Det råder ingen tvekan om det: De snötäckta andinska topparna, orörda karibiska kusten, frodiga Amazon Jungle, pittoreska koloniala städer, mystiska arkeologiska ruiner och gott om möjligheter till utomhusupplevelser gör Colombia till en vacker, intressant och spännande plats att besöka. Trots detta, tills nyligen var Colombia i stor utsträckning undviken av turister på grund av oro över våld, narkotikahandel och landets pågående inbördeskrig. Idag är det emellertid en annan historia, eftersom Colombia fortsätter att förvandla sig från en plats som spöks av krig, rebeller och gäng till ett levande och i stort sett fredligt land som kan locka - och charmiga - turister.

Turism Antal Ökar

Som ett ord visar sig att Colombia inte längre är det farliga landet det var på 1980-talet och 1990-talet, ger fler och fler turister ett försök. Uppgifter från Världshandelsorganisationen och Världsbanken visar att internationella turistanmälningar har ökat nästan varje år sedan 2002.

Stigningen av turister härrör delvis till en avsiktlig nationell kampanj för kampanjer för att låta folk veta att Colombia är ett säkert ställe att besöka. En officiell turismsslogan lanserad i slutet av 2000-talet förklarade "Den enda risken vill stanna", som på något sätt tyst erkände landets oroliga förflutna, samtidigt som de berikade potentiella turister att dessa dagar är över.

Fortsatt arbete som ska utföras

Förutom att framgångsrikt ändra sin bild stödjer statistiken uppfattningen att Colombia har kunnat drabbas av något av sitt våld. Antal för utpressning, kidnappning och mord har minskat avsevärt, medan antalet anställda, utländska direktinvesteringar, ekonomisk tillväxt och internationella turister har upplevt tillväxt. Men det betyder inte att Colombias arbete är klart.

Narkotikarelaterat våld, till exempel, är fortfarande ett problem för Colombia, även om det tenderar att påverka dem med direkt inblandning i narkotikahandeln, snarare än turister. Gata brott är fortfarande ett problem, så resenärer rekommenderas att vara försiktig när du använder bankomater efter mörkret (och undviker dem helt och hållet på övergivna gator), att endast använda taxibilar om de eller någon de litar på har begärt service och för att undvika att resa på natt på vissa rutter (t.ex. reseguide utgivare Lonely Planet rekommenderar att man undviker nattresor på vägen från Popayan till Pasto, gränsen till Ecuador och vägen från Bucaramanga till Santa Marta). Och när du reser någonstans, hemma eller utomlands, undvik att bära stora mängder kontanter eller ha på sig prickiga, dyra smycken. Håll andra värdesaker - som kameror och telefoner - diskret utestängda.

I rankningen Global Peace Index rankas Columbia 150 av 162, ganska låga men inte bland världens farligaste länder.(Mexiko är däremot 138 och USA, 101. Kanada, ett av de säkraste länderna, är 7.) Indexet mäter den relativa lugnheten i 162 nationer världen över (representerar 99% av världens befolkning), som utarbetats av institutet för ekonomi och fred. Rankningar baseras på 22 kvalitativa och kvantitativa indikatorer, inklusive pågående inhemska och internationella konflikter. samhällssäkerhet och säkerhet (inklusive brottsfrekvenser) och militarisering.

Som alltid beror det på var du går. Sex städer i Colombia gjorde "Business Insider's" "50 mest våldsamma städer i världen" (sammansatt 2013), inklusive Cali, Cúcuta och Medellin. Så, förresten, gjorde New Orleans, St Louis, Detroit och Baltimore, i USA. I kontrast Cartagena och Bogotá, med lägre mordpriser än dessa amerikanska städer, gjorde inte listan.

Vad säger U. S. Department of State?

Utrikesdepartementet utfärdar löpande varningar och varningar. Resenärer till vilken destination som helst ska checka för meddelanden innan de lämnar landet och utomlands, om möjligt. En ny reseupplysning från Colombia (utfärdad i november 2014) konstaterar att medan många turister kan resa utan problem till och inom Colombia, bör vissa områden undvikas och försiktighet bör utövas.

Varningen säger: "Tusentals amerikanska medborgare besöker säkert Colombia varje år för turism, affärer, universitetsstudier och volontärarbete. Säkerheten i Colombia har förbättrats avsevärt de senaste åren, bland annat på turist- och affärsresenärer såsom Bogotá, Cartagena, Barranquilla, Medellin och Cali. Men våld i samband med narkotikahandel fortsätter att påverka vissa landsbygds- och stadsområden. "[Läs hela varningsvarningen här.]

Bottom Line

Antalet internationella turistanlända i Colombia har fyrdubblats under det senaste decenniet. Detta beror delvis på Colombiens ansträngningar för att inte bara förbättra sin bild utan att konfrontera sina problem så att inte bara dess bild är fixad.

Colombia arbetar till exempel för att skapa fredsavtal som skulle upphöra med 50 års kamp mot FARC - Colombiens revolutionära väpnade styrkor. I december 2014 förklarade FARC en ensidig våldsbränning, men två år av fredsförhandlingar har inte nått en resolution och framtiden är fortfarande oklart. Colombias nya 2014 Miss Universe, Pauline Vega, har blivit inbjuden att sitta i samtalet, vilket ökar känslan av hopp om att fred kan komma.

Det är svårt att använda ordet "säkert" när man beskriver ett helt land. Det finns fläckar i Colombia som turister bör undvika, men det är viktigt att komma ihåg att det finns nog platser i din egen stad som du vill undvika på natten. Du kan hjälpa till att se till att du har ett säkert och behagligt besök genom att följa de varningsrevisioner och varningar som utfärdats av USA: s avdelningsdepartement, undvika kända faror, hålla fast vid populära (och befolkade) turistmål och använda sunt förnuft - precis som du skulle hemma.

För alternativa turistmål söder om gränsen till USA, se Hitta Latinameras säkraste, billigaste länder .