Varje finansiell lärare kommer att berätta om den upplysda investerarens betydelse. Investerare behöver förstå de olika egenskaperna hos sina aktier och obligationer, liksom de företag som utfärdar dem. En sak som verkar vara försummad, är dock var att få uppgifterna att göra din forskning. När allt är bra är det att förstå hur man bedömer ett företags resultat om vi inte kan ta reda på vad företagets resultat faktiskt är?

Corporate Filings
Förmodligen de mest användbara informationskällorna ger företagare information om företagens ekonomiska hälsa, framtidsutsikter och tidigare prestationer. Det här är den typ av information du behöver för att bedöma om vissa aktier, obligationer eller fonder är smarta investeringar. För fonder kommer dessa registreringar att berätta fondens avkastningsnivå för kvartalet, fondens kostnader och portföljinnehav. För de företag som du behöver undersöka när du köper aktier och obligationer går dessa arkiv genom bolagets balansräkning och beskriver finansiell hälsa och framtidsutsikter.

Noggrann analys hjälper dig att se hur och var företaget spenderar merparten av sina pengar, hur effektiv förvaltningen är för att skapa vinster och hur positivt bolagets framtidsutsikter är. Även om många av dessa rapporter inte är mest intressanta att läsa, och ibland är svåra att förstå, erbjuder de en mängd information som alla olika investerare kan använda. (För information om analys av företag, se Fundamentalanalys och Ratioanalys handledning.)

Observera att enligt SEC-regler måste ett företag som har mer än $ 10 miljoner dollar i tillgångar och 500 aktieägare eller är noterat på en amerikansk börs som Nasdaq och NYSE måste lämna in officiella dokument för offentlig visning . Dessa regler gäller emellertid inte för alla företag, så ju mindre företaget är desto svårare blir det att spåra bra information om det. Vissa småföretag valde att fylla i de ansökningar som krävdes av större företag, men andra gör det inte.
EDGAR
En akronym för systemet för elektronisk datainsamling, analys och återhämtning samlar denna tjänst automatiskt in och skickar in registernas inlämning från olika företag. Den viktigaste reglering som SEC kräver av börsnoterade företag är den årliga 10-K-formen som beskriver företagets prestanda för det gångna året. 10-k måste följa SEC-standarder, och det är vanligtvis mer omfattande än företagets årsredovisning. För fonder ger EDGAR också alla prospekt online, så att du kan hitta de specifika innehaven i fondens portfölj, den maximala kostnadskvoten som fonden kan ta ut, och till och med den typ av ersättning som fondförvaltningen får.(Läs mer i SEC-arkiv: Former du behöver veta .)

SEC ger fri tillgång till EDGAR på // www. sek. gov / edgar. shtml, men EDGAR är tyvärr inte användarvänlig. Det är svårt att hitta information, och när du gör det är det i vanligt textformat. Informationen är allt där, men du måste verkligen gräva för att få något av värde. Lyckligtvis finns det andra webbplatser som ger ett bättre sätt att komma åt EDGAR-data, men nackdelen är att de vanligtvis tar ut en prenumeration.

Direkt från företaget
Alla företag som inte har en hemsida nuförtiden är sannolikt inte värt din tid. Även de flesta av de stodgiest "gamla ekonomin" företagen har webbplatser om det inte finns någon annan anledning än att ge information om sig själva. När på företagets webbplats letar efter en "investor relations" länk. Där hittar du ofta en nedladdningsbar årsredovisning, bokslut, aktieinformation, företagsnyheter etc.

Företagen ska årligen skicka ut årsrapporter till varje aktieägare, oavsett om han eller hon äger en aktie eller 10, 000 aktier. Om du inte är aktieägare och du hellre vill läsa rapporterna i pappersform, kan du normalt beställa dem gratis direkt från företaget. Större företag tycker om att använda dessa rapporter som marknadsföringsverktyg. Vissa tredjepartsföretag gör också ett företag utifrån att tillhandahålla kostnadsfria årsrapporter från offentliga företag. (För mer information om analys av företagets siffror, kolla in Fundamental Analysis for Traders .)

Research Reports Om du inte har tid att göra all forskning själv eller du är inte ett fan av knackande nummer, du kan köpa rapporter från olika företag. Beroende på vem de skriver dessa rapporter för är analytiker antingen oberoende, köp-sida eller säljsida, och de erbjuder investerare en professionell granskning av företagets nuvarande skick och framtida utsikter. Några av dessa rapporter tillhandahålls utan kostnad, men de flesta är vanligtvis inom intervallet $ 5 till $ 50. Du kan köpa dessa rapporter från alla mäklare, från många banker och via finansiella webbplatser som Yahoo! Finansiera.

Hemsidor Många olika webbplatser kommer att erbjuda information till investerare gratis, per betalningsbas eller på abonnemangsbasis. Fördelen med att besöka finansiella webbplatser istället för att titta på arkivering till SEC är att information erbjuds på ett kortfattat sätt. Du behöver inte sikta genom den legalese och den marknadskopia som företagen lägger i sina årsredovisningar. (Läs mer om analytiker i Vad ska veta om finansiella analytiker .)

Slutsats
Oavsett vad du bestämmer dig för att investera i är det viktigt att du gör rätt mängd forskning så att du vet exakt var du sätter dina pengar. Med en sådan mängd information tillgänglig, oavsett om det är gratis eller inte, finns det verkligen ingen anledning för en investerare att göra ett okänt beslut.