IRS uppskattar att 60% av skattebetalarna använder betalda förberedare. Om du regelbundet vänder dig till en skatteproffs för att förbereda din avkastning, eller om du är en skattskyldig för första gången som vill arbeta med en skatteproffs, förstå dina alternativ så att du kan hitta rätt person för din situation.

Typer av skatteåterbärande förmåner

Du kan få någon - din farbror, din granne eller din bästa vän - förbered din retur. Men om du betalar för den här tjänsten måste personen vara registrerad hos IRS och ha ett nuvarande förhandlingsskatteidentifikationsnummer (PTIN), vilket är ett IRS-nummer som årligen utfärdas till berättigade beredare.

Berättigade betalda förberedare faller i olika kategorier, beroende på utbildning, certifiering av yrkesorganisationer och fortbildningskrav.

• Ombuds . Dessa yrkesverksamma är licensierade av stater eller statsstänger för att utöva lag och omfattas av fortbildningskrav och en etisk kod.
• CPA . Certifierade offentliga revisorer är yrkesverksamma som har passerat Uniform CPA Examination och har licensierats av statskontor De har fortbildningskrav.
• Registrerade agenter . Dessa är individer som har godkänt en tredelad särskild inskrivningsundersökning som visar behörighet i federal beskattning och licensieras sedan av IRS. De har också fortbildningskrav.
• Årliga filsäsongsprogramdeltagare . Dessa är individer som inte är advokater, CPA eller registrerade agenter, men har frivilligt fullgjort ett IRS-program och fått fortbildning.
• Alla andra preparat med PTIN . Dessa är individer som tror att de har tillräcklig kunskap för att förbereda avkastning och har betalat avgiften för att få en PTIN. De är inte föremål för någon övervakning av en stat, en professionell styrelse eller IRS.

IRS har en katalog över preparat med PTIN. Registret innehåller advokater, CPAs, registrerade agenter och årliga filsäsongsprogramdeltagare, men inte förberedare som bara har PTIN men inga andra uppgifter. Du kan söka efter en förberedare med uppgifter, postnummer och avstånd från dig.

När du besöker en affärsaffär, som H & R Block eller Liberty Tax, möter du en rad skattepersonal, främst registrerade agenter, CPAs och advokater. Troligen är du tilldelad den professionella som bäst kan hantera din avkastning.

Anm .: Det finns också inskrivna pensionsplanmäklare och registrerade aktuarier som förbereder sig av PTIN. Dessa experter används inte för konsumentavkastning, även om de ingår i IRS-katalogen.

Vad betalar du?

Ju mer kvalificerad personen som förbereder din retur, desto mer betalar du för tjänsten.Avgifterna varierar betydligt över hela landet, med vilken typ av förbehandlare du använder, och med din returavgång (dvs. om du har en enmansföretag som kräver Schema C, oavsett om du har komplexa investeringstransaktioner, oavsett om du äger många hyresfastigheter ). De flesta tar ut en fast avgift per retur. Till exempel är den genomsnittliga betalningsgraden för ett formulär 1040 med ett schema A (för att specificera personliga avdrag) ungefär $ 350; Nationellt medelvärde för att förbereda en grundläggande avkastning utan att specificera avdrag är mindre.

Som vanligtvis betalar du de högsta arvoden till advokater, följt av CPAs och sedan inskrivna agenter. De lägsta avgifterna debiteras av årliga filsäsongsprogramdeltagare och förberedare utan någon särskild beteckning.

Vem är bäst för vad

Pengar är bara en faktor för att välja en förberedare; dina förberedelsebehov är avgörande.

• Ombuds . Det är bäst att använda denna typ av professionell för skälig skattfrågor som kan kräva tvister. Att använda en advokat är också tillrådligt om det finns några problem som kan innebära brottslig verksamhet, eftersom upplysningar från en klient till en advokat är privilegierade (konfidentiella).
• CPA . Dessa yrkesverksamma är utbildade för att hantera komplexa skattefrågor eller speciella problem (t.ex. avskyvärda avkastningar). De kan representera kunder genom alla nivåer av IRS-interaktion, inklusive revisioner och överklaganden inom IRS. Det finns emellertid endast begränsat privilegium mellan en CPA och en kund för federala skatter. Privilegiet täcker inte frågor som lämnats för beskattning av beskattning. Om en CPA misstänker att det kan finnas brottmål kan han eller hon få in en advokat för vidare upplysningar.
• Registrerade agenter . Dessa yrkesverksamma kan hantera de flesta skattefrågor. De har obegränsad företrädesrätt före IRS och kan representera kunder vid IRS-granskningar och överklaganden. De har också begränsat privilegium med avseende på federala skattefrågor.
• Års programdeltagare . De kan förbereda din avkastning. De har endast begränsade rättigheter att träna inför IRS; De kan bara representera en klient om de förbereder avkastningen, och bara för IRS-agenter och kundtjänstrepresentanter.
• Alla andra preparat med PTIN . Dessa personer är bäst att förbereda enkla avkastningar som inte innebär några komplexa skattemässiga problem. En kund kan ge dem befogenhet att diskutera saker om avkastningen med IRS, men den här typen av preparat kan inte representera en skattebetalare i IRS-revisioner och överklaganden.

Röda flaggor att titta på

Du har bestämt vilken typ av preparat du ska använda. När du begränsar din sökning, se till att du rensar bort alla som kan vara skrupelfria och kan skapa problem för dig. (Om IRS misstänker att en förberedarens handlingar är skuggiga kan förberedarens kunders avkastning ses över.) Några tips av skumma beteenden:

• Laddar dig utifrån storleken på en återbetalning. Detta strider mot den etiska koden som preparat måste följa.
• Erbjuder checkar i kontanter.Förberedelserna är föremål för påföljder för att göra detta och bara göra ett erbjudande att hantera återbetalningskontroller är skuggigt.
• Förbereder avkastning utan att be om dokumentation.
• Garanti för återbetalning, eller åtminstone ingen skattskyldighet, utan hänvisning till en skattebetalares faktiska situation.

Om du har några problem, kolla med Better Business Bureau för att få veta om det har förekommit klagomål mot en viss preparat. Kontrollera även om klagomål mot CPAs med Riksbanken. för advokater, fråga State Bar Association.

Bottom Line

Om du har valt en förberedare och din retur är redo för arkivering, se till att preparatens PTIN och annan information finns på den och att du får en kopia av din retur. Om du inte gör det finns det ett problem, och det är inte för sent att gå till en annan förberedare!

Innan du besöker den skatteprov du har valt: Se 10 steg för skatteförberedelse och Checklista för skatteplanering.