En av fem amerikaner är inaktiverade - många helt oförmögen att arbeta eller kämpar för att hitta ett jobb. Faktum är att endast 17% av personer med funktionsnedsättning var anställda 2014 jämfört med mer än 64% av amerikanerna utan funktionshinder, enligt presidiet för arbetsstatistik för USA.

Social trygghet erbjuder ett säkerhetsnät för funktionshindrade arbetstagare i form av funktionshinder. Varje månad får cirka 9 miljoner amerikaner 10 dollar. 5 miljarder i invaliditetsförmåner med en genomsnittlig månadsbetalning på $ 1, 165. (Läs mer på Vilka är de maximala sociala förmånerna?) I de kommande åren förväntas detta antal växa. Socialförsäkringsverket (SSA) förutsäger att en av fyra av dagens 20-åringar kommer att bli inaktiverade före sin 67-årsdag.

Om du har kvalificerad funktionshinder kan du få sociala förmåner vid alla åldrar. Enligt webbplatsen för socialförsäkringsverket bör du ansöka om förmåner så fort du blir invalid. Här följer en stegvis guide för att tillämpa:

Steg 1: Bestäm om du är kvalificerad

För att få förmåner måste du uppfylla socialförsäkringsverkets definition av funktionshinder. SSA anser att du endast är funktionshindrad om du inte kan utföra det arbete du gjorde tidigare, du kan inte anpassa dig till annat arbete på grund av dina medicinska tillstånd och din funktionshinder förväntas vara i minst ett år eller är terminal. För att kvalificera dig för sociala förmåner, måste du uppfylla följande specifika krav:

• Om du arbetar 2016 måste dina inkomster vara mindre än $ 1, 130 per månad. (Om du tjänar $ 1, 130 per månad eller mer, kommer du förmodligen inte att anses vara inaktiverad.) Om du inte arbetar skickar SSA din ansökan till kontoret för funktionsbestämningstjänster, vilket kommer att fatta beslut om ditt medicinska tillstånd .
• Ditt tillstånd eller handikapp måste störa grundläggande arbetsrelaterade aktiviteter.
• Om du har ett allvarligt tillstånd som ingår i SSA: s lista över sjukvårdsförhållanden, betraktas du automatiskt som funktionshindrad. Om ditt tillstånd inte finns på listan, måste SSA bestämma att det är lika stort för ett sjukdomstillstånd som finns på listan innan du anses vara funktionshindrad.
• Du kan inte göra det arbete du gjorde tidigare eller anpassa dig till annat arbete. (SSA granskar din ålder, utbildning, tidigare arbetslivserfarenhet och eventuella överförbara färdigheter som du kan behöva avgöra om du kan anpassa dig till annat arbete. Om det är bestämt att du kan anpassa dig till andra jobb, kommer SSA att neka ditt anspråk. )

Förutom att uppfylla dessa definitioner måste du också ha arbetat tillräckligt länge inom socialförsäkringen för att kvalificera sig för funktionshinder.Arbetskrediterna för socialförsäkring baseras på din totala årliga löne- eller egeninkomst. Du kan tjäna upp till fyra poäng varje år, men det belopp som krävs för en kredit ändras varje år.

Antalet arbetskrediter du behöver för invaliditetsersättning beror på åldern när du blir inaktiverad. Majoriteten av befolkningen behöver 40 poäng, varav 20 är intjänade under de senaste 10 åren som slutade med året då de blev handikappade. Dock kan yngre arbetstagare kunna kvalificera sig med färre poäng.

Du kan också kvalificera dig för funktionshinder om du möter några speciella situationer som definieras av SSA.

Steg 2: Samla nödvändig information och dokument

För att ansöka om funktionshinder, måste du lämna en hel del detaljer och dokument. Det är viktigt att samla så mycket information och papper som möjligt innan du börjar programmet.

I förekommande fall måste du tillhandahålla följande:

