Att dra upp till bensinstationen kan vara en övning i stickerchock, speciellt om du bor i Kalifornien eller New York. Men det är inte bara priset på råolja som bestämmer bensinpriserna, och även om USA producerade all olja den förbrukade skulle den fortfarande inte göra stor skillnad. I själva verket, i förhållande till andra industriländer, slår USA: s konsumenter lätt av.

Först lite om vad USA-konsumenterna betalar: Enligt US Energy Information Administration (MKB) var genomsnittspriset på en gallon vanlig gas i maj 2014 ungefär $ 3. 67. För veckan den 23 juni skulle en gallon med vanlig gas sätta tillbaka dig till 3 dollar. 70. En fransk förare skulle ha betalat ca 7 dollar. 83, en brittisk en $ 8. 94. I Norge, som producerar ca 1,8 miljoner fat olja per dag, träffar en gallon gasen $ 9. 90 mark.

En stor del av det är gasskatter. Den federala regeringen i USA betalar en 18-procentig skatt på bensin (24 4 cent på diesel). Avsatta skatter, en gallon bensin är pricier i USA än i U. K. ($ 3, 18) och Frankrike ($ 3, 37). Det finns också statliga och lokala skatter att överväga. om du köper gas i staten New York betalar du de högsta skatterna i Amerika på 50. 6 cent per gallon från 2013, enligt skattefonden. Alaska, där mycket av amerikansk olja kommer ifrån, har den lägsta på bara 8 cent.

Enligt MKB var den genomsnittliga kostnaden för en gallon gas i maj 2014 65% baserat på den underliggande råoljan, 13% raffinering, 12% skatt (federal, statlig och lokal) och 11% distribution och marknadsföring. ( För relaterad läsning, se: Varför kan du inte påverka gaspriserna .)

Närhet hjälper …

Man kan tro att det är en oljeproducerande nation som skulle sänka priset. Det gör det, men det beror till stor del på subventioner. Den billigaste bensinen i världen ligger i Venezuela. Globalpetrolprices. com, som övervakar sådan data, hade den vid 4 cent per liter, eller omkring 15 12 cent per gallon. Saudiarabiska bensinstationer tar ut ca 60 cent per gallon. OPEC-länderna kommer i allmänhet under en dollar eller i närheten av det, men bland de 10 bästa bensindestinationerna är Syrien (cirka 30 cent), vilket inte är ett OPEC-land, och det producerar inte heller betydande mängd olja. ( För relaterad läsning, se: Råvara Investering: 101 .)

… Men inte så mycket som du skulle tro

Intuitivt kan man förvänta sig att priset på gas är billigare, där det inte kostar någon kostnad för att transportera råvaran. Men det är inte alltid fallet, eftersom oljan måste förädlas till bensin. Detta är en orsak till att det genomsnittliga priset på gas sansskatter i utvecklade länder tenderar att vara ungefär samma. Oavsett var du är gasen kommer sannolikt samma raffinaderier som alla andra.I USA drivs några av de största raffinaderierna av Exxon Mobil Corp. (XOM XOMExxon Mobil Corp83. 75 + 0. 69% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) och BP plc BP BPBP41. 41 + 2. 10% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ), i Texas och Louisiana. De kan hantera cirka en halv miljon fat per dag. Andra ägs av oberoende företag som Marathon Oil Corp. (MRO), eller till och med statligt ägda outfits som Venezuelas PDVSA. Det största raffinaderiet i världen är i Indien, Jamnagar-raffineriet som drivs av Reliance Industries, på 1. 2 miljoner fat dagligen. ( För relaterad läsning, se: Priset på bensin handlar om plats. )

Saudiarabien har raffinaderier, men landets hela kapacitet är ca 2. 1 miljon fat per dag. Landet konsumerade 3 miljoner fat rå per dag, och det var mycket för bensin och bränsleolja. Landet har planer på att utöka kapaciteten, men det tar lite tid för det att komma igång.

