Lyssna på en högskoleutbildning kan öppna många professionella dörrar. Så det är inte förvånande att eleverna gör allt de kan för att komma in i det bästa programmet som är möjligt.

Utmaningen är att urvalsprocessen ofta hängs i mysterium. I många fall kräver en ansökan var och en av följande komponenter:

• Grundutskrifter
• Grad skoltestresultat (vanligtvis GRE, men vissa fält har egna tentor)
• Ett CV som visar sin arbetshistoria (se < 5 sätt att göra ditt CV kvar ) Rekommendationsbrev
• En uppsats eller ett uttalande om syfte
• En intervju (antingen personligen eller telefon)

Vilka av dessa komponenter är mest viktiga för universitet? Hemligheten, enligt många utbildningsexperter, är att det verkligen finns ingen hemlighet. De flesta examenskommittéer tar en helhetssyn för att välja kandidater. De kan ha vissa tröskelvärden för GRE poäng eller undergrad GPA, till exempel, men som regel ser de på den fullständiga bilden.

Fokusera på dina svagheter

Det bästa sättet, föreslår de, är att arbeta extra hårt för att ta itu med den svagaste länken i din ansökan. Säg att du har fantastiska testresultat, en bra GPA och en rockfast uppsats. Bli inte övertygad och skicka ett rekommendationsbrev som inte gör att du lyser.

Om å andra sidan standardiserade tester är din akilleshäl, gör allt du behöver för att få dem i nivå med andra sökande. Ta en extra testberedningsklass och planera din examen tillräckligt långt i förväg så att du kan ta om det om det behövs.

betyder det att varje faktor i din ansökan har samma vikt? Inte nödvändigtvis. Varje år undersöker Kaplan Test Prep gradskolan antagningspersonal om hur de går för att utvärdera studenter. När de frågade vad de ser först, så här svarade de i den senaste undersökningen:

Grundutskrifter: 44%

• GRE-poäng: 28%
• Personligt uttalande: 26%
• Rekommendationsbrev: 1 %
• Tyvärr finns det lite du kan göra om din undergrad GPA om den är mindre än stjärnan. Men vad frågeformuläret visar är att om din svaghet tar provtagning eller skrivning kanske du vill lägga extra vikt på dessa faktorer.

Det är också värt att komma ihåg att vissa områden kommer att ha en annan uppsättning kriterier än andra. Medan brist på relevant arbetslivserfarenhet var en liten faktor i Kaplan-undersökningen spelar det visserligen en nyckelroll i vissa program, t.ex. företagsskolor.

Application Killers

En stark applikation handlar inte bara om att knacka ut en checklista över krav - det handlar också om att undvika några vanliga fallgropar som du kanske inte ens misstänker.Alltför ofta, sökande noll in på de faktorer som de tycker är viktigast - oavsett om det är GRE resultat eller ett CV - och vrid de andra till en eftertanke.

Vilka är de enklaste misstagen att göra? Ett par universitetsforskare undersökte 457 examenstillträdesstolar för att ta reda på vad de uppfattade som "dödens kyss" för en ansökan. Bland de vanligaste svaren var:

Svaga personliga uttalanden.

Dessa inkluderar inlägg som skryter av otvivelaktigt altruistiska skäl för att söka en högre grad, men gör inte mycket för att visa att kandidatens forskningsintressen gör honom eller henne till en bra passform för programmet. Dåliga rekommendationsbrev.

Författarna säger att vissa elever måste vara mer försiktiga med vem som skriver för dem. Generellt borde de vara professorer som känner till sökandens akademiska prestationer, inte vänner eller handledare på jobbet. Tänk också två gånger innan du skickar in brev som visar några större svagheter i din kandidatur. Ett tecken: Den du frågar är ljummet om att göra brevet. Subpar skrivförmåga.

Ett av de enklaste sätten att skola avvecklar applikationer är att kasta dem med fel i stavning eller grammatik. Beskriv också din uppsats innan du skriver för att dina idéer ska vara ordnade och kortfattade. Verkligheten är att skrivkunskaper är viktiga i nästan alla program, inte bara engelska. Otillräcklig programkännedom.

Undvik att ta en "en storlek passar alla" tillvägagångssätt för att studera skolan, varnar forskarna. Ditt jobb är att visa utskottet att du är en bra passform för deras specifika program. I det lägsta betyder det att du surfar på programmets hemsida för att se vilka typer av frågor fakulteten försöker ta upp i sin egen forskning och skräddarsy ditt brev i enlighet därmed. Det är också ett bra sätt att ta reda på om programmet passar bra för du . Experterna föreslår att studenter som söker en eller två "nycklar" till en bra applikation, ställer sig till besvikelse. Du är bättre att analysera allt material du skickar och se till att du inte har några svaga svagheter. För att hjälpa dig att tänka vidare genom det här beslutet, se

När är Grad School Worth it?

och Balance Work and Grad School .