Att landa en praktik är ett viktigt företag. Det kräver att du spårar och forskar praktikmöjligheter, skriver ett CV och skräddarsyr det till varje position du ansöker om, komponera flera omslag och, om allt går bra, förbereda dig och delta i flera intervjuer. Om du får ett eller flera erbjudanden måste du sedan utvärdera vilken typ av erfarenhet varje sannolikt kommer att erbjuda dig och hur mycket dessa erfarenheter hjälper dig efter examen.
Slutligen, om ditt bästa val råkar vara obetalt och du kämpar för att betala för college, är det frågan om att offra en sommars eller semesters inkomstsättning till ett betalt men mindre relevant jobb är värt att vara tillfälle praktikplatsen erbjuder. Här är några insikter från flera experter som hjälper dig att göra dessa svåra beslut.

Beslut om huruvida en praktik är värt
Det är en bra idé att göra en praktikplats medan du är på college; du kommer att ha en nackdel utan denna erfarenhet. Enligt en nyligen genomförd undersökning av National Association of Colleges and Employers (NACE), "Nästan två tredjedelar av utbildande seniorer från klassen 2013 deltog i en praktik eller ett kooperativt utbildningsuppdrag under sina år som sökte en kandidatexamen." < De flesta studenter, särskilt inom samma huvudämne, har alla genomfört liknande kurser. Ibland erbjuder studentens alma mater en fördel att bli anställd, men för arbetsgivare som försöker välja bland många liknande kandidater är de saker som skiljer en sökande från en annan väsentlig.

"En primäravskiljare för en arbetsgivare är praktikupplevelse", säger Michael Schnur, en ekonomiprofessor och jobbplaceringskoordinator vid Lynchburg College i Lynchburg, Va., Som har en högt rankad affärs- och ekonomiskola. Praktikupplevelse visar att en student kan flytta från akademin till den professionella miljön, säger han. För eleverna får praktikanten uppleva sitt utvalda yrke och kanske tänka på sina långsiktiga planer.

Värdet på en praktikplats är särskilt övertygande när det gäller Wall Street-praktikplatser. "De flesta av dessa företag kommer att försöka anställa direkt från sin internpool och kanske inte överväga någon som inte har internerat eftersom det kan vara för riskabelt" säger Stuart Mease, chef för karriärutveckling och arbetsgivarrelationer för Virginia Techs Pamplin College of Business i Blacksburg, Va.

Om du vill jobba på Wall Street efter examen och du kan landa en Wall Street praktikplats, ta det. Ibland får du foten i dörren till det företag du vill jobba för är den mest värdefulla aspekten av en praktikplats. Men andra praktikbeslut är inte så enkla.

"Om din potentiella praktikplats inte är villig att ge dig en verkligt värdefull upplevelse med en mängd olika praktiska projekt och uppgift, är det bäst att sätta ner det och leta efter något bättre", säger Nathan Parcells, medgrundare och marknadschef för InternMatch, en onlineplattform som hjälper studenter att hitta praktikplatser och hjälper företag att hyra begåvade studenter.

Bortsett från att läsa praktikbeskrivningen noggrant och ställa frågor om positionen under intervjuprocessen kan du fråga skolans praktik eller karriärkontor om andra studenter från din skola har internerat sig hos det företag du överväger och lär reda på vad deras erfarenheter var som.

Värdet av obetalda praktikplatser

NACE-undersökningen visade att endast drygt hälften av praktikutbetalningarna betalades. Ska du ta en obetald praktik, speciellt om du lånar dig igenom skolan?
Finansiella överväganden är alltid en faktor i våra dagliga beslut, säger Schnur. "Om en student verkligen behöver det ekonomiska stödet, skulle det absolut vara lämpligare att få en betald ställning utanför det valda yrket över det obetalda tillfälle." Men många praktikplatser betalas, och studenter som behöver pengarna borde fokusera på dessa möjligheter, säger han. En praktikplats, ingen som betyder platsen, kan hjälpa ditt CV.

Den mer efterfrågade industrin eller företaget är desto mer sannolikt är en oavlönad praktik för akademisk kredit modell för att komma in på det här området, säger Mease. "Säkerligen är allas personliga ekonomiska situation annorlunda, men om du vill vara på det området dåligt nog kommer du att göra vad som krävs oberoende av din situation, säger han.

Även om praktikplatsen är obetald, är det bästa för en praktikplats att få dig erfarenhet och hjälp för att avgöra om den aktuella karriären är något du vill fortsätta, säger Adam Koos, VD, portföljschef och senior finansiell rådgivare Libertas Wealth Management Group i Dublin, Ohio. "För många studenter går in i en stor, tänkande att de vill göra affärer eller ekonomi eller ekonomi, bara för att ta reda på att de hatar jobben i samband med majoren, eller ännu värre, gör deras personlighet inte 'Justera med karriären, säger han.

Joel Gross säger trots den ekonomiska kampen vid den tiden, skulle han aldrig ta tillbaka sin Merrill Lynch praktikupplevelse. Anledningen till att han bekvämt kan betala sina lån nu är att hans företag har en stark finansiell grund tack vare de färdigheter han fick under sin praktik. Gross är VD och grundare för Coalition Technologies, ett webbdesign och sökmotoroptimeringsföretag baserat i Los Angeles och Seattle. "Jag tycker att alla som är intresserade av att bedriva en karriär i näringslivet bör överväga en ekonomisk praktik", säger han. Det ger dem grundläggande färdigheter de behöver utan att behöva ta en separat examen eller fortsätta vidareutbildning på det området.

Parcells känner starkt att eleverna ska ta en praktikplats som betalar minst minimilön.Han föreslår att eleverna undersöker om en obetald ställning uppfyller Arbetsmarknadsstandardens normer för en obetald internship.

