Av alla de faktorer som påverkar fondförvaltningen verkar utgifterna ha störst effekt. För investerare är det mycket bra att de belopp som fondbolagen tar betalt ständigt trender neråt. Enligt den senaste avgiftsstudien av Morningstar var den genomsnittliga kostnadskvoten för amerikanska aktiefonder - om den vägdes utifrån mängden investerade tillgångar - 0,64 i 2014. Det är en signifikant minskning från 0. 76 tillbaka 2009. >

Och som en Wall Street Journal analys avslöjade tidigare i veckan växer antalet extremt låga medel snabbt. Fondgiganterna BlackRock och Charles Schwab har till exempel nyligen skingrat utgiftsförhållandet på ETF som efterliknar den breda amerikanska aktiemarknaden till 0. 03. Hur billigt är det? För varje $ 10 000 som du investerar i dessa medel debiteras du bara $ 3 varje år.

Stycket noterade att antalet fonder och ETF med avgifter på "$ 10 eller mindre per $ 10 000 investerat" nu överstiger 100. För bara sex år sedan fanns det 40 som kunde göra ett sådant krav.

Figur 1.

Som det här diagrammet visar har utgiftsförhållandena sjunkit över hela linjen de senaste åren. Passiva medel förblir dock betydligt billigare än aktivt handlade. (För mer, se Passivt Managed vs Actively Managed Mutual Funds: Vilket är bättre? ) Källa: Morningstar 2015 Avgiftsstudie

Kostnadsförhållandet representerar det belopp som investerare debiteras för förvaltnings-, marknadsförings- och driftsfunktioner. Den återspeglar andelen av fondens nettotillgångar som dras av på årsbasis. I förhållandet ingår dock inte försäljningsavgifterna, eller "belastningar", som vissa medel bedömer.

Flyg till lågavgiftsfonder

Ett antal faktorer tycks ha konvergerat de senaste åren för att driva priserna söderut. Trenden mot lägre avgifter började tillbaka 2003, enligt Morningstar. Det råkar vara ungefär den tid då ETF började starta och uppmärksammade låga investeringsalternativ. Passiva medel, som efterliknar aktie- och obligationsindex, har varit i riva sedan dess. Indexfonder och ETFs representerar nu 28% av fondens tillgångar i USA, från 13% år 2004.

Det finns också andra orsaker. Vissa rådgivare har migrerat till ett avgiftsbaserat tillvägagångssätt istället för att ta ut provisioner. Som ett resultat har de mindre incitament att söka upp dyra produkter. Utöver det har ungefär hälften av fonderna avgiftsbelopp, det vill säga de tar ut mindre när de förvaltade tillgångarna når en viss nivå. Efter flera år av en björnmarknad har många av dessa fonder uppnått sin förutbestämda tröskelvärde.

Som Wall Street Journal-artikeln påpekar har Fed: s lågräntepolitik riktigt hjälpt den nedåtgående trenden.När investerare ser låga obligationsräntor är det svårare för investmentbolag att dölja stora utgiftsförhållanden.

Bra för investerare?

Med de flesta konsumtionsvaror får du vad du betalar för. Men i allmänhet är det inte sant för fonder. Medan vissa aktivt handlade medel med högre avgifter gör det mycket bra, de flesta lagras bakom sina mer överkomliga konkurrenter.

Det är konsekvent fallet med praktiskt taget alla tillgångsklasser. 2015 markerade sjätte året i rad, där färre än hälften av pengarcheferna slog sin riktmärke. Så för en hel del individer som flyttar till lågavgiftsindexfonder och ETF: n betyder inte försenad avkastning - det betyder ofta motsatsen. (För mer, se

Ömsesidig fond eller ETF: Vad är rätt för dig? Vissa branschinspektörer föreslår att det finns anledning att vara försiktig med de senaste dykarna i fondkostnaderna. De säger att sådana medel är ett sätt för företagen att locka nya kunder till vilka de senare kan sälja högre priser. Alltså mer för att investerare ska betala avgifter - inklusive försäljningsavgifter - innan de lägger sina pengar i en fond. Lyckligtvis är det lättare att göra än någonsin tidigare; Varje större investmentbolag har en hemsida med detaljerad information om varje produkt som erbjuds. Fondbolag Blomstrande

Hittills framgår det inte att värdepappersföretag har blivit skadade med lägre utgifter: Morningstar uppskattar att avgiftsintäkterna uppgick till 88 miljarder dollar 2014, en heltidstakt. Tio år tidigare tog industrin in runt 50 miljarder dollar från förvaltningsavgifterna.

Varför uppblåsning i kvitton? I grund och botten är det för att värdet av förvaltade tillgångar har mer än gjort upp för någon minskning av avgiftsprocenter. Två faktorer i synnerhet har förstärkt dessa tillgångar. En är en stark tillströmning av nya pengar på fondmarknaden.

Figur 2.

Några av de största fondföretagen, inklusive Vanguard, Fidelity Investments och American Funds, erbjuder också några av de lägsta exponeringsförhållandena.

Källa: Morningstar 2015 Avgiftsstudie Den andra orsaken är en fortsatt bullmarknad - trots volatiliteten under de senaste veckorna - som har drivit upp priset på sina underliggande aktier. Så trots att du tar en mindre bit av pajen, får industrin fortfarande en betydande mängd intäkter från den här källan.

Bottom Line

Den senaste våg av billiga fonder och ETFs är en välsignelse för investerare, varav de flesta kommer att se större långsiktiga avkastningar som ett resultat. Bara se till att din fondleverantör inte erbjuder billiga produkter för att få dig i dörren för att bara sälja dig billigaste erbjudanden på vägen.