"Billions" (som premiärde på Showtime den 17 januari) spelar Paul Giamatti som en högprofilad amerikansk advokat med en 81-påföljande övertygelse, medan Damien Lewis spelar Bobby "Axe" Axelrod, en revered hedge fund manager. Axelrods enda överlevande efter attackerna den 11 september 2001 har återuppbyggt sitt firma till en av branschens mest framgångsrika. Hur han lyckades uppnå denna framgång är emellertid fråga om SEC-advokater som har upptäckt ovanliga handelsmönster hos företag som är knutna till hans hedgefonds. (Läs mer "Billions": Subprime Crisis Created Viewer Efterfrågan .)

Hur showen blev gjort

"Billions" är en fiktiv jakten i den dynamiska världen av hedgefondsfinansiering och tänder intresse för den senaste finanskrisen. Det skapades av finansjournalisten Andrew Ross Sorkin och författarna av "Rounders", Brian Koppelman och David Levien.

Om namnet Andrew Ross Sorkin låter bekant, beror det på att han är författaren till "För stor att misslyckas", den slutgiltiga boken om 2008 års finanskris.

Sorkins bok anpassades till en film med samma namn och släpptes av HBO 2011. Efter att ha släppt den filmen försökte Sorkin skapa en fiktiv tv-show på ett territorium som ofta ignorerades av Hollywood: Finansiera.

"Efter HBO-versionen av" Too Big to Fail "trodde jag att vi kunde försöka utforska kraftstrukturen som är finansmarknaden på ett nyanserat och förhöjt sätt", berättade Sorkin Modern Trader. "Målet var att skapa något som jag inte hade sett på TV tidigare. ”

En strid mellan makt och rikedom

Visionen centrerar på en maktkamp mellan två starkt utvecklade karaktärer.

Giamattis karaktär Chuck Rhoades är en konfliktfull moralisk man. Medan han är i tjänst för sin hustrus dominatrix-tendenser, tjänar han också allmänheten som en framgångsrik Wall Street-sheriff. Med 81 raka domar under hans bälte väljer han sina strider mot finansiella titaner noggrant, men ger ingen smidighet, även de som han har känt hela sitt liv.

Vid en tidpunkt konfronteras Rhoades av sin far och bad om att gå in på uppdrag av en familjvän som har dömts för insiderhandel. Beslutet leder till dödliga konsekvenser för de dömda, eftersom Rhoades måste konfrontera sin legala makts vikt på Wall Street.

Enligt en nyligen intervjuad av Modern Trader med skaparen Sorkin, är Chuck Rhoades baserad på ett antal olika advokater som han bevittnat genom åren som journalist som täckte vit kragebrott.

Man kan se många delar av den tidigare advokaten i New York Elliot Spitzer, som åtalade många vitkraftsfall i koll på dot-com-kraschen och nuvarande U.S. Attorney för det södra distriktet i New York Preet Bharara, som en gång vann 85 raka övertygelser om insiderhandel fall. (För mer läs Top 3 Skandalösa Insider Trading Debacles .)

Hedgefondschef Bobby Axelrod är under tiden inte baserad på någon enskild Wall Street hedgefondschef.

Damien Lewis, skådespelaren som spelade Axelrod, sa att han läste hedgefondschef David Einhns bok, Fooling Some of the People All Time, för att förbereda sig för rollen. Och även om karaktär Bobby Axelrod har liknande initialer till aktivistinvesterare och Pershing Square Capital grundare Bill Ackman, är det bara en slump.

"Bobby Axelrod är hans egen karaktär," sa Sorkin i samma intervju. "Han är inte baserad på någon individ, men han delar många kvaliteter av massor av människor i hedgefondsvärlden. "

Axelrod är också en komplex karaktär. Kanske mest slående om honom är att Axelrod trots alla sina rikedomar, hans äktenskap och två söner verkar vara ensam - bara kan diskutera sina personliga problem och motivation med företagets handelspsykolog, en kvinna som råkar vara Chuck Rhoades fru. Trots att han har varit mycket försiktig med sina affärer och några olagliga sätt att vissa analytiker får tillgång till marknadsinformation, är beslutet att köpa en $ 63 miljoner herrgård en paus från hans försiktiga tillvägagångssätt som har gjort honom till miljardär idag.

När Rhoades råder honom att inte köpa herrgården, gör det helt enkelt Axelrod vill att fastigheten ännu mer.

Det sista trycket kommer när Axelrod ser sin familj som döljer på marken efter att den har blivit neutraliserad och har en skyddande kon - det finns en tydlig metafor här. Han låter hans ego övervinna honom. Det verkar som om beslutet om att göra ett sådant högprofilerat köp kan leda till misslyckande senare i denna säsong.

Detta köp är startpunkten för en undersökning av hans företags verksamhet och avslutningen av det första avsnittet.

Bottom Line

Showtime's Billions är en unik karaktärstudie som pitar politisk makt mot extrem rikedom i hedgefondsfinansieringsverksamheten och statens tillsyn. Utställningen kommer att springa tio episoder under de närmaste månaderna och är inrättad för att generera betydande buzz eftersom 2008 års finanskris genererar tittarintresse.