Den koreanska halvön uthärdat den hårda japanska kolonialregimen i 35 år tills andra världskriget slutade med Japans nederlag. Äntligen strävade koreanerna efter att ha en oberoende nation, en till sist fri från sin aggressiva granne. Men en annan öde väntade på dem. När andra världskriget drogs till slut, hölls den sydliga halvdelen av den koreanska halvön av de amerikanska väpnade styrkorna, medan norden var under Sovjetunionens kontroll.

Varje halva koreanska halvön etablerade snart regeringar som var i stark motstånd mot varandra. 1950 bröt koreakriget ut. När det slutade i ett vapenstillstånd tre år senare, hade den koreanska halvön blivit ett permanent uppdelat land. Under de följande 60 åren drev de två koreas så sönder att det nu är svårt att tro att de en gång var ett enda land. Sydkorea har kollat ​​framför sin granne när det gäller ekonomiskt, socialt och kulturellt välstånd, medan Nordkorea har blivit en isolerad totalitär ekonomi. (Relaterad läsning, se: Varför Nordkorea och Sydkorea är separerade .)

Den politiska klyftan skapade en miljö av ömsesidig fientlighet. Men med ansträngningar från båda sidor började de två koreanska nationerna prata för att förbättra regionens ekonomiska bindning och förhoppningsvis öka potentialen för fred. En av de största resultaten av denna process var etableringen av Kaesong Industrial Complex i början av 2000-talet.

Sydkoreas hårda hållning

Nordkoreas politik och åtgärder har gång på gång ilska det internationella samfundet, och har lett till nationens nästan totalisolering idag. Dess regering har visat att det inte överensstämmer med den internationella ordningen, särskilt när det gäller dess nukleära ambitioner. Dess motstånd har tjänat Nordkorea (officiellt Demokratiska Folkrepubliken Korea (DPRK)) flera lager sanktioner från Förenta nationerna, USA, Japan, Kanada, Australien och Europeiska unionen. Dessa sanktioner har haft minimal framgång för att få Nordkorea att ändra sitt sätt.

Den här gången var det emellertid Sydkorea som reagerade först på Pyongyangs senaste provokation: ett kärnprov som genomfördes den 6 januari och en efterföljande raketlansering på rad den 7 februari.

Sydkoreas beslut att stänga av Kaesong Complex är inte bara ett slag mot insatser för att förbättra det ekonomiska samarbetet och fredlig samexistens på Koreas halvö. Det kommer också att påverka livet för de nordkoreanska medborgarna som arbetar på Kaesong. Deras jobb har varit ett sällsynt alternativ till en nordkoreansk medborgares vanliga liv, någon som måste strida mot begränsade resurser, styva lagar och diktatur.

Sydkoreas unionsdepartement (en verkställande avdelning som anförde spearhead-ansträngningar för att hjälpa koreanska återföreningar) utfärdat ett uttalande om att "vår regering har arbetat för att fortsätta upprätthålla Kaesong Industrial Complex trots Nordkoreas upprepade provokationer och under ett extremt tillstånd , alla med sikte på att hjälpa det nordkoreanska folks liv, vilket ger en drivkraft för att lyfta upp den nordkoreanska ekonomin och uppnå delade framsteg för både Syd- och Nordkorea.Vi har också gjort allt som krävs för att flytta Kaesong Industrial Complex framåt under den ståndpunkt att den ska utvecklas i enlighet med internationella normer. Sådant bistånd och vår regerings ansträngningar har dock i slutänden felaktigt utnyttjats för att uppgradera Nordkoreas kärnvapen och långdistansmissiler. "

USA stödde Seoul-beslutet och sade att stängning av komplexet var ett" principiellt och fast förhållningssätt "mot Pyongyang. Förenta staterna förbereder sig nu för att införa sin egen nya uppsättning sanktioner mot Nordkorea. Räkningen passerade kongressen den 12 februari och har gått till presidenten, som förväntas underteckna det. Enligt en av propositionens sponsorer har sen Cory Gardner, Obama-administrationens politik om "strategiskt tålamod" med Nordkorea misslyckats. "Situationen på den koreanska halvön är vid sin mest instabila punkt sedan armistiken ", sade Gardner till Associated Press.

Enligt en nyhetsrapport uppmanade Sydkoreas FN-ambassadör FN: s säkerhetsråd att anta" extraordinära "åtgärder som svar på Nordkoreas nya kärnvapenprov och raket lansering för att undvika att falla byte till landets "kärnkraftspress. . Kaesong Industrial Complex

Kaesong Industrial Complex ligger inom Nordkorea, nära Demilitarized Zone (DMZ) ). Antalet företag, arbetare och produktion som producerats har alla vuxit sedan komplexet öppnades 2004. Enligt siffror från fackföreningsdepartementet finns det för närvarande 124 företag där det finns 54 865 personer: ungefär 805 är från Sydkorea medan vila (54, 060) är från Nordkorea. Kaesong har hittills fått 616 miljarder vann (560 miljoner dollar) från Sydkorea. Det senare beslutet att stänga komplexet kommer att innebära ett enormt finansiellt slag mot sydkoreanska företag som har byggt upp verksamhet i Kaesong.

Huvudskälet Sydkorea bestämde sig för att helt stänga Kaesong Industrial Complex är att det tror att medel som flyter in i norr genom komplexet används för Nordkoreas kärntekniska program och för att förbättra dess missilkapacitet. Sydkorea har också helt klippt el- och vattenförsörjning till Kaesong-komplexet och omgivande områden, något som Seoul aldrig har gjort sedan komplexet blev operationellt. Företagsägarna appellerar dock till båda koreanska regeringarna för att återuppliva komplexet. Det är trots Seouls försäkran att ägarna kommer att få lämplig ersättning för sina förluster. (Relaterad läsning, se:

Hur Nordkoreas ekonomi fungerar .) Bottom Line

Den stora frågan är om saker någonsin kommer att återgå till det normala. Det här är inte första gången där Kaesong Industrial Complex har stängts, eftersom det stängdes i fyra månader 2013. Men Seoul verkar mer bestämt denna gång och pratar om att man drar ut produktionsutrustning från komplexa och kompensationsföretag genom försäkringsförmåner .Framtiden för Kaesong, som stod som en symbol för hopp, samarbete och fred, är fortfarande oklart. Om stängningen är permanent kommer den att ha stor inverkan på de femtio tusen nordkoreanska arbetarna som är anställda där och kommer att bli ett skadligt slag mot den koreanska halvöens enhetspolitik.