"Ett krig mot seniorer. Mediscare. "" En bitter dag. "Med presidentvalet Donald Trumps nyligen utnämnda utnämning av Tom Price for Health and Human Services (HHS) sekreterare, har många amerikaner blivit oroade över framtiden för Medicare, det federala regeringsprogrammet som ger hälso- och sjukvård till 48 miljoner seniorer och 9 miljoner funktionshindrade.

Price är en tidigare ortopedisk kirurg från Georgien och nuvarande ordförande i House Budget Committee, liksom en medlem av GOP Doctors Caucus, en grupp av 18 medicinska leverantörer i kongressen, vars bakgrund bidrar till att forma vårdpolitiken. Han stöder House Speaker Paul Ryans förslag "Ett bättre sätt", som publicerades i juni, för att reformera Affordable Care Act och Medicare. Om priset är bekräftat som HHS-sekreterare skulle han vara ansvarig för att administrera Medicare.

Med prisvärd omsorgslagen under kniven just nu - det är för tidigt att veta vad ersättningsdelen av "upphävande och ersättning" skulle se ut - observatörer oroar sig också om vad som är nästa för Medicare.

Hur Price och Ryan vill byta Medicare - och varför

Ryans plan är det grundläggande målet att "fixa det nuvarande brutna subventionssystemet och låta konkurrensen fungera som en riktig kontroll av utbrett avfall och skyrocketing kostnader för hälso- och sjukvård. ”

Med avseende på Medicare är hans föreslagna lösning ett premium-stödprogram för att ersätta det nuvarande avgifts-för-tjänsteprogrammet, där regeringen betalar direkt för äldreomsorg. Istället skulle regeringen ge seniorer ett visst belopp som de kunde använda för att köpa sjukförsäkring på den privata marknaden eller betala för premier i en reducerad version av Medicare. Ett annat sätt att förklara premiebidrag är att det skulle förskjuta regeringens stöd till äldreomsorgskostnader från en vårdversion av ett förmånsbestämd program till motsvarande ett avgiftsbestämt program. Denna ändring skulle ske år 2024, enligt förslaget. Senare skulle då behöva handla för planer på en ny Medicare Exchange.

"Det innebär att regeringen kommer att betala en del av förmånerna, och mottagarna måste betala resten av täckningskostnaden, vilket varierar beroende på vilken plan de väljer under menyn för privatpersoner -planalternativ Ryan tänker, säger Allison K. Hoffman, juristerad professor vid University of California, Los Angeles School of Law.

Den plan som Ryan föreslår skulle också öka deltagarnas åldersgräns från 65 till nästan 67 för att matcha Social Securitys fulla pensionsålder, från och med 2020. Full pensionsålder beror på ditt födelsedatum. Folk som föddes 1937 eller tidigare har en full pensionsålder om 65 år, och den åldern stiger gradvis till 67 för de som föddes 1960 eller senare.

Ryan's Better Way-förslag lovar att inte störa Medicare för dem som är i eller nära pensionen och att tillåta dessa personer att delta i Medicare som det existerar nu eller välja det nya premium supportprogrammet. Tidigare förslag till ett premieprogram har uppgett att det inte skulle gälla dem som för närvarande är 55 år och äldre. Ryans plan skulle inte gälla de som för närvarande är 55 år eller äldre vid planens antagande.

Ryans förslag lovar också att anpassa premiebidrag för att hjälpa de sjuka och de med lägre inkomster, samtidigt som de ber rikare pensionärer att betala mer. Det skulle också kräva att privata försäkringsgivare på Medicare-utbytet "erbjuder försäkring till alla Medicare-mottagare, för att undvika körsbärsplockning och för att försäkra sig om att Medicares sjukaste och högsta ersättare får täckning. "

De föreslagna ändringarna skulle göra Medicare Parts A (sjukförsäkring) och B (sjukförsäkring) mer som det nuvarande Medicare Part D-receptbelagda läkemedelsprogrammet, där pensionärer måste välja bland leverantörer för den plan som bäst passar deras behov. Vissa seniorer kan uppskatta valet, medan andra kan se det som en extra börda. (Och planen är inte utan potentiella problem: Se 3 Big Medicare Del D ökar du behöver veta .)

Reformernas uttalade mål är att minska federala utgifter och öka konkurrensen på sjukvårdsmarknaden för att förbättra servicekvaliteten.

