Bli en entreprenör

Efter att ha gått i pension med sina professionella dansskor lärde Judi Sheppard Missett dansklass till civila för att tjäna lite extra pengar. Men hon lärde sig snart att kvinnor som kom till sin studio var mindre intresserade av att lära sig exakta steg än de var i att gå ner i vikt och toning upp. Sheppard Missett utbildade sedan instruktörer för att lära sina rutiner till massorna, och Jazzercise föddes. En franchiseavtal följde. Idag har företaget mer än 7 500 platser världen över.

Efter en glassmakande korrespondenskurs pararade Jerry Greenfield och Ben Cohen $ 8 000 i besparingar med ett $ 4 000 lån, hyrde en Burlington, Vt., Bensinstation och köpt utrustning för att skapa unikt smaksatt glass för den lokala marknaden. Tjugo år senare, Ben & Jerry suger i miljoner i årliga intäkter.

Även om den "självgjorda mannen" (eller kvinnan) alltid har varit en populär figur i det amerikanska samhället, har entreprenörskap blivit mycket romantiserat under de senaste decennierna. I det 21: a århundradet har exemplet på internetföretag som Alfabet, fka Google (GOOG) och Facebook (FB) - som båda gjort sina grundare väldigt rika - människor är enamored med tanken på att bli entreprenörer.

Till skillnad från traditionella yrken, där det ofta finns en definierad väg att följa, är vägen till entreprenörskap mest mystifierande. Vad som fungerar för en entreprenör kanske inte fungerar för nästa och vice versa. Det sägs att det finns fem allmänna steg som de flesta, om inte alla, framgångsrika företagare har följt:

1. Se till att finansiell stabilitet

Detta första steg är inte ett strikt krav, men rekommenderas definitivt. Medan entreprenörer har byggt framgångsrika företag samtidigt som de är mindre än ekonomiskt spolade (Tänk på Facebook-grundaren Mark Zuckerberg som universitetsstudent), börja med en tillräcklig kontantförsörjning och säkerställa pågående finansiering och kan bara hjälpa en aspirerande företagare, öka sin eller hennes personliga landningsbanan och ge honom mer tid att arbeta för att bygga ett framgångsrikt företag, snarare än att oroa sig för att göra snabba pengar.

2. Bygg en olik skillnadssats

När en person har starka finanser är det viktigt att bygga en mångsidig uppsättning färdigheter och sedan tillämpa dessa färdigheter i den verkliga världen. Skönheten i steg två är att det kan göras samtidigt med steg ett.

Att bygga en färdighetsuppsättning kan uppnås genom att lära och försöka nya uppgifter i realtidsinställningar. Till exempel, om en aspirant entreprenör har en bakgrund i ekonomi, kan han flytta in i en försäljningsroll hos sitt befintliga företag för att lära sig de mjuka färdigheter som krävs för att lyckas. När en mångsidig färdighetsuppsättning är uppbyggd ger den en entreprenör en verktygslåda som han kan lita på när han står inför oundvikliga situationer.

3. Konsumera innehåll över flera kanaler

Så viktigt som att bygga en mångsidig kompetensuppsättning är att behovet av att konsumera en mångsidig mängd innehåll är lika. Detta innehåll kan vara i form av podcaster, böcker, artiklar eller föreläsningar. Det viktiga är att innehållet, oavsett kanal, bör varieras i vad det täcker. En aspirant entreprenör bör alltid bekanta sig med världen runt honom så att han kan titta på industrier med ett nytt perspektiv, vilket ger honom möjligheten att bygga ett företag kring en viss sektor.

4. Identifiera ett problem att lösa

Genom konsumtion av innehåll på flera kanaler kan en aspirerande företagare identifiera olika problem att lösa. Ett företagsordförande dikterar att ett företags produkt eller tjänst behöver lösa en specifik smärtpunkt - antingen för en annan verksamhet eller för en konsumentgrupp. Genom identifiering av ett problem kan en aspirerande företagare bygga ett företag kring att lösa det problemet.

Det är viktigt att kombinera steg tre och fyra så det är möjligt att identifiera ett problem som ska lösas genom att titta på olika branscher som en outsider. Detta ger ofta en aspirerande företagare med förmågan att se ett problem som andra inte kan.

5. Lös det problemet

Framgångsrika startar löser en specifik smärtpunkt för andra företag eller för allmänheten. Detta kallas "mervärde inom problemet". Bara genom att lägga till värde för ett specifikt problem eller smärtpunkt blir en entreprenör framgångsrik.

Säg att du till exempel identifierar processen för att göra tandläkare är komplicerat för patienter, och tandläkare förlorar kunderna som ett resultat. Värdet kan vara att bygga ett online-mötessystem som gör det enklare att boka möten.

Ta din passion och gör det tillfälle

Vad har mer framgångsrika företagshistorier gemensamt? De involverar alltid industriella människor som dyker in i saker de är naturligt passionerade om.

Att ge trovärdighet till adageet, "hitta ett sätt att få betalt för det jobb du skulle göra gratis", passionen är förmodligen den viktigaste komponentstartföretagare måste ha, och varje kant hjälper. Medan utsikterna att bli din egen chef och raking i en förmögenhet är lockande till entreprenörsdrömare är den möjliga nackdelen att hänga sin egen singel stor. Intäkterna är inte garanterade, arbetsgivarspecifika förmåner går vid vägen, och när ditt företag förlorar pengar kan dina personliga tillgångar drabbas - inte bara ett företags bottenlinje. Men att följa några försökte och sanna huvudmän kan gå långt i spridda risker.

