Oavsett din politiska uppfattning om Prisvärd vårdlagen från mars 2010 (ACA) - mer känd som Obamacare - finns det goda nyheter om du behöver köpa sjukförsäkring för dig själv eller din familj år 2016. Webbplatsen värd sjukförsäkring Marketplace eller Exchange, där du kan ansöka om försäkring har uppstått från de tidiga problemen och lagt till nya funktioner som gör det lättare att använda.

Till exempel kan du i år på federala utbytet enkelt förhandsgranska de policyer, skattesatser och skattekrediter (tillämpas i förskott) du är berättigad till genom att svara på några få frågor innan du går igenom den formella ansökan. Tretton stater plus District of Columbia har egna utbyten och resten är beroende av den federala utbytet. ange ditt tillstånd i HealthCare. Gov kommer att få dig till den rätta.

Ägare av småföretag med 50 eller färre anställda kan försäkra sina anställda. De med färre än 25 heltidsanställda kan kvalificera sig för att ta emot skattekrediter genom SHOP (Small-Employer Health Option Program) utbyte. Det utlovade alternativet "anställningsval" som skulle göra det möjligt för företagets anställda att välja bland olika planer i en vald nivå var tillgänglig i 14 stater för 2015. Och det borde komma 2016 i 18 federala utbytesstater.

Den långsiktiga framtiden och formen av ACA är fortfarande ett pågående arbete. Men för idag är den federala försäkringsmarknaden, och de som genomförs av olika stater, igång. Om 9,9 miljoner människor köpte sjukförsäkring under ACA för 2015.

Ansökan är en ganska komplicerad process, och det är en bra idé att börja nu. Inskrivningen började den 1 november 2015, för täckning som börjar så tidigt som den 1 januari 2016 (om du anmäler dig till eller före den 15 december 2015). 31 januari 2016 är den sista dagen för att anmäla sig till 2016 täckning. Klicka här för en fullständig lista över datum.

Här är fem viktiga saker som individer och familjer behöver veta för att undvika frustration och få försäkringen de behöver.

1. Vara säker på att du är kvalificerad

Oavsett om du är en 26-årig som bara kommer från din föräldrars policy, en förälder som behöver rimlig täckning för din familj eller en 55-årig som har förlorat sysselsättningen och / eller hälso-täckning, bör du kunna hitta en lämplig försäkringspolicy och kan vara berättigad till betydande skattekrediter (levereras i förskott i form av reducerade premier) för att hjälpa dig att få råd.

Människor som inte kan använda marknadsplatsen inkluderar de som har en arbetsgivarbaserad hälsoplan, inklusive COBRA - eller som har Medicare, Medicaid eller TRICARE för militära familjer.

2. Hälsoförhållandena höjer inte priserna

Den höga boonen i Affordable Care Act är att försäkringsgivare inte kan avvisa sökande eller ladda dem mer på grund av redan existerande hälsoförhållanden eller kön.Priserna varierar beroende på ålder, var du bor, oavsett om du köper individuell eller familjedäckning, och om sökanden använder tobak.

3. Samla nyckelfakta innan du börjar

När du ansöker om försäkring - eller till och med förhandsvisa priser och skattekrediter - kommer du att bli ombedd om din hushållsstorlek och inkomst. Även om dessa kan tyckas vara enkla frågor, det finns många permutationer, så var noga med att kontrollera innan du svarar på dem.

"Hushållsstorlek" är en missnöje eftersom det faktiskt betyder "beroende", inte antalet personer som bor i ditt hem. Till exempel, om dina föräldrar eller ogift partner eller hans / hennes barn lever med dig men inte är dina beroende av din avkastning, räknas de inte. Dessutom ska alla som är beroende av dig men inte bor hos dig inkluderas.

"Inkomster" är ännu mer komplicerat. Om din betalningsstub listar "federala skattepliktiga löner" som är siffran att redovisa som inkomst. Som du tillämpar kan du också lista vissa avdrag, till exempel alimin du betalar eller kostnader för skolundervisning. Övriga poster, till exempel barnbidrag och intäkter från lån, behöver inte ingå som inkomst.

