Om du vill njuta av filmer och tv-serier när du känner för att titta på dem och inte när de spelar på teatrar eller sänds över luftvågorna, finns det mer än en handfull tjänster att välja från. I den här artikeln tar vi en titt på fyra av de största namnen på efterfrågan på hemunderhållning, vad varje har att erbjuda och hur troligt dessa företag ska lyckas.

Hulu

Hulu, ett privat företag som ägs av 21st Century Fox (FOX FOXTwenty-First Century Fox Inc26. 62 + 8. 96% Skapat med Highstock 4. 2. 6 >), NBCUniversal och The Walt Disney Company (DIS DISWalt Disney Company100. 64 + 2. 03% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ), lanserade sin webbplats till allmänheten 2008 och erbjuder hundratals tv-program från ABC, BET, CBS, Comedy Central, CW, FOX, NBC och andra nätverk via sin streaming internetvideotjänst. Hulu är unikt bland sina konkurrenter genom att det har en dubbel inkomstström från både betalda abonnemang till sin premium service (kallad Hulu Plus) och reklam. Hulu har intjänade annonsintäkter från mer än 1 000 varumärken och dess stora annonsörer har inkluderat McDonald's, Visa, Pepsi, Microsoft, Toyota, Honda, State Farm och Procter & Gamble. Hulus gratis- och premiumtjänster innehåller båda annonser, även om den senare har färre.

Hulu Plus kostar $ 7. 99 per månad, levereras med en gratis provperiod och kan avbrytas online när som helst. Jämfört med den fria versionen, som endast tillåter användare att titta på program på sina datorer, tillåter premiumversionen användare att titta på visar på en rad olika enheter, men vissa Hulu Plus-innehåll kan bara ses på en dator på grund av licensproblem. Premium-versionen strömmar också i HD, när den är tillgänglig, och låter användarna titta på alla aktuella säsongspisoder av populära shows, i motsats till bara de fem senast utsända episoderna, såväl som färdiga förflutna årstider. Hulu säger att det finns ett blygsamt antal annonser i sin högsta tjänst hjälper till att hålla abonnemangskostnaderna nere och överväger en billigare modell utan kostnad.

"Hulu har utvecklat den bästa annonsstödda plattformen i branschen", säger Seth Shapiro, adjungerad professor vid University of Southern California School of Cinematic Arts och en Television Academy guvernör. "De är dock främst tv- och originalinnehåll baserade, med ett begränsat filmbibliotek. "

För filmbuffrar, men kanske inte för den genomsnittliga sommarblåsarefläkten, är en styrka av Hulu Plus-biblioteket Criterion Collection, ett urval av mer än 800 klassiska och samtida filmer som Criterion beskriver som innehållande" filmens definierande ögonblick " . "Hulu saknar emellertid ett meningsfullt utbud av hitfilmer.Hulu har 34 originalutställningar som "The Hotwives of Orlando", "Spoilers" med Kevin Smith och "The Only Way Is Essex", men dess unika program har inte fått uppmärksamhet eller utmärkelser som Netflixs ursprungliga serie har.

Även om annonser kan vara irriterande, särskilt med betalt innehåll, och filmvalet är begränsat, skriv inte Hulu av. Det är fortfarande litet jämfört med Netflix, men företaget växer och har nått 1 miljard dollar i intäkter 2013 och sex miljoner betalade abonnenter i april. Senare i år kommer användarna att kunna beställa från Pizza Hut utan att lämna Hulu via en inköpsenhet. Om den här nya funktionen lyckas kan det hjälpa Hulu att dra ytterligare annonsintäkter.

