Faktorer som håller kostnaden för ekologiska livsmedel höga inkluderar bristen på statliga subventioner och högre kostnader för arbetskraft, gödningsmedel och transport. Ekologiska jordbrukare har också kämpat för att hålla fast vid den växande efterfrågan på certifierade ekologiska livsmedel.

Statliga bidrag till konventionella gårdar

Den amerikanska regeringen utfärdar miljarder dollar i jordbruksbidrag varje år till konventionella jordbrukare. Den kontroversiella Farm Bill är rutinmässigt reauthorized av kongressen var fem till sju år. De subventioner som ingår i räkningen hjälper jordbrukarna att kompensera produktionskostnaderna och försäkra sig om potentiella förluster samtidigt som de garanterar tillgången till stapelfrödor som majs och sojabönor. Med 2014 års förnyelse av Farm Bill, som officiellt kallas jordbrukslagen från 2014, får ekologiska och hållbara jordbrukare finansiering för produktion och forskning, men inte så mycket som konventionella bönder.

Arbetskostnader

Utan att använda billiga kemiska bekämpningsmedel måste ekologiska jordbrukare tendera att odla sina grödor mycket mer än konventionella bönder. De flesta ekologiska grödor avfallsbehandlas för hand och dessa händer måste betalas rättvisa löner.

Effektbegränsningar

Syntetiska tillväxthormoner, vanliga i konventionellt jordbruk, kan inte användas för att odla ekologisk mat. Ekologisk mat tar längre tid att växa och produkten är normalt mindre än jämförbar konventionell mat. Produktionen är därför begränsad och skalfördelar är mycket svårare att uppnå för ekologiska jordbrukare i förhållande till större skala, produktionsanpassade konventionella gårdar.

Naturliga gödselmedel

För att möta USA: s jordbruksavdelning (USDA) ekologiska certifieringsstandarder, kan ekologiska jordbrukare inte använda billiga syntetiska gödselmedel. Konventionella bönder använder vanligen avloppsslam och kemiska gödningsmedel, som är billiga och lätta att transportera. Organiska jordbrukare använder komposterade naturmaterial eller gödsel för befruktning, vilket är dyrare och svårare att transportera.

Högre kostnader för boskap

Varje avgift d som ges till ekologisk boskap måste vara 100% certifierad ekologisk, vilket väsentligt ökar foderkostnaderna för ekologiska djurhållare. Mängden billig majsbaserat foder bidrar till att hålla kostnaderna låga för konventionella djurhållare.
Villkoren för ekologiskt boskap ökar också kostnaderna för ekologiska jordbrukare avsevärt. Uppfödning måste ske på certifierat ekologiskt mark med året runt tillgång till utomhus, skugga och inomhusskydd. Bristen på hormoner och antibiotika som skyddar mot sjukdom minskar också utbytet av ekologiska djurhållare. USDA-krav som reglerar foder, levnadsvillkor och ekologisk boskapens hälsa är strikta och specifika och kan vara svåra att följa.Till följd av detta garanteras inte alla djur att de är certifierade ekologiska, vilket leder till fler förluster för bönderna.

Tillgång och efterfrågan

Efterfrågan på ekologisk mat har höjt sig, och det finns helt enkelt inte tillräckligt med produkt att gå runt. Enligt USDA var försäljningen av ekologisk mat över 35 miljarder dollar 2014, en ökning med 11% jämfört med föregående år. Denna exploderande efterfrågan på marknaden har lett till en dramatisk ökning av antalet certifierade ekologiska jordbrukare, vilket ökar utbudet och bidrar till lägre kostnader för konsumenterna.

Stora återförsäljare Gå alla in

Några av de mest lönsamma livsmedelsbutikerna i USA har hoppat in på den växande marknaden. Med Walmart och Kroger som erbjuder ett brett utbud av organiska produkter, förväntas industrin se dramatiska förändringar. Större gårdar utnyttjar den plötsliga tillgängligheten av hyllutrymme i detaljhandeln genom att öka organisk produktion och öka utbudet till marknaden.

Organik är här för att stanna

När man bara ses som en kram, har ekologiska livsmedel blivit vanliga eftersom hälso-medvetna konsumenter kräver att maten produceras mer ansvarsfullt. Konsumenterna är mer informerade än någonsin och vill känna sig bra om maten på sina bord genom att hålla matproducenterna mer ansvarsfulla. På många marknader runt om i landet är det redan möjligt att hitta certifierad ekologisk mat som är billigare än konventionella produkter. De flesta ekonomer tror att utvecklingen av fallande priser på ekologiska livsmedel kommer att fortsätta så länge maten fortsätter att flyga från hyllorna.