a:

En emittents kreditbetyg kan inte garantera återbetalning av skuldförpliktelser, men det kan ge investerare en god uppfattning om sannolikheten för återbetalning. Precis som individer klassificeras enligt hur bra de hanterar skulden genom sina kreditpoäng, får också företag, kommuner, regeringar och deras byråer kreditbetyg. Dessa kreditbetyg tillåter investerare att bedöma hur bra skulden hanteras av emittenter av skuldförbindelser. När en person begär lån från en bank drar banken kundens individuella kreditrapport för att mäta den mängd risk som potentiellt är inblandad i att låna pengar till den enskilde. Investerare försöker dra samma slutsats genom att utvärdera en skuldutgivares finansiella poster och kreditbetyg.

AD:

De tre största och mest erkända kreditvärderingsinstituten är Moody's, Fitch och Standard & Poors. Varje företag erbjuder investerare objektiv analys om emittentens förmåga att uppfylla en viss skuldförpliktelse. Varje företag har också sitt eget betygssystem och skala för att rangordna en emittents trovärdighet. Fitch och Standard & Poors använder båda AAA som deras högsta betyg ner till D för en emittent som standard. Samtidigt utfärdar Moody's en rating från Aaa till C. I allmänhet tilldelar varje byrå samma rating för samma emittent.

AD:

Tillförlitligheten av dessa värderingar är diskutabel efter 2007 och 2008 såg en skarp nedgradering av betyg för många emittenter som höll mycket höga betyg bara några månader tidigare. Tidigare berättade dessa höga betyg inte hela historien; när Lehman Brothers inlämnades för konkurs, bidrog de kredit-default swaps företaget engagerade sig i med andra företag till en dominoeffekt.