När kinesiska fastlandet ändrade sitt löfte om att tillåta fria val i Hongkong 2017, överskred protesterna gatorna. Västra observatörer kan undra om detta protest liknar upproret på Himmelska Fridens torg 1989 eller om det finns andra orsaker till denna oro. Är detta ett politiskt protest, eller är det andra faktorer? (För mer, se: Investera i Kina .)

Även om protesterna antändes av en politisk kontrovers, kan det också finnas ekonomiska skäl bakom dem. Här är sex skäl att en törst efter demokrati kanske inte är hela historien i Hong Kong.

1. Hongkongs ekonomi ingicks under andra kvartalet 2014. Även om ett kvartals sammandrag inte gör en lågkonjunktur kan det vara en ledande indikator på djupare ekonomisk svaghet.
2. Konjunkturen i Hongkongs ekonomi berodde på en nedgång i konsumtionsutgifterna, kanske en efterverkan av fastlands Kinas nedbrytning av korruptionen. (Ny rika huvudlandare reser till Hongkong för att göra high-end, stora biljettköp. Kinas nedbrytning kan göra stora spenderare nervösa för att förklara hur de fick sina pengar.) Det kan också bero på den större avmattningen i den kinesiska ekonomin, vilket såg tillväxt i dubbla siffror i årtionden, men hanterar nu bara mindre än tio procent per år. (För mer, se: Konsumentutgifter som marknadsindikator .)
3. Hongkongs historiska roll som gateway mellan fastlandet och väst ansåg att det har varit ett nav för mycket av Kinas utomeuropeiska ekonomiska verksamhet. Från sjöfarten för att finansiera, fortsätter Hongkong att dra nytta av Englands kulturella inflytande (som hyrde Hongkong från kineserna i 99 år 1898) och dess liberala frihandelspolitik. Protesterare kan oroa sig för att mer regeringskontroll från Peking kommer att innebära mer ekonomisk kontroll också.
4. Hongkongs finansmarknader överbryggar klyftan mellan Kina och andra ekonomiska kraftverk i östra Asien, som Singapore. Fastlands kinesisk intervention i Hongkongs politiska scen, och i förlängning dess ekonomiska scen, kan oroa vissa Hong Kongers att de kommer att bli mindre konkurrenskraftiga som ett regionalt knutpunkt.
5. Hongkong är inte bara ett turistmål för fastlandet kinesiska. Dess utmärkta transport och den brittiska regelns återverkan på språk och kultur gör det också ett stort turistdrag från hela regionen och över hela världen. Hong Kongers kan oroa sig för att politisk undertryckning från fastlandet kommer att påverka utländsk turism negativt.
6. Hongkong är en av de största mottagarna av Foreign Direct Investment (FDI) i Asien efter Japan. Men som Kina har blivit mer öppet för västerländska investeringar kan Hong Kongers frukta att Kina kommer att omdirigera medel från Hongkong till fastlandet, vilket ytterligare minskar dess betydelse som ett ekonomiskt knutpunkt.

Bottom Line

Även om folket i Hongkong kan vara motiverade i sin misstro mot Pekings politiska motiv, kan samma ekonomiska faktorer som ligger bakom de nuvarande protesterna ge folkpartiet paus. I en tid då Kinas spektakulära tillväxt på 90-talet och 00-talen har minskat till en bråkdel, och att mot bakgrund av en långsam global ekonomisk aktivitet, vill Peking krossa gåsen som lägger de gyllene äggen genom att avstå från sina löften om fria val och kör ut gratis marknadsförare? Svaret kommer med tiden.