Netflix

"Netflix är mästaren som alla kommer att utvärdera och arbeta för att ersätta," Harlan Platt, finansprofessor vid D'Amore McKim Business School vid nordöstra universitetet. Netflix (NFLX

NFLXNetflix Inc200. 13 +0. 06% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) grundades 1997, började erbjuda DVD-uthyrning via post 1999 och gick offentligt under 2002. The Företaget lanserade en streamingtjänst under 2007 och erbjuder nu tusentals filmer och tv-program med obegränsad, adfri visning på många internetanslutna enheter. Netflix säljer inte reklam och bygger på abonnemangsavgifter för sina intäkter. Under andra kvartalet 2014 tog företaget in 838 miljoner dollar från den inhemska strömmande tjänsten, vilket utgjorde 27% av den totala vinsten. Netflixs streamingabonnemang börjar från $ 7. 99 per månad för standarddefinitionsvisning på en enda skärm. För $ 1. 00 fler kunder kan titta på HD på två skärmar i taget. $ 11. 99 en månad kommer med HD och fyra skärmar. Alla tjänster levereras med en gratis provmånad och kan avbrytas online när som helst. Hyr DVD-skivor via post kostar $ 7. 99 per månad för att ha en DVD ut i taget eller $ 9. 99 för Blu-ray; $ 11. 99 / $ 14. 99 för två ut i taget och $ 15. 99 / $ 19. 99 för tre ut i taget. Trots att analytiker hävdar att DVD-verksamheten dör, hade Netflix 6,3 miljoner US-DVD-medlemskap under andra kvartalet 2014.

"Netflix har en bra användarupplevelse", säger Shapiro. "De passerade precis 50 miljoner abonnenter över hela världen och deras marknadslock är 25 dollar. 5 miljarder, så att de kan spendera vad de behöver för att få bästa filmer och originalinnehåll. Deras möjligheter att spendera och deras enorma abonnentbas gör dem väldigt svåra att komma ikapp med. "

Faktum är att företaget har blivit känt för sin hitserie" Orange Is The New Black ", som fick 12 Emmy-nomineringar förra året, och" House of Cards ", som fick 13 Emmy-nomineringar i år. Internt innehåll hjälper inte bara Netflix att skilja sig från sina konkurrenter. det kommer också utan licensavgifter, vilket är en stor kostnad.

Netflix är också brett tillgängligt internationellt. Till skillnad från Hulu, som erbjuder streaming endast i USA och Japan, är Netflix tillgängligt i hela Nord-, Central- och Sydamerika och i vissa delar av Europa.På sikt kan det flytta till Kina. Från och med det andra kvartalet i år subventionerade den inhemska strömmande tjänsten den internationella strömmingstjänsten, men Netflix säger att den senare snabbt närmar sig lönsamheten.

Redbox

Redbox är en DVD-uthyrningstjänst med fysisk närvaro. Dess 36 000 självbetjänings kiosker finns tillgängliga inom eller utanför livsmedelsbutiker, närbutiker, drogbutiker och köpcentra. Redgt av Outerwall (OUTR), som också äger Coinstar, grundades 2002 och hade ursprungligen två typer av automater på McDonalds restauranger: en som hyrde DVD-skivor och en som sålde närbutiker som mjölk och schampo. Det upphörde kioskerna i snabbkiosken och började använda Redbox-märket för DVD-kioskerna det följande året. Den köpte Blockbuster Expresss DVD-uthyrningskioskaffär 2012.

Redbox affärsmodell baseras på att betona nya utgåvor, lägsta möjliga priser och inte en månadsabonnemang. Under 2008 slog det en överenskommelse med de flesta av de stora filmstudiorna för att få nya DVD-skivor dagen för utgivandet eller 28 dagar efter. Kunder kan reservera filmer online eller helt enkelt välja vad som finns tillgängligt på en kiosk. Uthyrning sker vid 9:00 p. m. dagen efter att en kund hyr ut dem, vilket kan göra avkastningen obekvämt, även om en skiva inte behöver returneras till samma kiosk som den hyrdes från. Redbox avgifter för ytterligare hyresdagar när en kund håller en hyra över tidsfristen. Av de fyra tjänster som omfattas av den här artikeln kommer "Redbox upp sist eftersom det är primärt fysiskt bara, vilket är en gammal modell", säger Shapiro.

