Med hälsovården i full gång gör företag som Trader Joe (dotterbolag till privatägda Aldi) och Whole Foods Market (WFM) en stor verksamhet. Whole Foods Q3 försäljnings siffror som släpptes den 29 juli ökade med 8% till en imponerande $ 3. 6 miljarder och matkedjan expanderar sitt varumärke för att skapa en kedja av rabatterade naturliga livsmedelsaffärer som heter 365 genom Whole Foods Market. Hur kan vissa butiker sälja ekologiska produkter till mindre än andra med höga kostnader för produktion, leverans och försäljning av ekologisk mat? (För mer, se: Hur kommer hela maten att finansiera sina "365" butiker? )

Vad betyder organiskt medel?

"Organic" i USA har en faktisk rättslig innebörd. För att livsmedel ska märkas "100% organisk" måste den ha certifierats av USDA, eftersom den inte har odlats med syntetiska gödningsmedel eller bioengineerad frön och material eller har utsatts för vissa bekämpningsmedel eller avloppsslam.

Livsmedel kan certifieras antingen som 100% organiskt, organiskt (vilket betyder 95% organiskt) eller gjord av ekologiska ingredienser (70% organisk). Oetiska producenter har varit kända för att sätta imitativa organiska etiketter på produkter, medan mindre producenter lämnar dyr officiell certifiering, samtidigt som de fortfarande håller fast att deras produkter är organiska.

Varför ekologiskt aldrig kan vara billigt

Ekologiska livsmedel är kostsamma att producera av många olika skäl. Det första är att materialkostnaden är högre. Syntetisk gödselmedel är billigt att köpa, transportera och använda, medan organiskt gödselmedel är kostsamt och tungt. Dessutom ökar ekologiska jordbrukare växtrotation vilket innebär att vinstgrödor inte ständigt planteras på marken. Denna insats för att närma jorden resulterar i en lägre intäkter för en ekologisk bonde än för en traditionell bonde som kan plantera kontanta grödor året runt.

Genom att inte använda vissa bekämpningsmedel måste ogräs plockas av arbetare och fler grödor kan skadas vid slutet av säsongen från insekter och andra skadedjur. Kostnaden slutar inte där - en gång skördas, organiska produkter måste hållas skilda från icke-organiska produkter för att förhindra kontaminering.

Den separata förpackningen och distributionen kräver djuprengöring mellan maskinanvändning och dedikerade organiska produktdistributionskanaler. Fram till nyligen har detta inte varit möjligt. Ekologiska livsmedel har varit begränsade till små eller specialiserade livsmedelsbutiker och bondens marknader. ) Hur fungerar rabatterade ekologiska livsmedelsbutiker

Trader Joe's och Whole Foods kunde ta itu med ett stort problem som plågade den organiska livsmedelsmarknaden: utbud och efterfrågan.Med priserna så höga hade många inte råd att handla organiskt, och utan efterfrågan hade jordbrukarna litet incitament att odla ekologiska produkter. I USA får jordbrukarna massiva subventioner för att fortsätta att odla mat och i vissa sektorer garanteras ett prisplan för att de ska vara lönsamma. Den svaga efterfrågan och få subventioner för ekologiska jordbrukare innebar att det var betydligt riskfyllt att växa organiskt.

Trader Joe's och Whole Foods kunde dock inleda en de facto prisgolv. Hela matar var förrän den mest stora organiska groceren i landet, och om Whole Foods vill ha en miljon organiska avokadoer ett år, kommer ekologiska bönder att se ut för att fylla efterfrågan. (För mer, se:

Varför Costco ökar sina organiska erbjudanden .) Genom att öka efterfrågan på ekologiska produkter och växa sina kedjor, löste Trader Joe's och Whole Foods några av orsakerna till höga ekologiska kostkostnader . De inrättade också en distributionskedja och kunde utjämna några av ineffektiviteten på marknaden för ekologiska livsmedel.

Med Whole Foods nya systerkedja 365 av Whole Foods Market debuterar nästa år kan vi alla hoppas ha billigare ekologisk mat, eftersom efterfrågan på det ökar och distributionsvägarna stärks.

Bottom Line

Ekologisk mat kommer aldrig att kunna dra nytta av skalfördelar på samma sätt som de flesta produkter kan. Ju fler bönder försöker automatisera eller massproducera för att sänka kostnaderna, desto mer sannolikt kommer de att falla i samma fälla som Etsy (ETSY

ETSYEtsy Inc17. 15 + 3. 38% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) säljare gjorde när efterfrågan blev för hög-verksamheten kommer att växa upp ägarens förmågor.