Uber gör det. Lyft gör det. Så gjorde Sprig och Homejoy tills nyligen.

Förutom att vara medlemmar i efterfrågeekonomin klassificeras eller klassificeras dessa arbetare som sina anställda som entreprenörer snarare än anställda. Det är ett okonventionellt sätt att anställa och har varit en träff med riskkapitalister och arbetare.

Enligt en rapport från Sherpa Ventures, ett Silicon Valley-baserat VC-företag, investerade investeringarna i efterfrågan på ekonomi mer än fördubblat till $ 1. 6 miljarder år 2013. En del av anledningen till kontantinfusion var startups affärsmodell, som förlitade sig på en armé av frilansarbetare som tillhandahåller tjänster och säkerställer kundernas dragkraft. Rapporten hänvisade till denna sysselsättningsmodell som en "frilansmarknad" och uppgav att en "perpetual hourly employment" är djupt ineffektiv för alla berörda parter. "De så kallade entreprenörerna för efterfrågan på ekonomi började gilla arbetsklassificeringen eftersom det gjorde det möjligt för dem att tjäna pengar i en deprimerad ekonomi genom att använda sina befintliga resurser eller tillgångar.

Det som en gång var en accepterad affärsmodell förändras nu. Ett antal igångsättningar, som Sprig och Instacart, har antagit konventionella arbetsklassificeringar. Men, mega-valuation startups Uber och Lyft håller ut och kämpar för domstolsfall för att bevara sin rätt att klassificera förare som entreprenörer. Denna artikel kommer att se på startmotivationer för detta tillvägagångssätt och dess framtid. (För mer, se 4 Utmaningar Uber kommer att möta under de närmaste åren .)

Varför klassificera arbetare som entreprenörer?

Till skillnad från den traditionella Silicon Valley-startmodellen, där skalan uppnås genom geni hos ett par ingenjörer som arbetar med begränsade resurser, kräver efterfrågan på en massiv infusion av resurser i form av tjänsteleverantörer och infrastruktur. Till exempel hade Uber 160 000 förare i USA i slutet av 2014. Detta betyder ett motsvarande antal bilar. På egen hand skulle det vara omöjligt för Uber att köpa eller hyra så många bilar.

Förutom detta klassificeras arbetstagare som anställda vid uppstart med extra kostnader och skulder som övertid, fordonsförsäkring och sjukförsäkring. Kumulativt bidrar dessa kostnader till ett väsentligt antal och påverkar vinstmarginalerna negativt. För att återhämta sina kostnader skulle efterfrågan på ekonomi starta behovet av att öka priset på sina tjänster. Detta kan i sin tur påverka deras omsättningskurser.

Men deras nuvarande strategi för att anställa frilansare hindrar IRS: s befintliga regler för arbetsklassificering. IRS-riktlinjer anger tre kontroller som gör en individ till en oberoende entreprenör: beteendekontroll, ekonomisk kontroll och anställningsförhållande till arbetstagare.Med andra ord måste företagaren göra det möjligt för arbetstagarna att arbeta i sin takt, använda sina egna resurser och upprätta egna uppförandekoder med kunder.

Utbildningen och riktlinjerna för service som tillhandahålls av många uppstart uppgår dock till beteendekontroll. Lyfts vägbeskrivning till dess förare till fistbumppassagerare motsvarar beteendekontroll. På samma sätt måste Postmates och Instacart-anställda, liksom anställda vid ett antal andra uppstart, bära uniformer samtidigt som de interagerar med kunderna.

Resa från entreprenör till anställd

Hållbar press från media, politiker och hotet om en våg av rättegångar kan leda till en förändring av den nuvarande affärsmodellen. Uber förlorade nyligen en rättegång i samband med arbetsklassificeringen av en förare vid Kalifornien kommissionen för arbete. Baserat på kommissionens avgörande bär Uber 4 000 dollar till föraren för att arbeta övertid. Uber appellerar beslutet eftersom det potentiellt kan öppna floodgates för ytterligare rättegångar beträffande ersättning till anställda.

Andra uppstart sparades innan de hotades med entreprenörsrättsliga förfaranden. Instacart och Sprig har omvandlat sina entreprenörer till anställda. VD: erna för båda företagen hävdar att medan flytten kan skada sin bottenlinje, hoppas de kunna kompensera för bristen genom högre kundnöjdhet och därefter ökade intäkter på lång sikt. Skivan på den fronten är emellertid blandad. Till exempel, två startups - Zirtual och Homejoy - föll nyligen på grund av problem med arbetstagare i misclassification. Men andra startups hävdar att de har haft en positiv erfarenhet av att omklassificera entreprenörer som anställda.

Sprig och Instacart är små nog att göra övergången med begränsad påverkan till sina bottenlinjer. Uber - den mest kända på-efterfrågan ekonomin start i världen - är för långt ner vägen för att göra förändringen. I en överklagande av Kaliforniens arbetskommitténs avgörande uppgav uppstartets ledamöter utifrån att bolaget skulle behöva byta sin affärsmodell för att följa beslutet. "Det skulle inte finnas några styva scheman och denna autonomi och flexibilitet (för Ubers drivrutiner) kunde inte existera," sa han. ) Enligt Arun Sundarajan, en NYU-professor som studerar efterfrågeekonomin, är nuvarande arbetsklassificeringar föråldrade och Flyttet från anställda till entreprenörer är ett paradigmatiskt skifte från en industriell era av monolitiska organisationer till ett nätverkssamhälle. Sundarajan säger att arbetslagstiftningen bör grunda sig på "finkorniga skillnader" av sysselsättning, och löneåtaganden, till exempel hälso- täckning, försäkring mot arbetsplatsskador mm ska vara universella. "De ska inte bli exklusiva förmåner för ett sämre band av tjänstemän," skrev han i en

Financial Times redaktionell. Men det anställdas band som hänvisas till i Sundarajans redaktionär sänker knappast. En majoritet av arbetstagare i USA är anställda istället för frilansare.I övrigt inkluderar detta nummer även anställda hos stora teknikföretag som Google Inc. (GOOG

GOOGAlphabet Inc1, 025. 90-0. 64% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) och Facebook Inc . (FB FBFacebook Inc180. 17 + 0. 70% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ). Demontering av hela apparaten och systemet med anställningsförmåner är inte genomförbart med tanke på siffrorna. Att definiera en ny klass av arbetare uteslutande för efterfrågeekonomin beror verkligen på hur mycket dragkraft och användare som erhållits av plattformsappar i ekonomin. Bottom Line

Den ekonomiska efterfrågan blev populär under den ekonomiska recessionen som ett medel för att tjäna extra inkomst. Det har sedan dess etablerat sig som en giltig och betydande källa till arbete för många. Men nuvarande regler för arbetsklassificering erkänner inte deltagande i efterfrågeekonomin som legitimt kontraktsarbete. Kommentarpersoner och experter har föreslagit att skapandet av en ny arbetsklass - en som skiftar mellan spelningar i frilansekonomin - enligt arbetslagar kan lösa problemet.