a:

Olja är en vara, och som sådan tenderar den att se större fluktuationer i pris än stabila investeringar som aktier och obligationer. OPEC, eller organisationen av oljeproducerande länder, är den främsta influensen av fluktuationer i oljepriserna. OPEC är ett konsortium bestående av 13 länder: Algeriet, Angola, Ecuador, Indonesien, Iran, Irak, Kuwait, Libyen, Nigeria, Qatar, Saudiarabien, Förenade Arabemiraten och Venezuela. OPEC kontrollerar 40% av världens oljeförsörjning. Konsortiet sätter produktionsnivåer för att möta den globala efterfrågan och kan påverka priset på olja och gas genom att öka eller minska produktionen.

OPEC lovade att hålla priset på olja över 100 dollar per fat under överskådlig framtid, men i mitten av 2014 började oljepriset torka. Det föll från en topp på över 100 dollar per fat till under 50 dollar per fat. OPEC var den främsta orsaken till billig olja. Den vägrade att sänka oljeproduktionen, vilket ledde till att oljepriset tappade.

Som med alla varor, lager eller obligationer orsakar lagarna för efterfrågan och utbudet oljepriset att förändras. När utbudet överstiger efterfrågan faller priserna och motsatsen är också sant. Fallet i oljepriset kan hänföras till en lägre efterfrågan på olja i Europa och Kina, i kombination med en stadig leverans av olja från OPEC. Det överflödiga utbudet av olja orsakade oljepriset att minska kraftigt.

Även om efterfrågan och utbudet påverkar oljepriset, är det faktiskt oljeterminer som sätter priset på olja. Ett terminsavtal för olja är ett bindande avtal som ger köparen rätt att köpa ett fat olja till ett fast pris i framtiden. Som anges i kontraktet måste köparen och säljaren av oljan fullfölja transaktionen på det specifika datumet.

Naturkatastrofer är en annan faktor som kan orsaka oljepriserna att fluktuera. När exempelvis orkanen Katrina slog i södra USA 2005 och påverkade 19% av oljeförsörjningen i USA orsakade priset på ett fat olja att öka med 3 dollar. I maj 2011 ledde översvämningen av Mississippi-floden också till oljeprisfluktuationer.

Produktionskostnader kan också leda till att oljepriset stiger eller faller. Medan olja i Mellanöstern är relativt billigt att extrahera, är olja i Kanada i Alberts oljesand mycket dyrare. När utbudet av billig olja är uttömd kan oljepriset tänkas stiga om den enda oljan kvarstår i tjärsanden.

Politisk instabilitet i Mellanöstern orsakar oljepriserna att fluktuera, eftersom regionen står för lejonens andel av den globala oljeförsörjningen. Till exempel uppgick priset för ett fat olja i juli 2008 till 136 dollar på grund av oro och konsumenternas rädsla för krig i både Afghanistan och Irak.