Det är inte ett scenario som någon vill möta - drunknar i ett skuldsö. Om din ekonomiska situation har tagit en tur till det värre, och räkningarna börjar hälla upp, har du förmodligen ansett arkivering för konkurs.

Det är en extrem åtgärd, och trots de negativa konsekvenserna av konkurs om kreditrapporter och moral överlämnade över 1 miljon människor för konkurs år 2013. Om din ekonomiska situation är out of control och du ser inget annat sätt att lindra din skuld , en bra advokat kan hjälpa dig genom den komplicerade processen att lämna in för konkurs samtidigt som du skyddar dina tillgångar så mycket som möjligt.

Behöver du verkligen en konkursadvokat?

När du väl har bestämt dig för att fila för konkurs kanske du undrar om du verkligen behöver en advokat. När allt kommer omkring är processen redan dyra nog. Ansökningsavgiften för kapitel 7-konkurs är $ 335 och $ 310 för kapitel 13. Advokatkostnaderna kan då överstiga $ 1000 för kapitel 7 och cirka $ 3000 för kapitel 13. Din ekonomiska situation är redan dire, så behöver du verkligen betala mer pengar för representation?

Medan lagen inte kräver att du har en advokat, och många väljer att fila pro se (utan advokat) kan det vara riskabelt att göra det. I en rapport från den amerikanska konkursrätten i Central Kalifornien från 2011 använde 28% av konkursfilen inte en advokat (rikstäckande, 9% av filers väljer att gå på proffs). I kapitel 7 ärenden som lämnats in, 60. 9% lyckades lösa skulden, jämfört med 94. 5% framgång i fall som inlämnades med en advokat. Reglerna om konkursförfarandet är väldigt komplexa, och ett misstag så enkelt som att glömma att lista en tillgång, missa tidsfristen för att lämna in handlingar eller felaktigt fylla i ett formulär kan leda till att du förlorar skydd eller har helt avvisat ditt ärende.

Även om tilläggskostnaden för en konkursadvokat kan känna sig brant kan deras sakkunskap göra skillnaden mellan helt urladdad skuld och ett avskedat ärende över ett enkelt registreringsfel.

Hur man väljer en konkursadvokat

När det gäller att hitta rätt konkursadvokatör för att hantera dina behov, lönar det sig att göra lite forskning. Välj inte bara ett namn ur telefonboken, eller välj advokat som annonserar den lägsta avgiften. Istället kan du prova följande:

• Fråga vänner eller kollegor om rekommendationer.
• Om du vet advokater som specialiserar sig på en annan typ av lag, fråga dem om de kan rekommendera en bra konkursadvokat.
• Om du arbetar för ett stort företag, se om de erbjuder anställda en gruppplan.
• Kontrollera med ditt lokala kapitel i American Bar Association.
• Om du är arbetslös eller har liten inkomst, kolla med en ideell organisation för juridiska tjänster. Inte alla erbjuder konkurstjänster, men även om de inte gör det, kan de kanske rekommendera en bra konkursadvokat.

Leta efter expertis

Precis som du inte skulle gå till en hudläkare för hjärtproblem, bör du inte gå till en advokat som specialiserar sig på ett annat fält än konkurs för denna komplicerade process. När du har hittat några advokater som låter lovande, sätta upp samråd med två eller tre för att diskutera ditt ärende. De flesta advokater tar inte ut för det första samrådet och är villiga att svara på dina grundläggande frågor ansikte mot ansikte.

Du kommer att vilja fråga hur många år advokaten har övat och hur många konkursfall han eller hon har hanterat. Det är ett plus om advokaten är medlem i en speciallagstiftningsorganisation som National Association of Consumer Bankruptcy Attorneys, eftersom det oftast innebär att de har avancerad utbildning på området. Du vill också veta hur många konkursfall advokaten hanterar per månad - om det är mer än 30, kan advokaten inte ha mycket tid att spendera på ditt ärende, och du kanske befinner dig förkortad av en one-size-passar- all process, istället för juridisk representation skräddarsydd för dina specifika behov.

Hur mycket kostar det?

Medan kostnaden är ett problem i botten, välj inte din advokat baserat rent på pris. Se upp för företag som erbjuder erbjudanden som är mycket lägre än vad som gäller för andra advokater i ditt område - du kan sluta med en advokat som är oerfaren eller ovillig att ta den tid som ditt ärende förtjänar.

Advokaten borde vara på förhand om sina kostnader. Många konkursdirektörer tar ut en fast ränta, som täcker alla timmar som spenderas på ditt ärende, tid i domstol och arkiveringsavgifter. I 13 kap. Fall bestämde distriktsdomstolarna hur mycket konkursadvokater kan debitera - detta belopp varierar från distrikt till distrikt, men kan vara så högt som 6 000 dollar, men 3 000 USD är genomsnittet. Priserna för kap. 7-konkurser regleras inte av domstolen och sträcker sig från $ 500 till $ 3 500 beroende på hur komplicerat ditt är.

Var medveten om att i ett kapitel 7 fall måste du betala hela beloppet av advokatkostnaden innan saken lämnas in. I annat fall skulle advokaten förlora sin betalning i konkursprocessen. I ett kapitel 13 konkurs kan du dock normalt innehålla all eller en del av advokatkostnaden i din återbetalningsplan.

Kompatibla personligheter

Medan din advokat inte behöver vara din vän, borde du känna dig bekväm att jobba med honom eller henne och känna en generell komfortnivå under konkursprocessen. Du vet vanligtvis om "kemi" finns redan från början, så om din tarm berättar att detta inte är advokat för dig, var uppmärksam.

Arkivera för konkurs: Kapitel 7 eller Kapitel 13?

Även om det finns flera former av konkurs, väljer de flesta individer som lämnar in personlig konkurs antingen kapitel 7 eller kapitel 13. I kapitel 7 är konkurser, som är de vanligaste typen, sålda för att betala av fordringsägare och resterande skulden är urladdad. Detta utesluter icke utskrivbar skuld såsom barnbidrag och studielån.Kapitel 7 konkurs är ett bra alternativ för dem med låg inkomst och tillgångar, kapitel 13 är ett bättre val för personer med högre inkomst eller mer betydande tillgångar. I ett kapitel 13 konkurs, istället för att omedelbart utföra skuld, kommer du att ha en 3-5 år plan för att betala av fordringsägare, i slutet av vilken de flesta av din återstående osäkra skuld kommer att släppas ut. En konkursadvokat hjälper dig att bestämma vilket kapitel som är mest fördelaktigt i din situation.

Bottom Line

Filed för konkurs är en känslomässig och finansiell dräneringsprocess. Att välja rätt advokat kan hjälpa dig genom det komplicerade förfarandet, samtidigt som din stress hålls på en rimlig nivå.