a:

Nuvarande konto är en av huvudbalken i betalningsbalansen, som registrerar de monetära transaktionerna mellan ett land och resten av världen. Föremål som registrerats från det aktuella kontot inkluderar varor och tjänster från handel, utdelning, löner och nuvarande överföringar. Ett överskott i bytesbalansen beror på ett land som mottar mer inflöde av löpande konton än det har utflöde, medan ett underskott i bytesbalansen beror på fler utflöden än inflödet. Konsekvenserna av underskott i bytesbalansen beror på ett stort antal faktorer, så det finns ingen universell nivå där ett underskott kunde anses vara "överdrivet".

Under den 17 och 1800-talet fungerade västvärlden på en guldstandard och ekonomier dominerades av en ekonomisk filosofi som kallades merkantilism; Exporten ansågs vara extremt bra och importerade extremt dålig. Eftersom alla globala valutor var utbytbara med guld och nästan all större internationell handel gjordes med guldöverföringar, hade ett underskott i bytesbalansen en betydligt mer meningsfull inverkan.

I en värld av fiat-valutor och mestadels fritt växlande växelkurs har ett underskott i bytesbalansen inte längre lika många potentiella negativa konsekvenser. Underskott i bytesbalansen motsvarar kapitaltillskott, vilket bidrar till att den långsiktiga investeringen och tillväxten i det land som importerar importerar mer än exporten.

Detta förhållande är emellertid beroende av kreditvärdigheten och den totala nivån på kapitalrisken i det land som har handelsunderskottet. Utan att kunna attrahera utländskt kapital kan ett underskott i bytesbalansen leda till en snabb devalvering av tillgångar som innehas av utländska investerare.

I procentandel är underskott i bytesbalans aldrig mycket stora. I det 21: a århundradet har Förenta staterna haft ett av de största underskotten i bytesbalansen i världen på omkring 7%. Med tanke på denna verklighet skulle tröskelvärdet för alltför stora procentandelar för underskott i bytesbalansen troligen vara mycket högre än 7% för ekonomin i USA.