Ditt första möte med kontanter gick troligen någonstans runt din femte födelsedag. Farbror Bob och moster Sue gav dig ett födelsedagskort (ingen present!) Och du öppnade den för att hitta … ett papper. Detta papper, meningslöst för ett barn, representerar en av de viktigaste sakerna i en vuxens liv: pengar.

Var skulle vi vara utan pengar? Människor säger ofta att innan vi började använda pengar bodde människor i en bytesekonomi och handlade kycklingar för vete och arbete för ägg. Denna myt har dock blivit bortskämd; Valuta har existerat i någon form eller annan så länge som människor har funnits. Men med tanke på dagens tekniska möjligheter, fortsätter folk att fråga varför vi ens stör om att ha pengar längre.

Varför Cash is Great

Uttrycket "cash is king" är fortfarande relevant idag. Kontanter kan få dig uppgraderingar på hotell, snabbare service på en restaurang och möjligheten att köpa varor om el går ut. Kontanter är den mest accepterade betalningsformen och är generellt avgiftsfri. Tänk på att korttransaktionerna är gratis? Inte så mycket. Bankerna debiterar köpmänskavgifter för att få betalda med betalkort och kreditkort och eftersom företag måste behålla sina marginaler, överförs transaktionsavgiften till konsumenten antingen direkt på terminalen eller indirekt via högre priser. I vissa delar av världen är banken inte ledig, och kunderna måste betala sina banker direkt för varje transaktion.

I en 2014-studie fann kontorsproduktkontoret att den största demografiska av kontantanvändare är personer i åldern 18-24 år. Deras teori om varför ungdomar är de största kontantanvändarna framhäver en viktig anledning till att kontanter aldrig kommer att bli föråldrade: miljoner amerikaner är unbanked, vilket betyder att de inte har tillgång till ett bankkonto och de fördelar som följer med det (kontroller, betalkort, tillgång till kredit). För dessa amerikaner betalas lönecheckar och pengar spenderas; ingen frågar rörmokaren om han tar betalt eller kredit. (Se även, Kreditkort eller kontant? )

Nedgången till bärande pengar

Det finns uppenbarligen nackdelar med kontanter. Anti-cash folk kommer att peka på bekvämligheten och tidsbesparande element att betala via kort eller elektronisk överföring. Betalar du med kort verkligen en tidsbesparare? När du har sopat kortet korrekt, skrivde in din PIN-kod (eller signerat) och har kvittot, kunde en bra kassör redan ha räknat ut ändringen från din $ 20. Kassa är inte den tidskrävande som människor gör det för att vara.

Nära fältkommunikation (NFC) är den teknik som gör det möjligt att hämta betalningar. Att kunna knacka på din telefon för att betala för kaffe är riktigt snyggt, och virtuella plånböcker av alla slag har skett för marknadsandelar sedan tekniken utvecklades.I Japan är NFC-tekniken utbredd och kan användas för nästan allt, men få personer använder det. En teori om varför tekniken är så impopulär i Japan, men extremt utbredd i Afrika är att Japan har ett moget och pålitligt banksystem som fungerar. Som de säger, om det inte är bristet, fixa inte det. (Related: Apple Pay vs Google Wallet. )

Bottom Line

Tanken att bli av med pengar och flytta till ett helt elektroniskt banksystem har diskuterats under en stund. En artikel från en Texas-tidning från 1998 hävdar att kontanter blir föråldrade och att endast 46% av transaktionerna kommer att ske i kontanter senast 2005. Idag, i en värld med teknik som var ofattbar 1998 och många fler möjligheter att genomföra ett kontantlöst samhälle, använder amerikaner fortfarande pengar för 40% av sina transaktioner. Kassa går inte borta. Det har inte bara praktiska användningsområden men det låter sig också snabbare transaktioner, är konkret och lätt att behålla kontrollen över och är avgörande för 7,7% av amerikanerna som förblir unbanked.