I ett tisdagsbrev som först rapporterades av Reuters beställde Securities and Exchange Commission (SEC) Exxon Mobil Corp. (XOM XOMExxon Mobil Corp83. 75 + 0. 69% Skapad med Highstock 4. 2. 6 ) för att inkludera en klimatförändringsupplösning i sitt årliga proxyutlåtande. Om aktieägarna godkänner åtgärden måste företaget detaljera de specifika risker som klimatförändringar och lagstiftning om klimatförändringar innebär för lönsamheten.

Enligt Houston Chronicle utfärdade SEC Chevron Corp. (CVX CVXChevron Corporation117. 04 + 1. 78% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) en liknande dom. (Se även, En bättre köp: Exxon Mobil eller Chevron? )

Exxon hade motsatt sig att lägga upp resolutionen till en omröstning, kallade den vag och sade att den hade tagit upp riskerna med klimatförändringar i tidigare rapporter. Förslaget framlades efter parisens klimatförhandlingar i december av en grupp investerare, bland annat New York State Comptroller Thomas DiNapoli, som övervakar statens $ 178 miljarder pensionsfond samt Kalifornien och Vermont pensionsfonder, Brainerd Foundation och kyrkan England (ärkebiskop av Canterbury Justin Welby är en före detta oljeindustrins verkställande direktör). Tillsammans kontrollerar koalitionen över 1 miljarder dollar av aktier, enligt DiNapoli. Exxons marknadsvärde från och med torsdagen är 348 miljarder dollar. (Se även, Vad Paris Klimatavtal innebär för investerare. )

Tidigare Exxon-aktieägare i samband med klimatförändringarna har floppat, inklusive en omröstning förra året för att inkludera en oberoende klimatekspert på bolagets styrelse, som besegrades med 79%. Bolaget kommer sannolikt att råda aktieägarna att rösta mot åtgärden när den utfärdar sitt fullmakt uttalande nästa månad.

Flera fronter

Andra klimatslagsmål har större potential att skada Exxon. I september började InsideClimateNews publicera rapporter som påstod att bolaget visste om de potentiella effekterna av klimatförändringen redan 1977, men "sätta sin muskel bakom ansträngningar för att tillverka tvivel om verkligheten av den globala uppvärmningen som egna forskare en gång hade bekräftat." Andra försäljningsställen undersökte påståenden, och i november lanserade New York-advokat Eric Schneiderman en undersökning om huruvida företaget hade vilseledat allmänheten och investerarna om klimatförändringen.

På onsdagen meddelade Rockefeller Family Fund att den skulle avstå från olja och kol och säga att "det finns ingen vettig grund för att företagen fortsätter att utforska nya kolväten" och kallar Exxons beteende i synnerhet som "moraliskt förkastlig". Den direkta effekten av fondens avyttring på Exxon kommer sannolikt att vara minimal, men symboliken är signifikant, eftersom Exxon härstammar från Standard Oil, vilken John D.Rockefeller grundades 1870.

Bottom Line

Den upplösning som kräver Exxon för detaljer om hur klimatförändringarna kommer att ha på sin verksamhet kommer förmodligen inte att passera, men det kommer som ett led i en större trend att pressa fossila bränsleproducenter. Institutionella investerare är antingen avyttrande eller pressande företag att reformera, regeringar undersöker misstankar och alternativa energikällor blir alltmer utbredd och överkomliga. Dessutom säger det att Exxon tydligen inte vill avslöja effekterna av klimatförändringar och lagstiftning som bekämpar det som kan ha på företagets verksamhet. Medan Exxon ännu inte har utfärdat en rekommendation till aktieägarna om hur man röstar, motsatte sig den åtgärden som ställs i fullmakten i första hand.