I åldern av åtta flydde Robert Herjavec och hans familj till Kanada från den kommunistiska regimen i Jugoslavien. De lämnade sitt hemland med bara en resväska och $ 20 i fickorna. I ett försök att utnyttja sin möjlighet att skapa ett bättre liv för sig själv utvecklade Herjavec en stark passion för att arbeta hårt och det betalade sig helt. Idag är han en av de mest kända affärsmännen i Nordamerika. Hans företag, Herjavec Group, är ett Toronto-baserat IT-säkerhetsföretag som enligt uppgift realiserar 150 miljoner dollar i årsomsättningen.

Med en beräknad förmögenhet på 200 miljoner dollar har Herjavec åtagit sig att personligen investera mer än 16 miljoner dollar över 54 erbjudanden som hölls på ABCs populära reality-tv-show Shark Tank. Han spelade också på Canadas version av Shark Tank, Dragon's Den, för de första sex säsongerna av showen. Nedan följer en översikt över hur Robert Herjavec blev en självtillverkad multimillionär.

Tidigt liv och skola

Född 1962 växte Herjavec på sin farbrors gård i Varazdin, i det som nu är Kroatien. Trots att han föddes i fattigdom, åtnjöt Herjavec sin barndom. Han säger att han "hade bara goda minnen" på gården. Under en CBC-dokumentär av hans liv sa han: "Jag hade tur att växa upp såhär. Vi var dåliga ekonomiskt men vi var aldrig fria från ande, kärlek eller stöd eller uppmuntran. I den lilla byn var jag mest viktig kille till min farbror. Vilket bra sätt att växa upp! "

Herjavecs far blev ofta arresterad för att tala ut mot det kommunistiska systemet i Jugoslavien. För att undvika framtida fängelser bestämde Herjavecs far att flytta familjen till ett annat land 1970. Herjavec var åtta vid tiden. Familjen flyttade ursprungligen till Italien och migrerade senare till Halifax, Kanada. Till slut bosatte sig de i en liten förort i Toronto.

För de första arton månaderna efter att de lämnade Jugoslavien stannade Herjavec och hans familj i källaren av en vän. Hans far lyckades få jobb på en fabrik i Mississauga, Ontario. Där tjänade han ungefär 76 dollar i veckan.

När Herjavec anlände till Kanada hade han ingen förståelse för engelska, men 1984 gick han ut med en examen i engelsk litteratur och statsvetenskap från University of Toronto. I en reklamfilm för University of Toronto förklarade Herjavec att han gjorde rätt val när han bestämde sig för att studera engelsk litteratur. Han sa, "förmågan att kommunicera är grundläggande för vad jag gör. "I samma video avslöjade Herjavec att han inte hade mycket av ett socialt liv på universitetet. Enligt honom ville han bara komma in, få min examen och få jobb. "

Början av hans karriär

Herjavec började en karriär inom filmindustrin efter examen från college vid åldern tjugoåt.Under den tiden tog han rollen som biträdande regissör för en handfull filmer, inklusive "The Return of Billy Jack" och "Cain and Abel." Han arbetade också som fälttillverkare för Vinter OS i 1984 i Sarajevo (tillbaka i Jugoslavien). Herjavec lämnade senare filmindustrin för att arbeta hos ett tekniskt företag. Som han en gång förklarade: "Problemet jag såg med filmindustrin var att det var väldigt förhållningsorienterat. Som ett barn som inte kände någon i Toronto såg jag inte möjligheten. En bra vän av mig berättade för IT och vad slog mig omedelbart var att det är en bransch som bygger på vad du kan göra idag, inte vad du har gjort tidigare eller vem du vet eller något av det. "

Efter att ha avslutat sitt jobb som filmproducent ansökte Herjavec om en position hos ett teknologibolag som sålde dataprogramvara. Även om han inte var kvalificerad för rollen lyckades Herjavec få jobbet eftersom han erbjöd sig att arbeta gratis under de första sex månaderna av sin tjänst. Under den tiden lärde Herjavec så mycket som han kunde om teknologibranschen. Han tog också upp ett antal jobb på grundnivå för att betala sina utgifter tills han fick en fast lön. Dessa jobb inkluderade att arbeta som skuldkollektor och leverera tidningar. Med tiden gick Herjavec främjas till olika roller i företaget . Han blev till sist chefsledare innan han blev avfyrade 1990. (För mer, se: Varför framgångsrika företagare säljer.)

Robert The Mogul

Efter avslutad anställning i Logiquest startade Herjavec ett företag med Warren Avis, grundaren av Avis Hyr en bil. Hans anledning att bli entreprenör var att "behövde betala sin inteckning. "I en 2012-intervju med Inc. Magazine förklarade Herjavec," Jag blev avfyrade! Jag var en av de killar som aldrig ville starta egen verksamhet. Jag såg mig aldrig som ledare. Jag såg mig själv som en bra nr 2. Jag ville bara göra ett bra jobb och tjäna lite mer pengar varje år. "Han sålde senare sitt intresse för det där företaget för 60 000 dollar.

Herjavec startade sedan ett tekniskt företag, BRAK Systems, självt från sin källare. Företaget blev snabbt det största säkerhetsföretaget i Kanada. Det förvärvades av AT & T, Inc. (T TAT & T Inc32. 86-1. 32% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) år 2000 för $ 30. 2 miljoner. Efter förvärvet tog Herjavec rollen som vice verkställande direktör vid en annan datorverksamhet som heter Ramp Network. Företaget såldes snart till Nokia för 225 miljoner dollar.

I ett försök att spendera mer tid med sin fru och barn tog Herjavec en paus från sin karriär i några år. 2003 startade han ett nytt företag som heter Herjavec Group. Företaget tillhandahåller informationssäkerhetstjänster till andra företag och har ökat sin årliga försäljning från 400 000 000 till 150 miljoner dollar under en tolvårsperiod. När han frågades om han hade en exitstrategi från Herjavec-koncernen svarade Herjavec, "Nej, jag säljer inte den här. Inte länge. Jag är verkligen inspirerad att bygga ett miljarder dollarföretag."

Robert Investor

År 2006 blev Robert Herjavec ett hushållsnamn i Kanada efter att han stirrade på den verkliga tv-seriens drama-serie, Dragon's Den. På showen skulle företagen satsa en investeringsmöjlighet till en panel av investerare med Förhoppningen om att göra en affär med minst en investerare. Herjavec starred på showen under sex årstider. Han blev senare en investerare på den amerikanska versionen av showen Shark Tank. Under de sju årstider som han har varit på Shark Tank, Herjavec har åtagit sig att investera mer än 16 miljoner dollar i ett antal småföretag. (För mer, se: 5 saker som investerare kan lära av Shark Tank.)

Bottom Line

Robert Herjavec gjorde sin förmögenhet i teknikindustrin. Efter att ha blivit avfyrade från sitt jobb på 1990-talet startade Herjavec ett par affärer på egen hand av desperation. Han sålde så småningom sina insatser i den här verksamheten för sammanlagt 30 miljoner dollar. Herjavec har sedan dess blivit en tv-personlighet och har investerat flera miljoner n dollar i småföretag i USA och Kanada. Idag är namnet Robert Herjavec synonymt med entreprenörsframgång i hela Nordamerika.