Goldman Sachs senaste lista över åtta "störande teknologier" inkluderade nya terapier för att bekämpa cancer, droger som lovar att uppehället läkemedelsindustrin under de närmaste decennierna. Mest lovande är immunoterapi, ett tillvägagångssätt som undersöks och avanceras av Bristol-Myers (NYSE: BMY BMYBristol-Myers Squibb Co61. 68-0. 87% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ), Merck (NYSE: MRK MRKMerck & Co Inc55. 88-0. 32% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) och > Roche (Nasdaq: RHHBY RHHBYRoche Hldg29. 22 + 0. 43% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ), bland annat. Medan dessa droger inte är cancerläkemedel verkar de vara i takt för att ge betydande förbättringar under hur lång tid cancerpatienterna kan förvänta sig att leva med relativt tolererbara biverkningar. Nästan alla läkemedel som kan meningsfullt förlänga livslängden hos patienter med melanom, bröst eller lungcancer kommer sannolikt att generera över 1 miljard dollar i intäkter per år, eftersom investerare kan se i undersökningar på säljsidan eller genom back-of- kuvertberäkningarna. Det finns cirka 25 000 fall av avancerat melanom i USA och Europeiska unionen varje år, mer än 70 000 fall av avancerad bröstcancer och över 125 000 fall av lungcancer. Onkologidroger med påvisade effektfördelar har i allt högre grad säkerställt återbetalning av nära (och över) 100 000 USD på grundval av behandlingsförloppet.

SEE:
Utvärdering av läkemedelsföretag Immunoterapi är bara ett nytt tillvägagångssätt för att bekämpa cancer, men det ensamma kan till sist omfatta vacciner, onkolytiska virus och adoptiv-t-cellteknik, vilket skapar en marknad på 25 miljarder dollar till 40 dollar miljarder i slutet av nästa årtionde. Dessa uppskattningar är baserade på marknadens nuvarande storlek och potentialen för immunterapi för att uppnå så mycket som 50 procent av onkologimarknaden. Den grundläggande mekaniken i terapierna innebär att "skölden" döljs som döljer en cancercell från immunsystemet, vilket gör att immunsystemet kan se det som en främmande kropp och attackera den. På stimulanssidan verkar det vara möjligt att faktiskt öka antitumöraktiviteten hos patientens egna T-celler, i grund och botten uppgradera sina vapen för att bekämpa cancerceller.
Immuno-onkologi som kommer som en verklig möjlighet

Det var inte Fram till 1990-talet började immunologi undersökas som ett sätt att behandla cancer. Tidiga resultat var då inte stora, eftersom tumörsvar var ganska blygsamma och toxicitet hos patienter var ett verkligt problem. Nyligen har tillvägagångssättet emellertid börjat se betydligt bättre.
Efter godkännande av Bristol-Myers 'Yervoy-drog för melanom (i mars 2011) till

Dendreon s (Nasdaq: DNDN) Provenge har immunterapi (i stort sett definierad) framkommit som verkligt behandlingsalternativ och ett stort nytt fokusområde i onkologin.Medan Provenge har visat sig vara en besvikelse, årligen åriserar Yervoy till 1 miljard dollar i intäkter, och den låga delen av försäljningsinkomstförväntningarna för Roches nya läkemedel Kadcyla ligger redan på ungefär 1 miljarder dollar inom några år. Från och med nu ser det ut som om tillvägagångssättet kunde leverera flera miljarder dollar blockbusters för läkemedelsindustrin senast 2018, samtidigt som det meningsfullt utvidgar livet för patienter med särskilda typer av cancer. SEE:

Pharmaceutical Phenoms: USAs bästsäljande läkemedel Tidiga ledare på plats
Bristol-Myers, Merck och Roche har kommit fram som tidiga ledare inom immunterapi med anti-PD-1 / PD- L1-agens (föreningar som "avmaskar" cancerceller och exponerar dem för att attackera från patientens immunförsvar) som verkar effektiva vid behandling av melanom, lungcancer från lungcancer och njurkarcinom. Dessa läkemedel har redan visat väldigt uppmuntrande förbättringar i svarsfrekvenser och överlevnad och analytiker föreslår godkännande under de kommande tre till fyra åren med försäljningspotential uppåt på 7 miljarder dollar per år (topp).
Dessa terapier representerar betydande tillväxtmöjligheter för både Bristol-Myers och Merck. För Roche är det dock mer komplicerat. Eftersom Roche redan har en mycket stor onkologi-franchise (på grund av framgången med biologiska ämnen som Avastin), finns det flera av ett element i företaget som skyddar vad det redan har, men det gäller bara den första generationen av föreningar. Å andra sidan, om dessa nya immunterapinsystem fungerar synergistiskt med befintliga droger (och du kan satsa det kommer att bli försök att undersöka det) kan det skapa en ännu större möjlighet för företaget.

Många andra kan spela en roll

Medan Bristol-Myers, Merck och Roche förmodligen har de mest avancerade portföljerna av immunterapidanter,
AstraZeneca (NYSE: AZN AZNAstraZeneca34. 22- 0. 75% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) har också en trovärdig portfölj av tidiga kontrollpostbaserade immunterapimetoder och Glaxo (NYSE: GSK GSKGlaxoSmithKline36. -0. 03% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) har både en immunstimulering av tidigt stadium och ett terapeutiskt vaccin. Novartis (NYSE: NVS NVSNovartis83. 50-0. 24% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) har intressant forskning på cellterapinsidan, medan Incyte s (Nasdaq: INCY INCYIncyte Corp105. 43 + 0. 33% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) IDO-hämmare med liten molekylärhet är också värt att titta på. Utöver detta är en mängd läkemedel i preklinisk eller mycket tidigt stadium humanstudier hos en mängd små biotekniker. Förutsatt att inga större säkerhetsfrågor uppträder i de sena försöken av anti-PD-1 / PD-L1-tillvägagångssätten, verkar det vara säkert att anta att en våg av inlicensiering och förvärv kommer att inträffa som Big Pharma-spelare med svaga immunterapiportföljer se till att stärka sin hand.

Bottom Line

Det är väldigt mycket tidigt, men immunterapi har en hel del löfte att förbättra behandlingen av cancer och livet för dem som har det.Immunoterapi kommer inte att erbjuda botemedel, men meningsfulla överlevnadsfördelar i kombination med tolerabla bieffekter kan göra detta till den dominerande strategin för att bekämpa cancer 2020 och en marknad värd över 25 miljarder dollar.
Allt detta sagt, ett visst perspektiv är i ordning. Bristol-Myers är liten nog att en enda blockbuster kan vara transformativ, men effekten kommer sannolikt att vara mindre hos företag som Merck och Roche. Så medan framgång med immunterapi verkligen är en del av den hausseffekten för alla tre av dessa företag, är det bara en del av ett mer komplicerat investeringsperspektiv.

Upplysningar - I skrivande stund ägde författaren aktier i Roche