Kritik av Ryans förslag

"Om man antar att detta statliga bidragsbelopp inte växer så snabbt som kostnaderna för hälso- och sjukvården gör det, är själva anledningen till att dessa typer av förslag generellt är avancerade - Medicare-mottagare måste betala mer och mer av kostnaden för deras vård över tid, säger Hoffman. "Ingen kommer att bli befriad från det sätt som de republikanska förslagen kommer att skapa mer finansiell risk för mottagarna, och den risken kommer bara att öka över tiden. "

Förslaget skulle i grunden göra att pensionärer betalar mer så att regeringen (dvs. skattebetalarna) skulle betala mindre. Enrollees kan betala dubbelt under Ryans förslag jämfört med vad seniorer för närvarande betalar för Medicare, enligt en analys från Center for Budget och Policy Priorities, ett forsknings-och politiskt institut som analyserar viktiga federala budgetfrågor.

Stiftelsen Kaiser Family, en ideell organisation som ger djup hälsopolitisk information, säger att hur en premiebidragsplan påverkar äldrepremie och kostnader utan kostnad beror på ett antal faktorer. Ingen av dessa faktorer har fastställts. Seniorers kostnader kan gå upp eller ner och beror också på var äldre bor och vilken plan de valde.

Politisk bloggare Kevin Drum, i en artikel för "Mother Jones", säger "Det är ganska vanligt att det skulle vara värre för seniorer än det nuvarande Medicare-systemet. När allt kommer omkring skulle Ryan inte känna att han måste befria befintliga Medicare-mottagare. "

Ett annat problem med de föreslagna reformerna är att friskare människor kan använda sina kuponger för att köpa privata försäkringar, vilket ger de sjukaste människorna bakom sig i traditionella Medicare och gör det ekonomiskt ohållbart.

Skriva för november-utgåvan av "Harper's Magazine", den långvariga hälsatjournalisten Trudy Lieberman konstaterar att det enligt ett premiumstödssystem inte kan krävas privata planer för att erbjuda samma grundläggande fördelar som traditionella Medicare gör, som Medicare Advantage planerar för närvarande krävs göra. Andra möjliga problem är att privata planer kan ha smala nätverk, vilket gör det svårt för seniorer att fortsätta att se leverantörerna som de gillar, och att privata planer kanske inte ger bästa möjliga omsorg för personer med allvarliga sjukdomar eller de som behöver specialbehandling. Hon påpekar vidare de svårigheter konsumenterna står inför för att göra de bästa valen när det gäller deras Medicare-planer på grund av brist på information.

Lieberman konstaterar också: "En sak är tydlig: Banan för att" spara "Medicare kommer att utnyttja seniorernas rädsla för att förlora sina fördelar och förklara vad de föreslagna förändringarna verkligen betyder. Medan de flesta av nyheterna om Medicare-reformen har inriktats på premiumstöd och hur det kan skada seniorer finns det ett antal sätt på vilka Medicare-reformen - som inkluderar många föreslagna förändringar i Tillägg till premium stöd - kan gynna seniorer.

Ryans "Bättre sätt" skulle återställa möjligheten för seniorer som ingick i Medicare Advantage att byta planer under årets tre första månader av vissa skäl, till exempel att deras läkare lämnar planens nätverk.

Ryan vill stänga Center for Medicare & Medicaid Innovation år 2020. Kritiker har sagt att centrumets initiativ för att omforma hur sjukvården organiseras och betalas för att kontrollera kostnader och förbättra kvaliteten kan vara skadliga för seniorer. (Läs mer om några av dessa aktiviteter i

Medicare Drug Rules och Senior Health

och Medicares nya betalningsregler: Skulle du oroa dig? ) Planen skulle också försöka skydda läkare-patientrelationer genom att lätta på lagstiftningsbördan som har orsakat vissa läkare att sluta träna. Ryan vill öka antalet läkare som deltar i Medicare. Hans förslag säger också att en 2013-analys av kongressens budgetkontor visade att en premie-stödplan skulle spara pengar för både regeringen och plandeltagarna. Premium stöds förespråkare säger att det kommer att ge konsumenterna fler valmöjligheter och öka konkurrensen mellan privata försäkringsbolag, vilket leder till lägre priser för konsumenterna.