Tecken på ett värdefullt praktik

Ett betalt erbjudande är ett gott tecken, men det räcker inte för att garantera en bra praktik, säger Flore Dorcely-Mohr, biträdande chef för praktikprogrammet vid Drew University i Madison, NJ , och en medlem av Nationwide Internship Consortium, som ger tillgång till praktikförteckningar för studenter vid 18 amerikanska högskolor och universitet. "Jag har sett arbetsgivare tycker att det är OK att missbruka bra arbetare helt enkelt för att de betalar dem en timlön. Omvänt har vi flera arbetsgivare startar sina praktikanter utan betalt men investerar mycket tid i orientering och träning i olika aspekter av verksamheten, säger hon.
Här är några frågor Dorcely-Mohr säger att studenterna borde fråga sig när de utvärderar en praktikmöjlighet:

AD:

Finns det någon person du kan kontakta eller en online-beskrivning du kan granska för att förstå de viktigaste delarna av verksamheten?

• Hur detaljerad var jobbet?
• När företaget ringde till dig för intervjun, blev du screenad eller har chansen att ställa några grundläggande frågor, eller verkade det som om de bara schemalagde ett annat möte?
• Hur var ansökan och intervjuprocessen?
• AD:

"Vid varje steg i processen ska en praktikant utvärdera om organisationen visar att de värderar sitt praktikprogram och inte bara letar efter obetalda gophers för att göra sin förvirring", säger hon . Varje jobb har administrativa uppgifter, men det borde inte vara huvudinslaget för praktikantens ansvar.

Företagets överväganden

"Studenter vill ofta arbeta i de stora företagen som Morgan Stanley eller JP Morgan på grund av upplevd stabilitet, tillväxtpotential och namnigenkänning på deras CV, säger Dorcely-Mohr." Jag uppmuntrar dem att också betrakta mindre men blomstra finansiella tjänster företag där vi på karriärcentret kan ha en stark alumni närvaro eller har etablerat en bra professionell anslutning. " Hon säger att större inte alltid är bättre; Det som spelar roll är den rikedom som lärarupplevelsen erbjuder.
Parcells säger att medan många studenter har sina hjärtan på stora företag, hamnar de helt nöjda med sina erfarenheter hos ett mindre, mindre känt företag. "Du bör överväga något företag som är villigt att ge dig en värdefull pedagogisk upplevelse och utbildning inom din bransch, säger han. "Ett storföretag med stor internlön garanterar inte att du får en upplevelse som är värdig för ditt CV."

Schnur säger att det är definitivt värt att ta en praktik som inte är med ett företag som du hoppas att en dag jobbar för. Inte alla praktikplatser är utformade för att leda direkt till ett jobb, säger han, men "praktikplatsen ger en möjlighet för en elev att uppleva den verkliga världen och även utöka sin CV", och det ökar också nätverksutsikterna.Dessutom möjliggör en praktikplats en elev att få rekommendationer, inte bara från akademin, men från finansiella proffs. Dessutom kan möjligheten att interagera med de professionella hjälpa en elev att få vägledning för sitt valda yrke, säger Schnur.

AD:

Branching Out

Säg att du är finansiell och du vill gå in i investment banking, men den enda praktik du har blivit accepterad är för ett försäkringsbolag. Är det värt din tid?
Parcells säger att praktikplatser är en chans att testa vattnet på en rad olika områden innan du börjar din karriär. "Även om det är viktigt att få erfarenhet inom det område du är intresserad av att bedriva, tar du praktik på ett annat område kommer inte att skada dig i slutändan, säger han. "Många praktikplatser erbjuder chans att få överförbara färdigheter som kommer att vara värdefulla för din karriärs framtid." Schner säger att man får en praktik inom den studerandes valda huvudområde eller fält ger dem en möjlighet att avgöra om det verkligen är det område de vill fortsätta med. I vissa fält kommer en eventuell praktikplats att förbättra en studerandes erfarenhet och återuppta, men andra områden kräver tidigare erfarenhet som visar att sökanden kan utföra de nödvändiga färdigheterna specifika för detta område.

Vad händer om du inte landar en praktik?

Din ekonomiska karriär förstörs inte innan du ens har börjat om du inte kan landa rätt praktik eller ens praktik alls.

"De flesta mediemeddelanden kommer att få folk att tro att praktikplatsen är nödvändig för att få heltid och det är verkligen underbart att ha relevant arbetslivserfarenhet, men en noggrann undersökning av data från Pamplin Business School på Virginia Tech kommer att avslöja praktikplatsen är inte lika viktigt som många tror, ​​säger Mease.
Endast två tredjedelar av de företag som deltar i Pamplins arbetsmässa vill ha praktikanter, säger han och i genomsnitt försöker företagen fylla dubbelt så många heltidspositioner som internt ställningstagande. Dessutom finns det fler doktorander som söker praktik än det finns kandidater som söker jobb. "Så det är dubbelt så många studenter som går för hälften så många positioner med endast två tredjedelar av de företag som kommer till campus för den årliga megajobben" Mease säger. Chanserna är mycket bättre att få ett jobb som senior än en praktik som underklass. "Det här kanske inte är normen på andra skolor, men det är verkligheten hos Pamplin, säger han.

Bottom Line

Generellt är det minst en bra idé att göra minst en praktik under dina grundutbildning. Om du antar att du får verklig erfarenhet inom fältet och inte bara hämtar kaffe och fotokopier, erbjuder praktikplatsen möjlighet att genomföra informella informativa intervjuer, nätverk, för att få professionell arbetslivserfarenhet och för att få professionella rekommendationer. Det ger också en chans att omvärdera din förväntade karriär och kanske justera dina kurser och din major om din praktikupplevelse får dig att ändra dig om var du är på väg.