När katastrofen slår till

A för Förenta staterna är effekten av raffineringskapacitet på pris synlig när man ser på bensinpriset 2005. Det var året orkanen Katrina drabbade mycket av raffineringskapaciteten längs Gulf Coast. Det genomsnittliga månatliga priset på gas startade året på $ 2. 27, och slutade på $ 2. 76, men inom den generella uppåtgående trenden var det en spik på $ 3. 47 för september månad, nästan helt på grund av rädsla för bensinförsörjningen.

Oljepriset ökade också, men prisutvecklingen för året som helhet var faktiskt brantare - cirka 42% för råolja i motsats till 21% för bensin. Stigningen i råoljepriset var en hel 52% över januari 2005 - 71 dollar. 01 per fat mot $ 46. 53. För bensin var det likartat, men jämförande priserna på de två råvarorna mot deras efterspikningsnivåer visar att oljan kom ner mindre än 10% till 66 dollar. 52. Topp bensinpriset var 20% över årsskiftet.

Allt detta innebär att slaget till bensinkonsumenterna, som i hög grad berodde på rädslan över raffineringskapaciteten, medförde sannolikt skarpare variationer i priset på pumpen.

Liknande uppåtgående prispress kan också uppstå på grund av geopolitiska händelser, särskilt när de förekommer i eller nära oljeproducerande nationer. Risken för oljeavbrott kan leda till att gaspriserna stiger.

En global marknad

USA producerar cirka 12% av världens olja, enligt MKB-siffror, cirka 2,7 miljarder fat per dag. Det är i nivå med några större tillverkare som Saudiarabien. Så varför är inte bensin billigare? Eftersom olja inte köps och säljs i enskilda länder. det går in på en global marknad.

Så även om USA producerar en stor del av världens olja, förbrukar den också mycket av det också. Och det är inte möjligt att montera en "buy American" -kampanj. Det finns nationer som USA avstår från att köpa olja från, till exempel Iran, men det påverkar inte världspriset.

Faktum är att även om USAproducerade så mycket olja som den kunde konsumera, skulle oljepriset bara gå ner nog för att återspegla den produktionen. Det betyder att "energioberoende" kan innebära att vi avvänjar oss från importerad olja, men det kommer inte att förändra bensinpriset. ( För relaterad läsning, se: Pumpavkastning med denna bensin ETF. )

Typ av råolja är irrelevant

Priset på olja per fat är också relativt oberoende av vilken olja den är , eller hur dyrt det är att dra ut ur marken. Tjärsand och borrning i Alaska, som är prickigare, kan göra skillnad för de berörda oljebolagen, men det skulle inte göra någon skillnad för energi- och petrokemiska industrier. Oavsett källan, ur varje gallon rå, cirka 51. 4% förädlas till bensin.

Oljeraffinaderierna måste också tjäna pengar, men de har lite utrymme för hur de prissätter slutprodukterna. Spridningsspridningen är marginalen mellan priset på den färdiga bensinen och brännoljan och råoljan. De flesta oljeraffinaderingsföretag, särskilt oberoende som Valero Energy Corp. (VLO VLOValero Energy Corp81. 45 + 0,71% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) har till exempel en viss marginal som redan är inbyggd för att ta hänsyn till prisfluktuationer. Så de prisökningar som de kan införa kommer ibland att sänka priset på råolja.

Utöver detta har tekniken för raffinaderier flyttat framåt för att hantera större belastningar mer effektivt. MKB konstaterar att raffinaderiutbytet har varit relativt konstant under de senaste tjugo åren. Avviker en stor chock för industrin är det inte troligt att det kommer att förändras mycket. Allt detta innebär att gaspriserna för det mesta spårar oljepriset, med lite kinks som raffineringskapaciteten förändras.

Bottom Line

Många saker påverkar priset på bensin. Den största kostnaden, vid 65% av slutproduktens pris, är den underliggande råoljan, som ofta kommer från flyktiga eller oskötliga platser. Transport och raffinering och faktor i ca 13%, liksom skatter, vilket lägger nästan lika mycket till kostnaden. Slutligen lägger du till ett annat lager av kostnad (11%) när du tar dig till en plats nära dig. När man beaktar logistiken och riskerna är det en undra att det inte är dyrare.