• Födelseattest eller annat födelsebevis
• Bevis på USA-medborgarskap eller laglig alienstatus om du inte föddes i USA
• U. S. militära urladdningspapper
• W-2 formulär och / eller egenbeskattningsavkastning för det föregående året
• Medicinska bevis som du har till förfogande, inklusive journaler, läkarrapporter och senaste testresultat
• Utmärkelsebrev betalningsstubbar, avvecklingsavtal eller annat bevis på tillfälliga eller varaktiga arbetstagares kompensationsförmåner som du har fått
• Ditt datum och födelseort
• Ditt personnummer
• Din nuvarande eller tidigare makas namn, födelsedatum och Säkerhetsnummer
• Datum och plats för äktenskap samt skilsmässor eller dödsfall, om tillämpligt
• Namn och födelsedatum för dina mindreåriga barn
• Din bankkontoinformation inklusive ditt finansinstituts rutningsnummer och ditt kontonummer (om du föredrar direktbetalning)
• Namn, adress och telefonnummer till någon som känner till ditt medicinska tillstånd och kan hjälpa till med din ansökan
• Detaljerad information om din funktionshinder, inklusive kontaktinformation för alla dina läkare, behandlingsdatum, namn på dina aktuella recept och information om några medicinska test
• Arbetsgivarens namn och adress
• Din totala inkomst under de senaste två åren
• En kopia av ditt socialförsäkringsmeddelande
• Datum av den amerikanska militärservicen
• Beskrivningar och datum för jobb du har haft under de senaste 15 åren innan du blev oförmögen att arbeta
• Information om eventuella tillfälliga eller fasta arbetstagares ersättning, svarta lungor och / eller liknande förmåner som du har lämnat in eller har för avsikt att filen för

(Se den fullständiga checklistan här.)

Medan du ska försöka samla så många av dessa dokument som möjligt är det inte nödvändigt att ha dem alla. Enligt SSA: s webbplats, "Om du inte har alla dokument du behöver, försök inte lämna in för förmåner. Vi hjälper dig att få den information du behöver. "

Steg 3: Bestäm hur man ansöker

Det finns tre sätt att ansöka om socialt funktionshinder:

1. Fyll i din ansökan online.
2. Ring till Socialförsäkringsverkets avgiftsfria nummer vid 800-772-1213. (Om du är hörselskadad, ring TTY1-800-325-0778.)
3. Ring eller besök ditt lokala socialförsäkringsbyrå.

Steg 4: Skicka in din ansökan

Om du ansöker online, via telefon eller personligen måste du slutföra programmet för funktionshinder. Du måste skicka in den här kompletta ansökan till SSA tillsammans med alla dina medicinska bevis och annan dokumentation.

När du skickar in ansökan kan det ta mellan tre och fem månader för socialförsäkringsverket att avgöra om du kvalificerar dig för funktionshinder. Den exakta tiden beror på hur lång tid det tar för SSA att få medicinska journaler och andra bevis som de behöver för att fatta ett beslut.

Om du skickar in din ansökan online kan du använda SSA: s programstatusfunktion för att kontrollera statusen för ditt inlägg.

Steg 5: Komplettera ytterligare formulär eller medicinska test

När du skickar in din ansökan skickar SSA den till en statlig myndighet för att fatta de slutliga handikappbesluten. Statens medicinska och yrkesmässiga experter kommer att kontakta din läkare och andra medicinska anläggningar där du fick behandling för att begära dina uppgifter. Under denna process kan statens myndighet skicka dig ytterligare formulär för att slutföra eller be dig planera en undersökning eller ett medicinskt test.

Om staten begär en ytterligare undersökning eller ett test, behöver du inte betala för proceduren eller besöket. Det är dock viktigt att hålla några möten som planeras av det statliga organet för att påskynda din ansökan.

Steg 6: Ta reda på om du har godkänts eller nekats

Tre till fem månader efter att du skickat in din ansökan, får du ett meddelande om godkännande eller avslag för funktionshinder. Om SSA bestämmer att du inte uppfyller kvalifikationerna för funktionshinder, kommer det här dokumentet att förklara orsaken till avslag. Om du inte håller med beslutet kan du överklaga. Meddelandet kommer att innehålla detaljer om hur du överklagar beslutet samt hur lång tid du ska lämna in förfrågan. (Du kan bestämma att du vill anställa en advokat som hjälper till med din överklagande. Se Hitta de bästa socialförsäkringsrättsliga advokaterna: Så här . )

Om du inte kvalificerar dig för förmåner eftersom du är inte anses vara invalid enligt reglerna om social trygghet kan du överklaga online. I denna online handikapprapport måste du inkludera uppdaterad information om ditt medicinska tillstånd och eventuella behandlingar, tester eller läkarbesök du har haft sedan din första ansökan.

Om du nekades av medicinska skäl och vill begära överklagande, måste du kontakta din lokala socialförsäkringsbyrå eller ringa det gratisnummeret på 800-772-1213.

Bottom Line

Ansökan om sociala förmåner är inte en lätt uppgift - men processen är väl värt din tid och ansträngning om du inte längre kan arbeta och tjäna en inkomst. För att förbereda dig för din handikappsintervju eller onlineapplikation, kolla Socialförsäkringsverkets invaliditetsstartpaket eller besök SSA: s online ansökan om förmåner, som innehåller länkar till information som hjälper dig att fylla i formuläret.