Musikikoner Patti Smith, Greg Allman, Carlos Santana och Steven Tyler delar alla en sak gemensamt - och det är inte bara rock and roll. De är Baby Boomers, den längsta levande generationen i detta lands historia.

Enligt rekord från USA: s folkräkningsbyrå, baby boomers - mer eller mindre födda under de två decennierna efter slutet av andra världskriget, eller mellan 1946 och 1964 - nummer 65. 2 miljoner. Det räknar inte med ungefär 11 miljoner av denna mytiska generation som dog senast 2012. 2031 markerar året som de yngsta boomersna, eller de som föddes 1964, blir 67, vilket gör dem berättigade till sociala förmåner.

Förutom bekymmer om den amerikanska befolkningens allmänna åldrande - de över 65 år förväntas utgöra 20% av USA: s befolkning senast 2029 - ekonomer har uttryckt oro över nedslående ekonomiska effekter som boomers flytta från pension till äldre ålder. ( För relaterad läsning, se: Topp 10 investeringar för Baby Boomers .)

Otroligt bra förmögenhet …

Medan Steve Jobs är ett av de mest välskötta affischbarnen för sin generations kreativitet och innovation, han är i gott företag: boomers har visat sig vara en förbluffande produktiv kohort. Del deras framgång kommer till tur: ekonomiskt sett föddes de vid rätt tidpunkt. Efter att ha njutit av barndomen under den höga tillväxten, ekonomiskt stabila årtionden efter andra världskriget, reste de krönet av relativt välstånd i medelåldern med bara en handfull ekonomiska blåsor, som energikrisen från 1979 och början av 1980-talet. Tänk på höjden av Clinton era: Under 1990-talet ökade arbetskraftsdeltagandet överraskande till en all-time hög ledd av Boomer-generationen. Det barnet som arbetade två pappersrutter år 1965 skulle ha varit välplacerat för att betala in på dot-com-bommen från 1990-talet på toppen av hans eller hennes tjänsteår.

Men vad händer när mer än 250 000 amerikaner firar sina 65-årsdagar varje månad? Eftersom dessa boomers leder mot pensionering, visar effekterna på arbetskraften och konsumentutgifterna redan djupgående effekter. ( För relaterad läsning, se: Hur Baby Boomers kommer att ändra vägen Andra pensionärer.)

… Men inte oskadad

Den förödande stora recessionen som drabbades 2008 har blivit mycket klandrad för den nuvarande arbetskraftsdeltagandet, som låg vid en 36-årig låg i april. Ännu en orsak till lägre antal arbetskrafter kan chalkas upp till boomers som, trots att många var tvungna att arbeta extra år för att kompensera för pensionsinvesteringar som förlorats i marknadskraschen 2008-2009, går nu i stor utsträckning.

--3 ->

När bönderna går i pension, förväntar sig omfattande effekter: inte bara pensionärer producerar och bidrar mindre i ekonomisk bemärkelse, de tenderar också att spendera mindre också - inte en reciepe för ekonomisk tillväxt.

En arena där den här generationen spenderar mer? På sina vuxna barn. Enligt National Center for Policy Analysis, av föräldrar till barn i åldrarna 18-39, ger 59% någon form av ekonomiskt stöd till barn som inte längre är i skolan, med studielåns assistans ett betydande område av ekonomisk börda. Bolåneskuld är en annan skyldig. Men när barn och inteckningar tas ut ur bilden har de allmänna konsumtionsutgifterna bland denna åldersgrupp minskat dramatiskt sedan 1990.

Det kan komma som en överraskning: medan den ursprungliga "Me Generation" bidrog till de stora ekonomiska riskerna som ledde till bostadsbubblan och subprime-hypokrisen 2005, har den här demografen faktiskt visat utbrett nedgång i konsumtionsutgifterna de senaste två decennierna. De mest markanta minskningarna ligger i områden som mat, kläder och hushållsinredning. Bland de 55-64 år föll matkostnaderna 20%, medan klädköp sjönk 70%. ( För relaterad läsning, se: Vem ska skylla på subprime-krisen? )

Post-Boomer Bust?

Mellan dystra ekonomiska förutsägelser, utbredna efterspårstidsförluster av pensionssparande och subprime hypotekslånet, inte undra på att vissa medlemmar av denna generation är ovilliga att gå i pension. Ännu nu har den generation som myntade frasen "lev till jobbet" levt upp till sitt rykte. Enligt arbetsgruppens presidium är nästan 20 procent av amerikanerna 65 år och äldre fortfarande aktiva i arbetskraften.

Denna arbetsplatsens livslängd kan vara ett problem för yngre arbetstagare som har kämpat för att hitta välbetalda, stabila arbeten under höga arbetslöshet under de senaste åren. Uppsidan? Pensionering för denna kohort är lika oundviklig som boomerangseffekten som så småningom skapar lediga jobb. Presidiet för arbetsstatistiken arbetar med att i 2018 kommer det att finnas 10% fler arbetstillfällen i alla yrken än det som fanns 2008.

I slutändan tar en del boomers extremt till livsförloppet. En 2013 Gallup Pool, som undersökte brukarens och arbetsplatsens beteenden hos baby boomers, ställde denna fråga: "På vilken ålder planerar du att gå i pension? "

För 10% av respondenterna var svaret kortfattat:" Aldrig. "( För relaterad läsning, se: Hur pensioneringstillstånd hos babyboomers och Gen-Xers Differ.)

Bottom Line:

Medan babyboomers arbetar längre, kommer deras oundvikliga pension att få utbredd effekter på Amerikansk ekonomi. Förvänta höga effekter på konsumentutgifterna, eftersom pensionärer inte bara producerar mindre, utan också konsumerar och spenderar mindre. Medan arbetskraftsdeltagandet redan sitter på historiskt låga nivåer, kan bombernas massavgångar ha en positiv boomerangseffekt - i huvudsak frigöra jobb för yngre anställda som kämpade för att hitta arbete under de lilla år av den stora recessionen.( För relaterad läsning, se: Varför denna investering kommer att förbli en Boomer's Best Friend.)