Inte alla pengar skapas lika. En dollar får dig mer än 100 japanska yen, men mindre än ett brittiskt pund, till exempel. Och den pittoreska kaféet i södra Frankrike vill inte ha dina dollar. Även ditt kreditkortsföretag kan bli lite grumpigt om du använder ditt kort utanför USA: Vissa kommer att debitera dig en rejäl utländsk transaktionsavgift - upp till 3%. Hur fungerar dessa avgifter, och hur kan du undvika att betala dem?

Hur utländska transaktionsavgifter fungerar

Det är ganska enkelt, verkligen - dessa avgifter debiteras dig när du betalar för något med ditt USA-betalkort eller kreditkort utanför USA. I teorin använder bankerna avgiften för att täcka kostnaderna för att utbyta en valuta till en annan, och enligt American Bankers Association, för att mildra de högre riskerna med bedrägerier i samband med internationella transaktioner. Visa och MasterCard betalar banker 1% för utländska transaktioner, vilka banker vanligtvis vidarebefordrar till konsumenten, tillsammans med egna avgifter.

Annat än att konvertera dina egna pengar själv (vilket sannolikt kommer att få en avgift), finns det få sätt att undvika avgiften.

Kreditkort

Innan du reser, kolla med ditt kreditkortsföretag för att se om det kostar utländska transaktionsavgifter och hur mycket. Fråga också om det finns andra avgifter i samband med utländska transaktioner. Du kanske kan förhandla om avgiften. Om inte, vet du minst så du kan jämföra butik.

Vissa kort debiterar inte utländska transaktionsavgifter. För en engångsresa kan det inte vara meningsfullt att få ett nytt kreditkort, särskilt för att det inte tar ut utländska transaktionsavgifter. Men om du planerar att resa regelbundet utomlands, är ett kort utan dessa avgifter din biljett till avgiftsfri utgift. Det finns mycket att välja mellan. Kolla in våra favoriter i Topp kreditkort utan utländsk transaktionsavgift .

ATM

Om ett resekort utan avgift inte är ett alternativ för dig, använder du ett ATM utomlands är ditt nästa bästa alternativ. Långt innan du lämnar, gå till din bank och få alla detaljer. Vad är den utländska transaktionsavgiften? Finns det ytterligare avgifter? Har banken partnerbanker i landet?

Bank of America tar till exempel $ 5 per transaktion plus 3%. Men om du använder en av sina partner-bankautomater - Scotiabank när du är i Kanada, säger eller Barclays i Storbritannien - kommer du förmodligen att undvika $ 5 och betalar bara 3%.

Verkar lite komplicerat? Det är, och det är därför du måste ta itu med denna fråga tillräckligt tidigt för att väga alla dina alternativ.

Utbyten är inte vad de ser.

Du kan hitta dem i eller runt flygplatser eller bara överallt där finns en blomstrande resebransch men "ingen avgift" är inte vad det verkar.Börsen kanske inte tar ut en transaktionsavgift, men de får sin andel genom att ge dig en mindre än gynnsam växelkurs. (Se De bästa platserna att byta valuta .) Håll din bank eller ditt kreditkort. Ni vet åtminstone de avgifter du betalar upp framför.

Andra tips

• Speciellt för större inköp, använd ditt kreditkort.
• Använd bara ditt betalkort för att ta ut pengar. För köp kan eventuella återbetalningar som du kanske inte troligen inte behandlas direkt. Om det kommer att ta några dagar, vill du inte att pengarna på ditt bankkonto är otillgängliga för dig.
• När en köpman utomlands erbjuder att debitera dig i USA, istället för den lokala valutan - något som kallas "dynamisk valutaomvandling" - bara säg nej. Priserna är aldrig gynnsamma för dig, och du måste fortfarande betala en utländsk transaktionsavgift om ditt kort tar ut en.

Bottom Line

Det finns gott om kort som inte debiterar någon utländsk transaktionsavgift, men om det inte är ett alternativ för dig, kommer du förmodligen att betala minst med ditt kreditkort och betala utlandsransaktionsavgiften . Valutaväxlingar kommer sannolikt att debitera dig mer, och bankomater kan komma med extra avgifter. Men börja din forskning tidigt och jämför dina alternativ.

För mer om att använda kreditkort när du reser, se 4 tips för att använda kreditkort utomlands och Kreditkort med reseförsäkring .