När du ansöker kommer du också att bli uppmanad att uppskatta din inkomst för 2016, och dina skattekrediter kommer att baseras på den siffran. Träka försiktigt. Om du gör mer pengar än du uppskattar, kan du sluta behöva betala tillbaka några av skattekrediterna när du skickar in din nästa skattedeklaration.

4. Välj rätt plan för dig

Alla planer måste erbjuda samma "viktiga hälsoeffekter", som inkluderar täckning för poliklinisk vård, akutmottagning, sjukhusvård, graviditet, moderskap och nyfödd vård, psykisk hälsa och substansbruk, receptbelagda läkemedel, och laboratorie- och hälsotjänster.

Skillnaderna mellan planerna innefattar premiepriser och storleken på självrisk och samriskförsäkring. Upplysningen är mycket tydlig och inkluderar den skattekredit som du kan kvalificera dig för och det högsta beloppet för out-of-pocket-utgifter (som inkluderar självrisk, samriskförsäkring och sambetalning) du skulle behöva betala för ett år.

På många områden finns en svimlande mängd planer. Till exempel var det 94 planer tillgängliga för en familj i Florida på fyra år (45, 43, 10 och 6 år) med en inkomst på 60 000 dollar som kvalificerade sig för betydande skattekrediter för alla planer. Här är ett urval av olika planer:

Provplaner för en familj på fyra i Florida

Plan	Månadspremie	Avdragsgilla	Maximal kostnad utan kostnad
Humana Bronze 6300 / South Florida HUMx (HMOx)	$ 369	$ 12, 600	$ 12, 600
United Healthcare Silver Kompass 4000	$ 695	$ 8000	$ 13, 300
Florida Blue (BlueOptions All Copay 1424	$ 1572	$ 0	$ 4000

Du kan också söka planer i kategorin "metallnivå": brons, silver, guld och platina, vilket betyder hur mycket av de totala kostnaderna för En genomsnittlig personomsorg de betalar. Till exempel, med en bronsplan betalar du cirka 40% av sjukvårdskostnaderna och med en platinplan betalar du i genomsnitt 10%.En separat kategori av katastrofala planer, som betalar mindre än 60% av kostnaderna, är endast tillgängliga för personer under 30 år och de som har ett ont om befrielse. (För mer, se Välj bland brons-, silver-, guld- och platinahälsoplaner .)

5. Undvik sanktioner för att vara oförsäkrade

Det individuella ansvarskravet (kallat "individuellt mandat") i lagen om prisvård innebär att alla medborgare ska få en lägsta standard sjukförsäkring från och med 2014. Som du troligen upptäckte på dina skatteformulär för 2014, Skatteavkastning ber nu om information om din sjukförsäkring.

Straffet för att inte ha sjukförsäkring år 2016 är $ 695 för varje vuxen och $ 347. 50 för varje barn, upp till $ 2, 085 per familj eller 2. 5% av familjeinkomsten, som någonsin är högre. Vissa grupper av människor är befriade från straff.

Bottom Line

Om tanken på att köpa sjukförsäkring på en webbplats gör ditt huvud snurrande, kom ihåg att många försäkringsagenter och mäklare kan hjälpa dig med processen. Om du tror att du kan kvalificera dig för skattekrediter, se till att de registrerar dig i en marknadsplan.

Hitta en plan på HealthCare. gov, du kan söka efter "metallnivå" kategorier för den mängd täckning du önskar. Eller du kan titta på alla planer du kvalificerar dig för och sortera dem i ordning antingen avdragsgilla eller premiebelopp. Om du har svårt att anmäla, ring 24/7 hotline 1-800-318-2596. För ytterligare hjälp, ange din postnummer på HealthCare. gov för att hitta en lista över lokala grupper som hjälper dig. När du har köpt en plan, var uppmärksam på meddelanden för "öppen inskrivning" perioden för 2017 försäkring, när du kan förnya eller byta planer.

Ibland, för mer information se 5 saker du borde veta om sjukförsäkringsmarknaden .