Det är full ånga framåt för Panama, då den sydamerikanska nationen avslöjade sin massivt renoverade namnkanaj. Som en del av firandet att signalera slutförandet av $ 5. 25 miljarder projekt, tusentals jubilanta panamanier, tillsammans med president Juan Carlos Varela viftade på det 984 ft långa containerskytten Andronikos, eftersom det gjorde sin väg genom de massiva Pacific-låsningarna och slutade sin 78 km långa passage från Atlanten. Anronikos förväntas vara den första av 170 superstora fartyg som fullbordar 11 timmars resa genom Panamans isthmus inom de närmaste tre månaderna, eftersom det nya expansionsprojektet nästan kommer att tredubblas 102 år gammal kanal kapacitet från fartyg som transporterar 5000 containrar, till 14 000 behållare.

- 9 ->

Varför anses Panama vara en skattehamn? och Bulk Carrier vs Container vs Tanker: Exploring 2016 Shipping Market (C) >) Sedan kanalen återlämnades till Panama av Förenta staterna år 1999 genererar den massiva vattenvägen cirka 2 miljarder dollar om året i intäkter och bidrar till 40% av landets BNP, medan den hanterar över 6% av hela världens sjöhandel. För den fattiga sydamerikanska nationen har kanalen varit både en källa till nationell stolthet och ett sätt att lindra den fattiga fattigdomen som för närvarande står inför en fjärdedel av sin befolkning. Enligt handelsjournalen har transportörer som CKHE Alliance och G6 Alliance redan meddelat att de har för avsikt att öka tjänsterna från Asien till östra USA medan de uppvisar kapacitet för ett antal fartyg i sina flottor från 6000 tjugo fot motsvarande enheter (TEU - eller standardenhetsstorleken på en fraktbehållare) till 10 000. Europeiska linjer, som Mediterranean Shipping Co., har också ökat kapaciteten hos sina flottor, medan 2M Alliance of Maersk och MSC också kommer att flytta några av sina Asien till US East-tjänster från Egypts Suezkanal till Panama.

Inte allt jämn segling i horisonten

Analyserna har generellt förutsagt en gradvis förskjutning av dominans från de västkustbaserade amerikanska hamnarna till öst och havsportar som leder till en jämnt delad marknadsandel mellan kusterna. De förväntade fördelarna som härrör från den ofta fördröjda och kostsamma expansionen kan emellertid försämras av doldrums mot den globala sjöfartssektorn. Mot bakgrund av en avmattning i den globala tillväxten, som ledde nedgångar i den kinesiska ekonomin, har experter varnat för att den nyligen utvidgade kanalen inte är ett paradis för Panamas ekonomiska elände. Till exempel är de flesta East Coast-hamnar för närvarande underexporterade för att hantera den stora volymökningen som härrör från den nyligen expanderade kanalen.Även om hamnarna i östkusten skulle genomföra nödvändiga förändringar står portarna längs Atlanten inför en "lång konkurrensstrid", eftersom Pacific-hamnoperatörer och järnvägssteder anpassar sina priser mot Panama-tävlingen. Slutligen, som bärare har kämpat för att fylla sina större fartyg under de nuvarande ekonomiska förhållandena, står Panamakanalen nedåtgående prispress på sina vägtullar och brant konkurrens från rivaliserande kanaler, eftersom det försöker att rymma containerfartyg med stor storlek.