Få dina händer Dirty

När du tittar ut, är det viktigt att personligen hantera försäljning och andra kundinteraktioner när det är möjligt. Direkt kundkontakt är den klaraste vägen för att få ärlig feedback om vad målmarknaden gillar och vad du kan göra bättre. Om det inte alltid är praktiskt att vara enda kundgränssnittet, bör företagare utbilda anställda för att bjuda in kundernas kommentarer som en självklarhet.Det gör inte bara kunderna bemyndigade, men lyckligare kunder är mer benägna att rekommendera företag till andra.

Personligt telefonsvarare är en av de viktigaste konkurrensområdena, som hemmabaserade företagare håller över sina större konkurrenter. I en tid av högteknologisk backlash, där kunderna är frustrerade med automatiska svar och touch-tone menyer, hörs en mänsklig röst och är en säker eldväg för att locka nya kunder och få befintliga känna sig uppskattade - ett viktigt faktum, med tanke på att cirka 80% av all verksamhet genereras från upprepade kunder.

Paradoxalt sett, medan kunderna uppskattar högtalartelefonåtkomst, förväntar de sig också en mycket polerad webbplats. Även om ditt företag inte är i en högteknologisk industri, måste företagare fortfarande utnyttja internetteknik för att få sitt budskap över. En startgaragebaserad verksamhet kan ha en överlägsen webbplats än ett etablerat 100 miljoner dollar företag. Se bara till att en levande människa finns i den andra änden av telefonnumret som anges.

Att veta när man ska byta kurs

Få framgångsrika företagsägare hittar perfekta formler rakt ut ur porten. Tvärtom: idéer måste morph över tiden. Oavsett om du anpassar produktdesign eller ändrar matvaror på en meny, är det rättvist att hitta den perfekta söta punkten.

Starbucks Ordförande och VD Howard Schultz tänkte initialt att spela italiensk opera musik över butiks högtalare skulle accentuera den italienska kaffeboken erfarenhet han försökte replikera. Men kunder såg saker annorlunda och tycktes inte likna arier med sina espresson. Som en följd drev Schultz operaen och introducerade bekväma stolar istället.

Starkt Money Management

Genom hjärtat av ett framgångsrikt nyhetsföretag slår livsnerven på ett stabilt kassaflöde - viktigt för att köpa inventering, betala hyra, bibehålla utrustning och främja verksamheten. Nyckeln till att stanna i svart är en rigorös bokföring av inkomst jämfört med kostnader. Och eftersom de flesta nya företag inte gör vinst inom det första året, genom att man lägger pengar åt sidan för denna beredskap, kan företagare hjälpa till att mildra risken för att de saknar pengar. När det gäller detta är det viktigt att hålla personalkostnaderna och affärskostnaderna separata, och dopp aldrig in i affärsmedel för att täcka kostnaderna för det dagliga livet. Det är självklart viktigt att betala själv en realistisk lön som låter dig täcka väsentliga saker, men inte mycket mer - speciellt där investerare är involverade. Sådana uppoffringar kan naturligtvis påverka relationer med kära som kanske behöver anpassa sig till lägre levnadsstandard och uthärda oro över riskerande familjeföremål. Av den anledningen bör företagare kommunicera dessa frågor långt före tid och se till att betydande kära är andligt ombord.

Frågor Entreprenörer borde fråga

Komma igång med den entreprenörsliga karriärvägen till att vara din egen chef är spännande. Men tillsammans med all din forskning, se till att du gör dina läxor om dig själv och din situation.

Här är några frågor att fråga dig själv:

• Har jag personlighet, temperament och tankegång att ta världen på mina egna villkor?
• Har jag den nödvändiga atmosfären och resurserna för att ägna hela min tid till mitt företag?
• Har jag en exitplan klar med en tydligt definierad tidslinje om mitt företag inte fungerar?
• Har jag en konkret plan för nästa "x" -månader eller kommer jag att möta utmaningar halvvägs på grund av familje-, ekonomiska eller andra åtaganden? Har jag en begränsningsplan för dessa utmaningar?
• Har jag det obligatoriska nätverket för att söka hjälp och råd efter behov?
• Har jag identifierat och byggt broar med erfarna mentorer för att lära av deras expertis?
• Har jag utarbetat ett grovt utkast till en fullständig riskbedömning, inklusive beroenden på externa faktorer?
• Har jag realistiskt bedömt potentialen i mitt erbjudande och hur det kommer att se ut på den befintliga marknaden?
• Om mitt erbjudande kommer att ersätta en befintlig produkt på marknaden, vet jag hur mina konkurrenter kommer att reagera?
• För att hålla mitt erbjudande säkert, är det vettigt att få patent? Har jag kapacitet att vänta så länge?
• Har jag identifierat min målkunder för första fasen? Har jag skalbarhetsplaner redo för större marknader?
• Har jag identifierat försäljnings- och distributionskanaler?

Här är frågor som dyker upp på externa faktorer:

• Uppfyller mitt företagande företag lokala bestämmelser och lagar? Om inte genomförbart lokalt, kan jag och ska jag flytta till en annan region?
• Hur lång tid tar det för att få nödvändig licens eller behörighet från berörda myndigheter? Kan jag överleva så länge?
• Har jag en plan om att få nödvändiga resurser och kompetenta medarbetare, och har jag gjort kostnadsöverväganden för detsamma?
• Vilka är de preliminära tidslinjerna för att föra den första prototypen på marknaden eller att tjänster ska fungera?
• Vilka är mina primära kunder?
• Vilka är de finansieringskällor som jag kan behöva närma sig för att göra detta stort? Är mitt företag tillräckligt bra för att övertyga potentiella intressenter?
• Vilken teknisk infrastruktur behöver jag?
• När verksamheten är etablerad, ska jag ha tillräckliga medel för att få resurser och ta det till nästa nivå? Kommer andra stora företag att kopiera min modell och döda min operation?