I en nyartikel för "Forbes", investeringskolumnisten Alex Verkhivker, en tidigare seniorpolitisk rådgivare för IRS: s skattebetalningsrådgivare, undersöker om Ryans plan skulle kunna fungera. Han säger att populariteten och framgången för Medicare Advantage - ett befintligt alternativ till Medicare Delar A och B som en tredjedel av äldre väljer och låter dem köpa täckning från en privat försäkringsgivare istället för att använda original Medicare - visar att Ryans förslag skulle kunna fungera. Tanken är inte att eliminera socialförsäkringen, utan att ha den privata sektorn att tillhandahålla den istället för regeringen - med lite bidrag från regeringen.

För att förstå mer om hur Medicare Advantage jämför sig med traditionella Medicare, se

Fällor av Medicare Advantage Plans

. En stor fråga är om några förändringar av Medicare som faktiskt genomförs skulle uppfylla löften i Better Way planen. Och då är det en ännu större fråga. Vad vill trumpet?

Vi vet inte exakt var valda president Trump står på Medicare, men många observatörer tror att hans utnämning av pris tyder på att han kan stödja ett stort skifte. En Trump-tweet från 2 januari 2013 visar att han kan dela gemensamt med Ryan och Price: "Medicare betalningar har blivit så oförutsägbara att rekordmängden läkare nu lämnar … Dåligt för lång sikt. "

Andra tycker att Trump inte har visat att han vill göra stora förändringar i Medicare.

"President-elect Trump gjorde inte Medicare-reformen ett centrum för sin kampanj, och det är högst osannolikt att han skulle föreslå något som påverkar pensionärer", säger Timothy Costa, chef för regeringsrelationer med Pittsburgh-baserade advokatbyrån Buchanan, Ingersoll & Rooney.

Faktum är att Trump kan skada sina chanser att återvalas år 2020 genom att låta Medicare förändras som skadar hans röstningsbas.

Trump tweeted följande uttalanden till stöd för Medicare från 2011 till 2015:

"Den säkraste sättet att bevara Medicare är med en robust och livlig ekonomi. Vi borde sänka företags- och kapitalvinstskatter omedelbart. "- 22 dec 2011

" Jag är mycket orolig att om @ BarackObama återvalts kommer Medicare att förstöras. Vi måste ta hand om våra seniorer. "- 28 augusti 2012

• " Spara Medicare. Rösta på @MittRomney. Han kommer att upphäva Obamacare på dag ett. "- 6 november 2012
• " Ben Carson vill avskaffa Medicare - jag vill spara det och social trygghet. "- 25 oktober 2015
• " Jag ska rädda Medicare och Medicaid, Carson vill avskaffa, och misslyckande kandidat Gov. John Kasich har ingen aning - svag! "- 30 oktober, 2015
• Vad Trumps övergångswebbplats säger om saken är vag: "Modernisera Medicare så att den kommer att vara redo för utmaningarna med den kommande pensionen av Baby Booms generation - och bortom. "

" Kandidat Trump pratade mycket med drogkostnader och avfall, bedrägerier och missbruk i programmet. Det är troligt att han börjar med de områden som omfattar mycket mer än bara Medicare, säger Costa.

Samtidigt insisterade inkommande stabschef Reince Priebus så sent som i början av januari att Trump inte skulle "blanda sig" med Medicare (eller social trygghet), "en position som inte delas av många republikaner i kongressen.

-3 ->

Bottom Line

"Det är för tidigt att berätta vilken reform som kommer att se ut, och intresserade kommer att få gott om att få sina röster att höras", säger Costa.

Den nuvarande Förslag till reform Medicare är bara en möjlighet. De speglar förändringar som Paul Ryan, som stöds av Tom Price och andra republikanska ledare, skulle vilja se.Deras plan, som så många andra ritningar för förändring, kommer sannolikt att se många revisioner före och om den implementeras.

Lär dig mer om regeringens hälsoprogram för seniorer genom att läsa

Medicare 101: Behöver du alla 4 delar?

Kontrollera även När du kan och kan inte fördröja att anmäla dig till Medicare och Hur man undviker påföljder vid utläggning av Medicare.) För att förstå mer om de förfaranden som formar klagomålet Prisvärd Care Act, se Hur Obamacare kan upphävas .