och används redan i stater som rapporterar fall. I U. K. kommer sprutor på linjer från Zika-drabbade länder att sprutas.

Det är osannolikt att Zika-virus (eller Ebola, denguefeber eller chikungunya) kommer att bli allmänt etablerad i USA, enligt smittsamma sakkunniga. Människor i USA är mindre utsatta för myggor eftersom de är mer benägna att leva i slutna, luftkonditionerade miljöer och ha tillgång till insektsmedel.

Förebyggande åtgärder, som karantän eller undvikande av smittade personer, kanske inte är möjliga med Zika eftersom fyra av fem offer aldrig har några märkbara symptom. När symptom uppstår, liknar de de många andra lindriga sjukdomar. Feber, utslag, ledsmärta eller konjunktivit (röda ögon) är bland de vanligaste symptomen, som vanligtvis börjar två till sju dagar efter att ha bett. CDC har ett blodprov för Zika-virus men det är ännu inte kommersiellt tillgängligt.

Utrotningen av myggor som en art är en åtgärd som också behandlas. Medan en total myggapokalyps skulle råna större arter av en viktig matkälla, görs nu arbete med masseliminering av den sjukdomsbärande Aedes-myggan. Detta skulle kunna förhindra denguefeber och chikungunya samt Zika. Oxitec, ett brittiskt företag med en produktionsanläggning i Campinas, Brasilien, är en grupp som försöker eliminera Aedes myggor genom att ändra generna av män i fångenskap och sedan släppa dem för att kompisera och göra nästa generation steril.Denna metod har ännu inte blivit mycket testad och perfekt.

Bottom Line

Undvik myggbett och resa till infekterade områden är de främsta förebyggande åtgärderna mot Zika, smart för alla och kanske avgörande för gravida kvinnor eller de som kanske är, liksom deras partner och familjemedlemmar. De vanliga åtgärderna för att bekämpa myggor, inklusive att inte lämna stående vatten under blomkrukor och på varv, är viktiga, liksom långa byxor, långärmade plagg utomhus och med hjälp av insektsmedel. Aedes-myggorna med Zika är bitars dagtid och kan också bita på natten.

Repellenter innehållande DEET, picaridin, citron eucalyptus eller IR3535 anses alla vara säkra att använda under graviditeten. Konsumentrapporter tester hittade Sawyer Fishermen's Formula (med picaridin) och Off Deepwoods VIII (med DEET) som är effektiva i minst 8 timmar mot Aedes myggor. Det fann också att repellenter med vegetabiliska oljor, såsom citronella och citrongräs, inte fungerade mot myggor. (Se även

Zika Virus: Senaste Råd om Staying Safe .) Obs! Ytterligare hälsoskick uppstår och Zika Rykten går viral

Några experter inom reproduktiv hälsa räddar nu att Zika-virus tillhör en klass av virusinfektioner i utero som sedan 1988 har kopplats till autism, bipolär sjukdom och schizofreni, men ännu inte visat sig vara en direkt orsak. "Bevis har ökat i åratal att psykiska sjukdomar kan vara kopplade till exponering under graviditeten för virus som rubella, herpes och influensa och till parasiter som Toxoplasma gondii, "rapporterade Donald McNeil nyligen i New York Times.

New York Times rapporterade också att i Brasilien har konspirationsteorier om Zikas ursprung och orsakerna till mikroencefali spridit sig genom sociala medier - till exempel skyller kemisk larvicid som används för att döda myggor. Med GMO-myggor som släpptes i Brasilien ett par år före Zikas plötsliga epidemi, har det också funnits en konspiration av konspiration som teoretiserar att detta kunde ha orsakat problemet, men tanken har noggrant motsatt sig. Transmissioner genom bloddonationer och sexuella relationer har dokumenterats, vilket leder till nya riktlinjer.