För många människor har fraser som "grönt", "off grid" och "neutralisera ditt koldioxidavtryck" en känslomässig överklagande, men människor står inför ett mycket verkligt finansiellt hinder. Det är sant att en hel solpaneluppsättning sparar pengar på lång sikt, men startkostnaden - allt från tusen till tiotusentals dollar - är för hög för de flesta. I den här artikeln ser vi på små sätt att göra ditt hem grönare - och spara pengar på det. (För att förstå vad det här är "grön" sak handlar om, se Vad betyder det för att vara grönt? )

AD:

Vattenhushållning
Vatten är den billigaste resursen vi använder i hemmet och därmed den som vi använder mest slarvigt. I vissa europeiska länder pluggas nya bostäder annorlunda, så att grått vatten (avrinningen som samlas in från dina handfat och brickor) och urin samlas, behandlas och återvinns som bevattningsvatten för trädgårdar och gräsmattor. Men i Amerika kan en storskalig replumbing av ditt hem vara dyrt, och byggnadskoden och avfallshanteringskoderna i ditt område kan faktiskt förbjuda denna ändring. Lyckligtvis blir vattenbesparande apparater och system populärt och överkomligt för den genomsnittliga husägaren. (För några tips och tricks när du bygger ditt hem, se Bygga grönt för ditt hus och plånbok .)

AD:

Men vänta: Innan du spenderar $ 300 till $ 2 000 på en komposterings toalett eller gör om dina rör för att använda grått vatten mer effektivt, överväga billigare och effektivare konstruktioner som minskar avfallet som kommer ut ur rören. En $ 20 lågflödes duschhuvud kan rädda vatten, samtidigt som du faktiskt ökar eller åtminstone bibehåller vattentrycket du brukar. Liknande huvuden är tillgängliga för varje kran i huset. För ungefär 200 kronor kan du få ett lagertanksystem som samlar vattnet som går ner i badrumsavloppet och återanvänder det för att spola de vattenhåriga toaletterna.
Med detta sagt är vattendisciplin din bästa satsning. Några exempel på disciplin och bevarande som kan minska din vattenräkning är lika dramatiskt:

AD:

• Håll längden på duschen till ett minimum genom att vätta dig själv, tvätta utan rinnande vatten och använd sedan duschen endast under sköljning
• Samla regnvatten för användning i din trädgård, eller vattna bara på natten , när solen inte har någon chans att stjäla fukten

Energibesparing
Det finns några dyra fördelar och nackdelar för att minska din energiförbrukning. Låt oss ta en titt på några.

• Om du tar ditt hem helt bort från nätet kommer du att minska din elräkning till noll. Men när det kostar tiotusentals att installera, är det en investering som tar år att betala sig.
  

• Kompletterande solsystem för hus blir billigare och kan producera 30-50% av en husägares elbehov. Under 2009 säljs dock arraysna fortfarande till mer än 5 000 dollar.Det bästa sättet för den sparsamma och samvetsgrannade husägaren är att bevara elenergi. Dra ut ur apparaterna (när de inte används), byt lampor till kompaktfluorescens (CFL), kör din diskmaskin full och till och med följa Ben Franklins råd från "tidigt till sängs, tidigt att stiga" hjälper dig att dra nytta av naturligt ljus, vilket kostar ingenting och kan leda till reella besparingar. (För att läsa mer om hur det är otroligt att göra dig rik, se vår fallstudie om miljardären Warren Buffett i Warren Buffett: Vägen till rikedom .)
  

• Om du har lite pengar att spendera, kan gå sol på ett litet sätt. Bärbara solpaneler detaljhandel från $ 300 och samla tillräckligt med juice till makten trädgårdsljus, en husbil, eller till och med inomhus apparater. Några paneler kommer inte att driva ditt hem, men de är ett överkomligt sätt att bli av med några av förlängningssladdarna som leder till din bakgård. Liksom de större arraysna kommer panelerna inte att betala för sig under en tid, men om folk fortsätter att köpa i solenergi (paneler), kommer tekniken att bli billigare. (För att fortsätta läsa om detta ämne, se Tio sätt att spara energi och pengar .)
  

• Många spännande idéer är på väg att minska koldioxidutsläppen som värmer ditt hem. Med de stigande kostnaderna för olja gör många husägare språnget till de renare, mer effektiva naturgasbränslena. Denna uppställning kan kosta var som helst från $ 4 000 till $ 5 000.
  

• Vissa husägare överväger alternativet för geotermisk uppvärmning, vilket innebär att man använder jordens värme för att ersätta bränningen av bränslen. Om du inte har $ 4 000 till $ 5 000 för att sätta in en ny naturgasuppsättning eller $ 4 000 till $ 12 000 för ett geotermiskt pumpsystem finns alternativ tillgängliga som gör det förrän den nya tekniken blir billigare . Enkel disciplin hjälper dig att minska dina räkningar utan kostnad. Att ha på sig en tröja inomhus, stänga av termostaten på natten, hålla gardinerna stängda och liknande åtgärder har en övergripande påverkan.
  

• Om du har extra pengar att sätta i ditt hus, börja med att isolera det. Många bostäder är isolerade enligt minsta regionala byggkod, men genom att lägga till mer isolering kan du minska mängden energi du använder för att värma och kyla ditt hem. Isolering är något som kan göras gradvis, i överkomliga steg. Börja med väderstrippning och rörisolering, sedan flytta uppåt till kostnad för att lägga till falska väggar eller isolering. Tänk sedan på att byta brännare på ugnen, eftersom nyare brännare fungerar mer effektivt. Om du har pengarna, köp en $ 500 regulator för att finjustera hur din ugn använder bränsle. Om $ 500 är för mycket, köp en $ 30 programmerbar termostat för att kontrollera hur ofta ugnen sparkar in; det kommer förmodligen att betala för sig själv inom året.

Nästa steg för att minska ditt fotavtryck
Rom byggdes inte på en dag, och din resa till ett mer energieffektivt hem tar också tid. Genom att ta små, sunt förnuftsteg istället för att göra dyra språng i ny teknik, kan du göra din del utan att gå sönder.

Även om följande fördelar varierar från stat till stat kan du bli glatt överraskad att finna det:

• Det lokala verktyget kommer att tillhandahålla en kostnadsfri energirevision
• Regeringen (federal, statlig eller lokal) kommer att ge ett skatteavdrag för att minska ditt koldioxidavtryck

Det viktigaste att tänka på om du gör ditt hem grönt är att göra det till ett pris och tempo som du kan vara bekväm med. Att vara miljövänlig behöver inte vara ekonomiskt smärtsamt.