En 2013-studie fann emellertid att 30% av amerikanerna fortfarande inte har bredband, vilket innebär att strömmande tjänster är ute för den här demografiska, och Redboxs uthyrning för en dag är betydligt billigare än efterfrågan på hyror via kabeltjänster. Men, till skillnad från Redbox, strömmar strömmande tjänster aldrig av fysiska kopior av en titel att hyra ut, och de kräver inte att kunderna lämnar hem eller väntar i rad. Redbox har börjat överbrygga denna klyfta med Redbox Instant, en tjänst på $ 8 per månad med en månads gratis provperiod. Redbox Instant ger obegränsad streaming och fyra DVD-uthyrning på en enda natt i kioskerna.

"Redboxs franchise kan undergrävas av sina begränsade erbjudanden," säger Platt. Företaget gör upp till 200 titlar tillgängliga i taget, betydligt färre än Netflix eller till och med Hulu, men titlarna har mer massa överklagande än Hulu. Redbox kontrollerar också cirka 50% av den fysiska DVD-hyresmarknaden, medan Netflixs DVD-prenumerationstjänst har fallit. Det kan också nå ett marknadssegment som dess högsta konkurrenter inte kan, eftersom det erbjuder speluthyrning för PlayStation 3, Nintendo Wii och Xbox 360.

Blockbuster

Blockbuster öppnade sin första personliga videokassettuthyrningsaffär i Dallas 1995. Företaget blev offentligt under 1999 men föll inte i förväntan i sin börsintroduktion. Blockbuster avböjde sig för att köpa Netflix 2000, och 2004 startade den sin egen DVD-by-post hyra tjänst för att konkurrera med Netflix.Det ledde till en process för patentintrång under 2006 för vilken Blockbuster betalade Netflix 4 dollar. 1 miljoner år 2007.

Blockbuster inledde 2009 en direkt konkurrens med Redbox med sina egna DVD-uthyrningskiosker på 1 dollar. Men efter att ha ackumulerat mer än 1 miljarder dollar i skulden, avlyssades Blockbuster från NYSE i juli 2010 och inlämnades för kapitel 11 konkurs i september 2010. Det blev ett dotterbolag till Dish Network (DISH

DISHDISH Network Corp50. 82 + 5. 72 % Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) 2011 och i november 2013 meddelade företaget att det skulle stänga alla 300 återstående företagsägda butiker och dess abonnemangstjänst i januari i januari. Ungefär 50 franchiseplatser verkar fortfarande i Texas, Alaska, Indiana, Oregon och några andra stater. Idag strömmar Blockbuster verksamhet. Blockbuster Home är tillgänglig för $ 10 per månad som tilläggstjänst till Dish Network-abonnenter. Tjänsten erbjuder fem filmkanaler, inklusive EPIX och FXM; filmer på begäran och direktuppspelning till TV, datorer och iPads. Genom tjänsten kan användarna titta på mer än 10 000 filmer och tv-program. Blockbuster on Demand låter användare titta på filmer för $ 2. 99 en pop på sina datorer, Android-telefoner, tabletter och Samsung Smart TV, ett litet urval av enheter jämfört med konkurrerande tjänster. "Blockbuster on Demand är skuggan av den tidigare 800-pund-gorillan, när Blockbuster var filmkammare," säger Shapiro. Och Platt säger att det "verkar vara bara en annan wannabe. "

Bottom Line

Idag har Hulu, Netflix, Redbox och Blockbuster några unika egenskaper, vissa överlappande tjänster och varierande styrkor och svagheter. Kommer en efterfrågad tv- och filmtjänst så småningom driva alla sina konkurrenter bort, eller kommer de att fortsätta att trivas bredvid varandra genom att erbjuda tjänster så unika att kunderna kommer att känna sig tvungna att använda mer än en?

Upplysningar: Vid skrivandet hade författaren inga innehav i något av de företag som nämns i denna artikel.