Många människor är förvånad över att lära sig att USA: s centralbank arbetar delvis oberoende av regeringen. Den federala centralbankens kombinerade offentliga och privata struktur är mycket kontroversiell, särskilt i följd av finanskrisen 2007-2008.

Federal Reserveens monetära beslut behöver inte ratificeras av presidenten ( eller någon annan i Executive Branch). Fed mottar ingen finansiering från kongressen, och medlemmarna i styrelsen, som utses, tjänar 14 år. Dessa villkor sammanfaller inte med presidentvillkor, vilket skapar ytterligare oberoende.

Federal Reserve är dock föremål för tillsyn av kongressen, som syftar till att säkerställa att den uppnår de ekonomiska målen för maximal sysselsättning och stabila priser. Och Fed-ordföranden måste lägga fram en halvårsrapport om penningpolitiken till kongressen.

Den primära motiveringen för en oberoende Federal Reserve är behovet av att isolera det från kortsiktiga politiska presser. Utan en grad av självständighet skulle Fed kunna påverkas av valfokuserade politiker för att införa en alltför expansiv penningpolitik för att sänka arbetslösheten på kort sikt. Detta kan leda till hög inflation och misslyckas med att styra arbetslösheten på lång sikt.

Förespråkare av autonomi hävdar att en oberoende Fed bättre kommer att ta itu med långsiktiga ekonomiska mål. Oberoende kan också göra det lättare att genomföra politiska impopulära politikområden men tjäna större allmänintresse.

Kritiker hävdar att det är okonstitutionellt för kongressen att tilldela en konstitutionell makt till en oberoende statlig myndighet. Enligt konstitutionen har kongressen befogenhet att samla pengar och reglera sitt värde. 1913 delegerade kongressen denna makt till federalen genom 1913 Federal Reserve Act. Emellertid hävdar vissa att en sådan delegation är grundläggande konstitutionell. Motståndare av Fed-oberoende föreslår också att det är oemokratiskt att ha en icke-vald agentur, oaccountable till den amerikanska allmänheten, som dikterar penningpolitiken.

Bottom Line

Rädsla för den massiva expansionen av Federal Reserve-balansräkningen och tvivelaktiga utbetalningar till företag som American International Group, Inc. (AIG) har lett till krav på ökad öppenhet och ansvarighet. Nya samtal i Washington för att "granska" Federal Reserve kan potentiellt undergräva den amerikanska centralbanks oberoende status.