Känd tidigare som Persien, Iran sitter vid korsningen av Centralasien, Sydasien och de arabiska staterna i Mellanöstern (notera att Irans officiella språk är persiska, inte arabiska). Iran är hemma för en av världens äldsta civilisationer, och landets 19 UNESCO-världsarvsliv - som inkluderar antika vattensystem, basarer, palats, gudstjänster och rester av Persiska riket - intygar sitt rika kulturarv.

Nationellt är landet oerhört varierat: Det är ett av världens mest bergiga länder, och du hittar också täta regnskogar (kallas Shomal , eller djunglerna av Iran), öken bassänger, salt sjöar och stora slätter. Det är det enda landet med en kust längs både Kaspiska havet och Indiska oceanen.

Trots sin mångsidiga natur och rik kulturarv har Iran inte varit ett centrum för turism i många årtionden. Med den senaste tidens upphävande av ekonomiska sanktioner mot Iran har det dock skett en kraftig ökning av antalet amerikaner som gör resan - trots statens avdelningar om att resa dit (se "Resevarning" nedan). Om du tänker på ett besök i Iran, här är vad du behöver veta.

Du behöver ett visum

Vissa utländska turister kan få ett turistvisum på flygplatsen i Teheran, men amerikanska medborgare måste få visum från det iranska intresset avdelningen vid den pakistanska ambassaden i Washington , DC Om du inte bor i DC-området kan du skicka ditt pass (som måste vara giltigt i minst sex månader), viseringsansökningsformulär och passfoton via post.

Alternativt - och överlägset enklaste vägen - kan du arbeta med ditt researrangör, som kan "sponsra" ditt visum (få det önskade resetillståndsnumret från Irans utrikesdepartement) och vägleda dig genom hela processen. Turistvisum kostar $ 90. Medan processen är ganska enkel kan det ta upp till flera månader att få visum - så planera framåt.

Och du måste ha en guide

Amerikanska turister är skyldiga av den iranska regeringen att åtföljas av en privat guide eller resa med en turnégrupp hela tiden. Privata turer erbjuder mer frihet att välja din egen resväg, men de kostar mer. Det är möjligt att göra båda: Du kan tillbringa en del av din resa med en gruppresa, sedan resa med en privat guide. Du måste använda samma reseföretag för både grupp- och privata turer - vilket företag som sponsrar din visum har ansvar för dig under hela din resa.

Klädkod

Iran har en strikt klädkod som alltid gäller (utom när du är i hotellrummet).

Kvinnor måste ha en huvudduk - planera att packa en i din påsepåse eftersom du behöver den så snart ditt flyg kommer in i det iranska luftrummet.Andra riktlinjer för kvinnor:

• Om din huvudduk faller, sätt tillbaka den igen så fort som möjligt. Det är OK att visa lite hår.
• Toppar ska vara långa och löstagbara. Ärmarna ska vara långa, även om de kan vara tre fjärdedelar i vissa områden - men inte kortare.
• Byxor ska vara löstagbara, särskilt i de mer konservativa områdena. Annars är leggings (eller skinny jeans) okej så länge de bärs av en lång, löst passande topp.
• Benen bör täckas ner till anklarna; Ögon sandaler är OK.
• Färgrika kläder är acceptabla, så länge det passar de andra riktlinjerna.

Män har färre restriktioner. Men i allmänhet borde män inte bära shorts, skjortor med mycket korta ärmar eller extremt tätt passande kläder.

Travel Warning

I en varning om resor till Iran uppmanar statsdepartementet medborgare i USA att "noga överväga riskerna med resor till Iran. "Varningen framhäver risken för att arrestera och kvarhållas amerikaner i Iran, särskilt dubbla medborgare eller iranamerikaner, och noterar att journalister, affärsresenärer och akademiker har blivit fängslad eller fängslad, fängslad eller förhindrad från att avgå landet. Eftersom den amerikanska regeringen inte har några diplomatiska eller konsulära förbindelser med Islamiska republiken Iran, kan den inte "tillhandahålla skydd eller rutinmässig konsulär tjänst till USA: s medborgare i Iran. "(Den schweiziska regeringen tjänar som skyddsförmåga för U.: s medborgare i Iran.)

Du kanske vill anmäla dig till Statens institution för Smart Traveller Registrering (STEP) så att du håller kännedom om säkerhetsproblem. Registrering gör det också lättare för närmaste USA: s ambassad eller konsulat att komma i kontakt med dig och / eller din familj om det finns en nödsituation. Det är också smart att kolla statens reseanlysningar och varningar före USA och medan du reser utomlands.

The Bottom Line

Iran är ett intensivt vackert land med en rik kulturhistoria och kanske förvånansvärt välkomnar den turister. Om du funderar på en resa där, ta dig tid att bedöma statens varningar. ditt anor, nationalitet och yrke och din egen komfortnivå. Kom ihåg att USA: s medborgare måste resa med antingen en privat guide eller gruppresa under hela vistelsen. Medborgare i vissa andra länder kan kanske resa mer fritt.

Trots upphävandet av ekonomiska sanktioner mot Iran begränsar bankrestriktionerna - som kan lindras i framtiden - fortfarande användningen av kreditkort och bankomater, så planerar att ta med pengar. För bästa väder, planerar att besöka våren (mars till maj) eller höst (september till november). Dessa är också toppturism säsonger. Förutom att din resa är bra för fint väder, kanske du vill delta i en av Irans populära fester, inklusive Rose and Rose Water Festival, som händer varje vår att sammanfalla med säsongen för att plocka rosor och förbereda rosenvatten.

Du kanske också är intresserad av Resetips för att hålla dig och pengarna trygga och Passförnyelse: Vänta inte för länge.