Eftersom patentansökan är en komplicerad process rekommenderar USA Patent and Trademark Office (USPTO) att du anlitar en patentadvokat eller patentagent om du ansöker om patent. Om du väljer att följa det här rådet, är här vad du borde veta om att anställa en patentadvokat.

Kvalifikationer

Patentadvokater är skyldiga att vara experter inom immateriella rättigheter eftersom de avser att säkra och skydda en uppfinnares äganderätt till en unik, användbar och ojämn uppfinning. Förutom att genomföra barprovet i det land där de utövar, vilket alla advokater måste göra, måste patentadvokater ha godkänt en andra tentamen som kallas "patentbarnsexamen" som ger dem tillstånd att representera kunder före USPTO. Patentadvokater måste också vara experter på ett eller flera tekniska områden som är viktiga för att förstå kundernas uppfinningar. Detta innebär vanligtvis att de har tjänat en kandidatexamen i ett tekniskt fakultet för teknik eller vetenskap, som maskinteknik, fysik eller biologi.

När du väljer en patentadvokat, verifiera att han eller hon har klarat provet med statusbunken och står i god stånd med statsbalkföreningen - vilket betyder att den inte har blivit disbarred eller formellt disciplinerad. Ett annat viktigt steg: Se till att advokaten är licensierad att träna före USPTO. Klicka här för att göra en patentadvokatsökning på USPTO: s webbplats.

En advokat som du funderar bör ha minst ett par års patenträtt erfarenhet och vara kunnig inom ämnesområdet relaterat till den uppfinning du patenterar. Om du till exempel lämnar in en bioteknikansökan, vill du ha en advokat med en biokemisk bakgrund, inte en vars kompetensområde är datateknik. Alla allmänna råd för att välja en advokat gäller också för att välja en patentadvokat.

Kostnad

Ansökan om patentansökan är redan dyr på grund av patentansökningsavgifterna, och att anställa en advokat ökar endast dina kostnader. Det finns sätt att spara pengar på en patentadvokat som inte betyder att anställa någon mindre erfaren eller mindre kvalificerad.

Patentadvokat Kathleen Lynch i Cary, North Carolina, rekommenderar att man söker en patentadvokat som är baserad i en mindre stad eller stad eller i en förort till en större stad. Eftersom företag kommer att få lägre kostnader för hyror och löner, kan du ofta få en bättre takt än vad du skulle betala i en storstad. Du behöver inte anställa en patentadvokat som är geografiskt nära dig, säger hon, eftersom du kan kommunicera via telefon och email och utbyta dokument online. Sök också efter en patentadvokat som erbjuder ett gratis första samråd.

Ett annat sätt att spara pengar är att hyra ett patentagent istället för en patentadvokat.Patentagenter kan utföra många av samma uppgifter som patentadvokater, inklusive representanter för kunder före USPTO. Om du bara behöver hjälp med att lämna in din patentansökan och få den godkänd, kan ett patentagent vara allt du behöver. Men eftersom han eller hon inte är en advokat kan en patentagent inte representera dig i ett vanligt rättssal om du senare behöver råd eller hjälp med andra juridiska frågor som rör ditt patent, såsom patentlicensiering eller åtal för en konkurrent för patentintrång.

Behöver du hyr en patentadvokat alls? Gör-det-själv-förespråkarwebbplatsen Nolo säger att det är fullt möjligt att skicka en framgångsrik patentansökan utan en advokat eftersom det inte kräver speciella juridiska färdigheter och du kan lära dig själv hur man gör det. Du måste utvärdera om du tror att du har den tid och färdighet som är inställd på att navigera framgångsrikt på egen hand. Om du anlitar en patentadvokat, förväntar dig att betala en högre avgift, ju mer komplexa din uppfinning är. Se Vad kostar du att lämna ett patent?

Värde

En bra patentadvokat kommer först att ge dig råd om huruvida din uppfinning är patenterbar. En patentadvokat kan också ge dig råd om huruvida det är mer meningsfullt att börja med att lämna in en provisorisk eller icke-provisorisk patentansökan och om du också ska lämna in internationellt skydd. Advokatens arbete med patentansökan hjälper dig att förklara och hävda din uppfinning på ett sätt som maximerar dina patenträttigheter. Han eller hon kommer att veta hur man utför en grundlig sökning efter känd teknik så att du inte slösa bort tid och pengar som lämnar in en patentansökan som kommer att avvisas eftersom din uppfinning inte uppfyller kravet på nyhet.

En patentadvokat kommer att förbereda din patentansökan för att möta USPTOs krävande krav för att minimera förseningar i patentansökningsprocessen. Detta kommer att frigöra din tid att fokusera på ditt eget företag. Om USPTO beviljar ditt patent kan en patentadvokat hjälpa dig att tillämpa dina patenträttigheter, vilket är viktigt för att maximera det ekonomiska värdet av din uppfinning. Och om USPTO: s patentbehandlare avvisar din första ansökan, kan en advokat hjälpa dig att överklaga beslutet. Ett patentagent kan tillhandahålla många av dessa fördelar men kan, som diskuterat ovan, inte representera dig i domstol, utkast till avtal eller annat arbete som bara en advokat kan utföra.

Bottom Line

För många uppfinnare kommer det att vara en bra investering när det gäller att utvärdera huruvida man ska ansöka om patent, navigera applikationsprocessen, spara tid och öka chanserna att få en patentansökan godkänd. Det här är en betydande investering, men det är inte säkert att du får tillbaka dina utgifter i vinster som är relaterade till din uppfinning. Av denna anledning bör en marknadsanalys vara en tidig del av din process. För mer, se Patent är tillgångar, så lära dig att värdera dem .